Beijing canceló repentinamente la mayoría de los vuelos internacionales a China a partir del 29 de marzo, lo cual provocó que muchos chinos en el extranjero se quedaran varados en su viaje de regreso.
Algunos quedaron atrapados en el aeropuerto donde tenían vuelos de escala, incapaces de tomar un avión a su país de origen.
Estados Unidos, el Reino Unido, Australia, Japón y otros gobiernos evacuaron a sus ciudadanos de Wuhan, la zona cero de la epidemia de China, poco después de que las autoridades de Wuhan cerraran la ciudad el 23 de enero.
Las autoridades chinas, por otro lado, no ofrecieron dicha asistencia.
Las redes sociales chinas se llenaron de mensajes de ciudadanos chinos varados, incluidos aquellos que fueron al extranjero para viajes de negocios, turistas cuyos planes de viaje se vieron interrumpidos debido a la pandemia y jóvenes que estudiaban en el extranjero y deseaban regresar a China.
Las acciones de Beijing fueron criticadas por el pueblo chino.
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Atrapados en el extranjero
«Embajada china, ¡queremos irnos a casa!», gritaban unos 30 chinos frente a la embajada china en Katmandú, Nepal, el 30 de marzo.
El sitio web del portal chino Sohu informó el 31 de marzo que estos manifestantes chinos no se conocían, pero se reunieron después de ver publicaciones en las redes sociales sobre planes para reunirse en la embajada.
«Algunos de ellos son turistas», según el informe. «Algunos de ellos han gastado todo su dinero».
En la mañana del 30 de marzo, la internauta china QQ Naicha Qifentang Shaobing publicó en Weibo, una red social similar a Twitter, que estaba atrapada en Addis Abeba, Etiopía, junto con casi 300 estudiantes chinos. Todos ellos estaban transfiriéndose de aviones allí, pero sus vuelos de conexión fueron cancelados para hacer cumplir la nueva regla.
«Algunos estudiantes han estado atrapados aquí por tres días», dijo QQ Naicha. «Los vuelos fueron cancelados una y otra vez (…) Estamos al borde de un colapso psicológico (…) Nuestros padres en China están [volviéndose] locos [debido a las preocupaciones sobre nuestros paraderos]».
QQ Naicha va a la escuela en el área de Kansas City en los Estados Unidos. Otra estudiante de apellido Hu que estudia en la Universidad Estatal de Pensilvania dijo que tenía una experiencia similar.
“Ethiopian Airlines solicitó permisos para tres vuelos diferentes a China, pero fue rechazado [por las autoridades chinas]. Estamos continuamente esperando actualizaciones aquí”, dijo Hu en un video compartido en Weibo.
La situación de los estudiantes fue confirmada por la embajada china en Etiopía. Global Times, administrado por el estado, citó al personal de la embajada y dijo que las autoridades chinas aprobaron un vuelo de Addis Abeba a Shanghai el 30 de marzo. Todos los estudiantes estaban dispuestos a tomar este vuelo.
Nueva regla
El 26 de marzo, la Administración de Aviación Civil de China anunció una nueva regla para limitar los vuelos a China, explicando que deseaba prevenir los casos importados de infecciones por el virus del PCCh.
Para las aerolíneas extranjeras, cada compañía solo puede tener un vuelo a China cada semana. Para las aerolíneas chinas, cada compañía puede tener un vuelo desde cada país donde operan vuelos a China por semana.
Para todos los vuelos a China, las aerolíneas solo pueden vender el 75 por ciento de los boletos, para garantizar el distanciamiento social.
Estados Unidos, Australia, Singapur, Filipinas, Italia, España y docenas de otros países prohibieron todos los vuelos comerciales de pasajeros a China desde febrero, después de que el brote del virus del PCCh se agravara en China. Algunos ciudadanos chinos que deseaban regresar a China tuvieron dificultades.
El 2 de abril, Ma Zhaoxu, viceministro de asuntos exteriores de China, dijo en una conferencia de prensa diaria que también había ciudadanos chinos varados en Bangladesh, Camboya y otros países.
Ma dijo que 1457 de ellos han regresado a China, incluidos los estudiantes de Etiopía.
El Ministerio de Educación de China anunció el 27 de marzo de 2019 que 662,100 estudiantes chinos estudiaron en el extranjero en 2018, 8.83 por ciento más que el año anterior.
Las autoridades aún no han publicado datos para 2019. El sitio web del portal chino Sina estimó el 3 de enero que el número de estudiantes chinos en el extranjero para 2019 debería ser mayor que 2018.
The Epoch Times se refiere al nuevo coronavirus, que causa la enfermedad COVID-19, como el virus del PCCh porque el encubrimiento y la mala gestión del Partido Comunista Chino permitieron que el virus se propagara por toda China y creara una pandemia global.
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