Médico do Congo encontra cura para vírus ebola com tratamento inovador

Desde o ano passado, a República Democrática do Congo vem enfrentando o segundo maior surto de ebola da história.

O ebola é um vírus altamente contagioso, transportado por insetos e animais, que causa sangramentos graves e falência de órgãos em humanos, tornando-o incrivelmente mortal se não tratado rapidamente. Em um lugar onde a população é incrivelmente transitória e desconfiada de autoridades como o Congo, um lugar devastado pela rebelião, as batalhas para agir rapidamente contra os casos confirmados resultaram em duas fatalidades a cada três casos  descobertos durante o atual surto.

Felizmente, um médico congolês dedicou as últimas quatro décadas à descoberta de uma cura para o vírus – e com base nos resultados de seus testes médicos mais recentes, ele pode muito bem ter conseguido.

 Ilustração Shutterstock | Giovanni Cancemi

O Dr. Jean-Jacques Muyembe Tamfum agora tem 77 anos, mas trabalha na pesquisa do ebola desde o primeiro surto conhecido da doença em 1976.

Porém, um par de medicamentos que ele usou recentemente em pacientes-teste curou oficialmente os dois indivíduos e permitiu que eles voltassem para casa com segurança. Muyembe explicou que isso pode ajudar a espalhar a notícia de que o ebola não só é real – a desconfiança cultural dos trabalhadores médicos da região deixou muitos céticos de que o vírus realmente exista – como há uma maneira de curá-lo com a medicina moderna.

2 Ebola patients in Congo's Goma treated successfully with new drugs https://t.co/KcKgVSCPge pic.twitter.com/RvEhGivSlI

— CBC World News (@CBCWorldNews) August 13, 2019

Os dois medicamentos, chamados REGN-EB3 e mAb114, foram desenvolvidos por Muyembe usando anticorpos colhidos em amostras de sangue colhidas de pacientes sobreviventes do ebola durante os surtos anteriores. Nos 43 anos em que Muyembe trabalha para combater surtos de ebola com a Organização Mundial da Saúde, ele tem pacientemente desenvolvido a ideia de usar os anticorpos para impedir que o vírus ataque células humanas – e agora parece que ele encontrou uma maneira de fazer isso.

No futuro, Muyembe espera divulgar que o Ebola não é mais incurável. Isso pode levar a uma detecção mais precoce, o que pode levar os indivíduos a serem tratados mais rapidamente e diminuir a velocidade do surto atual. Fazer com que os pacientes atingidos deixem suas casas e protejam seus entes queridos ajudará a conter o vírus, retardando sua progressão na população congolesa e, com sorte, erradicando este surto atual de uma vez por todas.

“O Ebola mata rapidamente e o Ebola cura rapidamente. Essa é a mensagem», disse Muyembe, em uma conferência de imprensa em Goma.

“Esses casos foram detectados muito rapidamente. O marido foi infectado, ele ficou em casa por 10 dias e sua esposa e filho foram infectados”, disse Muyembe. “Assim que as equipe de resposta a emergências detectaram esses casos, elas os trouxeram para o centro de tratamento. Demos a eles um tratamento eficaz e aqui, em pouco tempo, ambos foram curados”.

(MATTHIEU ALEXANDRE/©Getty Images )

O objetivo final ainda será vacinar a população para impedir que outro surto inicie. O vírus ebola tem um período de incubação entre dois e 21 dias e pode se espalhar de humano para humano através de tudo, desde sangue e saliva a sêmen e leite materno. Os indivíduos infectados geralmente transmitem a doença aos seus entes queridos antes mesmo de perceberem que contraíram o vírus, o que dificulta ainda mais a contenção.

A maneira como esses dois medicamentos experimentais funcionam, no entanto, poderia criar uma vacina eficaz para ajudar a proteger a população. Após 43 anos, Muyembe foi bem sucedido no que ele pretendia fazer, e agora inúmeras vidas poderão ser salvas.