Luego de que inicialmente desestimara las preocupaciones sobre si los portadores asintomáticos podían diseminar el virus del PCCh, el régimen chino anunció que reportará tales casos públicamente a partir del 1 de abril.
La Comisión Nacional de Salud de China admitió que los portadores asintomáticos pueden infectar a otros y causar brotes.
«Durante una investigación epidemiológica, encontramos que los portadores asintomáticos causaron grupos de contagio», dijo la Comisión en un artículo del 31 de marzo en su sitio web sobre el virus del PCCh, conocido comúnmente como el nuevo coronavirus.
Los portadores asintomáticos no muestran síntomas como fiebre, tos, o dolor de garganta, pero dan positivo durante la prueba de ácido nucleico.
Según la Comisión, para el 30 de marzo había 1541 portadores asintomáticos en China. Pero comentadores de China analizaron que el número real podría ser mucho mayor.
La Comisión admitió en el artículo que podría ser difícil investigar a estos portadores, ya que no se sienten enfermos. Los portadores no serían fácilmente detectados solo por pruebas de ácido nucleico o de sangre, agregó.
Actualmente, los portadores se encuentran luego de que se les hace la prueba—usualmente porque estuvieron en contacto cercano con pacientes diagnosticados, fueron expuestos a pacientes diagnosticados, o viajaron recientemente a la provincia Hubei o a países donde el brote es grave, declaró la Comisión.
Las autoridades sanitarias no han conducido pruebas a gran escala, así que «hay portadores asintomáticos [en la sociedad] que se nos hace difícil de encontrar».
Chang Jile, director del buró de control y prevención de enfermedades de la Comisión, dijo durante una conferencia de prensa el 31 de marzo en Wuhan, que las autoridades reportarán nuevos portadores asintomáticos y el progreso de contagios anteriores.
Agregó que las autoridades planean tomar muestras de las áreas más duramente golpeadas, investigar a los portadores asintomáticos, y analizar la epidemiología.
Número real
El régimen chino no contaba anteriormente a los portadores asintomáticos en su número total de contagios. Ni tampoco contó a los pacientes que mostraban síntomas o daño pulmonar consistente debido al nuevo virus, pero que daban negativo durante la prueba de ácido nucleico.
El comentador de China estadounidense, Tang Jingyuan, dijo que el nuevo anuncio de la Comisión se debe probablemente a que el régimen se da cuenta de que ya no puede ignorar tales casos y arriesgar otro gran brote.
Él dijo que aunque las cifras oficiales estén probablemente por debajo de las reales, él podía extrapolar que hay al menos 100,000 portadores asintomáticos en China.
Beijing reportó oficialmente que hay más de 82,000 personas infectadas con el virus del PCCh en China.
Wu Tangchun, un experto en salud pública de la Universidad de Ciencia y Tecnología Huazhong en Wuhan, lideró un nuevo estudio, actualmente no publicado y no revisado por colegas, que examina casos en Wuhan.
«Según nuestras estimaciones más conservadoras, al menos un 59 por ciento de los individuos contagiados estaban afuera y libres, sin que se les haga la prueba y potencialmente contagiando a otros», dijo Wu a la revista Nature en una entrevista. La mayoría de los casos no reportados fueron de gente con síntomas suaves o sin síntomas, concluyen los autores del estudio.
Según las estimaciones, la cifra oficial representa solo los casos detectados, o solo el 41 por ciento de todos los contagios, o unos 200,000. Y tanto como 118,000 personas podrían ser portadores asintomáticos.
Tang dice que el régimen decidió de pronto reportar a los portadores asintomáticos porque otro brote podría conducir a otra crisis.
Beijing tenía interés en no reportar más contagios en la nación «para empujar la reanudación de la producción (…) pero ahora está preocupado de que la gente crea en las cifras oficiales y no tomen precauciones en su salud, lo cual causaría otro brote a gran escala», dijo Tang.
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