Un graduado universitario de Maryland fue admitido en la Facultad de Derecho de Harvard después de que una continua adversidad casi le hiciera abandonar la escuela por completo.
Después de graduarse de la escuela secundaria, los problemas financieros, enfermedades y una lesión deportiva importante dejaron al entonces joven de 18 años Rehan Staton frustrado y exhausto mientras trabajaba para mantener a su hermano y a su padre.
Sin embargo, ni su familia ni sus compañeros de trabajo de la compañía de saneamiento Bates Trucking & Trash Removal lo pudieron ver renunciar a sí mismo. Hoy en día, Rehan, de 24 años, no solo se graduó de la universidad, sino que se dirigirá a la Escuela de Leyes de Harvard este otoño.
«La vida era bastante normal hasta los ocho años», dijo Rehan, nacido y criado en Bowie, Maryland. Durante ese tiempo, su madre dejó a su padre y se mudó fuera del país.
Sin embargo, después de irse, el hogar anteriormente estable enfrentó dificultades financieras cuando el padre de Rehan trató de criar tanto a Rehan como a su hermano por sí mismo.
Después de años de ir a la escuela privada y de una «sólida educación de clase media», Rehan dijo que él y su hermano mayor pronto se enfrentaron a una inseguridad alimentaria mientras su padre luchaba por mantener su casa, a menudo trabajando en dos o incluso tres empleos al mismo tiempo para cubrir las cuentas.
Durante este tiempo, la familia de tres fue condenada al ostracismo por muchos de sus parientes lejanos y tuvieron que depender unos de otros para obtener apoyo.
En el 7º grado, el rendimiento académico de Rehan sufrió significativamente bajo la presión de sus dificultades en casa. «No estaba comiendo todos los días y mi padre estaba trabajando todo el tiempo», recordó. «A veces no había electricidad en la casa».
A pesar de su fracturada vida hogareña, Rehan encontró consuelo en el atletismo y se entrenó en artes marciales y boxeo.
Sin embargo, cuando un profesor recomendó que Rehan fuera a clases de recuperación a la escuela, su padre decidió involucrarse. En un centro comunitario local, su padre conoció a un ingeniero aeroespacial que se ofreció a dar clases particulares a Rehan de forma gratuita durante el resto del año escolar.
«Terminé entrando a la Lista de Honor el resto del año», dijo Rehan. «El mismo profesor que sugirió que me pusieran en educación especial le escribió a mi padre una nota disculpándose».
Rehan continuó mejorando académicamente mientras se entrenaba para ser un boxeador profesional en la escuela secundaria. Sin embargo, sus sueños se vieron truncados cuando sufrió una doble lesión en el hombro en el 12º grado. En un momento, sus esperanzas de ser profesional después de la graduación quedaron aplastadas.
Aplicó apresuradamente a varias universidades antes de finalizar el año pero fue rechazado en todas las escuelas a las que se presentó. «Eso terminó sin funcionar a mi favor», dijo Rehan. «Así que, terminé yendo a trabajar como recolector de basura».
«Fue la primera vez en mi vida que la gente me levantaba por el bien de levantarme y no porque fuera bueno en los deportes», recordó Rehan.
Sus compañeros de trabajo a menudo trataban de averiguar por qué estaba allí y le sugerían que fuera a la escuela o que hiciera otra cosa. Durante ese período de tiempo, todos sus colegas, con excepción de los altos directivos, fueron encarcelados.
Los colegas de Rehan decidieron hablar con Brent Bates, el hijo de los dueños de la compañía de camiones de basura, sobre el joven inteligente de su personal. Bates pronto tomó a Rehan a su cargo y lo llevó a la Universidad Estatal de Bowie para que se reuniera con un profesor.
El profesor estaba tan impresionado con la conversación de Rehan que apeló por él a la junta de admisiones. Rehan comenzó su carrera a finales de ese año y obtuvo un promedio de 4.0.
«Me convertí en el presidente de las organizaciones. Estaba ganando muchos reconocimientos escolares —era una locura», dijo Rehan. Al final de su segundo año, decidió que quería ir a la escuela de leyes.
Mientras reflexiona sobre su crecimiento, Rehan le da crédito a su tiempo como trabajador de saneamiento por ayudarlo a ver su potencial. No le resulta extraño que algunas de las personas que ahora están familiarizadas con su historia puedan considerar que ser un basurero es un punto bajo en su vida. Al contrario, Rehan nunca se ha sentido más apoyado que durante ese tiempo.
«A lo largo de toda mi vida (…) todas las personas en mi vida a quienes se suponía que debía admirar eran las que siempre me minimizaban y me hacían sentir mal conmigo mismo», dijo.
«Tuve que ir al ‘fondo’ de la jerarquía social —es decir, trabajadores de saneamiento anteriormente encarcelados— para ascender», añadió Rehan.
La percepción de los demás de que era un recolector de basura, hizo que Rehan comprendiera mejor la interrelación entre razas y clases. Estas experiencias vividas informan sus interpretaciones críticas de la cultura y los eventos actuales hasta el día de hoy.
Mientras reflexiona sobre su crecimiento, Rehan le da crédito a su tiempo como trabajador de saneamiento por ayudarlo a ver su potencial. No le resulta extraño que algunas de las personas que ahora están familiarizadas con su historia puedan considerar que ser un basurero es un punto bajo en su vida. Al contrario, Rehan nunca se ha sentido más apoyado que durante ese tiempo.
«A lo largo de toda mi vida (…) todas las personas en mi vida a quienes se suponía que debía admirar eran las que siempre me minimizaban y me hacían sentir mal conmigo mismo», dijo.
«Tuve que ir al ‘fondo’ de la jerarquía social —es decir, trabajadores de saneamiento anteriormente encarcelados— para ascender», añadió Rehan.
La percepción de los demás de que era un recolector de basura, hizo que Rehan comprendiera mejor la interrelación entre razas y clases. Estas experiencias vividas informan sus interpretaciones críticas de la cultura y los eventos actuales hasta el día de hoy.
El hermano mayor de Rehan, Reggie Staton, de 27 años, estaba estudiando en segundo año en Bowie State cuando su hermano se inscribió. Movido por el potencial que su hermano tenía para prosperar en la escuela, Reggie se retiró para volver a trabajar y mantener a su familia.
Dos años después de su exitosa matrícula en la Universidad Estatal de Bowie, Rehan fue transferido a la Universidad de Maryland, donde se graduó en 2018.
En el transcurso del año siguiente, Rehan trabajó en consultoría política con el Robert Bobb Group, una firma en el centro de Washington, mientras estudiaba para el LSAT. Fue aceptado en la escuela de leyes de Harvard, Columbia, Universidad de Pennsylvania, la Universidad del Sur de California y Pepperdine en esta primavera.
A pesar de los ciclos de adversidad, Rehan ha superado muchos de los objetivos que se había planteado. Al igual que los líderes de la comunidad que lo ayudaron a lograr sus sueños, ahora planea ayudar a otros jóvenes con tutorías en LSAT y asesoramiento universitario.
«Cuando miro atrás sobre mis experiencias, me gusta pensar que saqué lo mejor de la peor situación», dijo. «Cada tragedia que enfrenté me obligó a salir de mi zona de confort, pero tuve la suerte de tener un sistema de apoyo que me ayudó a prosperar en esas situaciones difíciles».
Rehan comenzará las clases online en la Escuela de Derecho de Harvard este otoño.
CNN Wire contribuyó con este informe.
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