Después de criar a cinco hijos y jubilarse a la edad de 77 años de su trabajo de secretaria, a Janet Fein, de Richardson, Texas, no se la podía culpar por relajarse finalmente, pero no podía dejar de ser ella.
Janet, ahora de 84 años, volvió a estudiar y logrará una meta de larga data, esta semana, cuando se gradúe de la Universidad de Texas, en Dallas con una licenciatura.
«No tenía nada que hacer durante la jubilación y no creía que jugar al bingo estuviera a mi altura», dijo Janet, quien se especializó en sociología porque sintió que era «significativo».
Ella disfrutó de todos los libros de lectura y escritura. “Con cada clase, ya sabía mucho, pero también aprendí mucho. Y eso me hizo feliz”, dijo.
Las personas mayores de 65 años representan menos del uno por ciento de los estudiantes universitarios de los EE. UU. En 2015, representaron alrededor de 67.000 de aproximadamente 20 millones de estudiantes universitarios, según el Centro Nacional de Estadísticas de Educación.
«Mantenerse activo, vital y darse algo que esperar con ansias es solo una medida realmente positiva», dijo el Dr. Carmel Dyer, director ejecutivo del Consorcio sobre el Envejecimiento de UTHealth, en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas, en Houston.
Participó en un programa estatal que permite a las personas mayores de 65 años obtener hasta seis horas de crédito gratis en universidades públicas de Texas. Alrededor, 2.000 personas aprovecharon la oferta el año pasado, según la Junta Coordinadora de Educación Superior de Texas.
Quería el título y dijo, «con todo mi corazón» y siguió asistiendo a las clases, incluso cuando hizo la transición de vivir sola y conducir a su lugar hasta necesitar un andador, oxígeno y finalmente trasladarse a un centro de ancianos. Luego sus rodillas cedieron, así que hizo un semestre de estudio independiente y tomó clases en línea para cumplir con los requisitos de su grado.
«Ella no se dio por vencida en medio de sus desafíos … simplemente siguió adelante», dijo la asesora universitaria de Janet, Sheila Rollerson.
Tracy Glass, de 40 años, se hizo amiga de Janet, después el momento en el que se sentarán juntas en la primera fila, en una clase.
«Me senté junto a ella y durante el semestre hice una rápida amistad», dijo Tracy, quien dijo que la historia de Janet sobre los acontecimientos mundiales, como el movimiento de mujeres, animaron las discusiones.
Carol Cirulli Lanham, profesora principal de sociología, dijo: «Hablaba mucho en clase y creo que se convirtió en una clase más interesante … porque recordé algunas de las veces que discutimos».
Janet, quien trabajó en su título de asociado durante dos décadas antes de obtenerlo en 1995, pasó 18 años en casa con sus hijos y trabajó en varios trabajos durante décadas, incluido un período de 20 años como secretaria en un hospital ortopédico de Dallas, del que se retiró en 2012.
Renee Brown, una asistente de enfermería certificada que es una de sus cuidadoras, dijo que Janet inspira. A los 53 años, planea inscribirse en un programa para convertirse en una enfermera vocacional con licencia.
«Ella dijo, ‘Renee, puedes hacerlo. «Si puedo hacerlo, puedes hacerlo y te sentirás muy bien al respecto», contó Renee.
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