El amaranto es una planta que puede llegar a crecer hasta tres metros, y se calculan al menos unas 800 especies en todo el mundo. Cada flor está conformada por otras flores más pequeñas que contienen una semilla que es la parte que mayormente se consume, pues se utiliza para preparar cereales, harinas, entre otros derivados.
Su origen se remonta a las culturas que vivían en América antes de la colonización, pues era producido en la misma medida que alimentos tan populares como el maíz. Sin embargo, por el uso en rituales religiosos que le otorgaban los nativos, su producción disminuyó casi a la totalidad cuando los españoles arribaron al continente.
Propiedades amaranto
Las semillas de amaranto son unas de las más importantes por sus llamativos datos nutritivos. Tiene un contenido de proteínas muy superior en comparación a otros cereales.
Aporta una importante dosis de ácido fólico y no son pocas las vitaminas que nos ofrece: A, B, B1, B2, B3, C y K.
Otras de sus cualidades son la niacina, calcio, hierro y fósforo. Además de poseer algunos aminoácidos como lisina, niacina y tiamina.
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Beneficios del amaranto
Este superalimento fue nombrado por la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos como el mejor alimento del mundo para consumo humano y con buenas bases, pues sus nutrientes nos pueden ayudar en la prevención de muchas enfermedades o pueden ayudarnos a sobrellevarlas mejor.
La lista de condiciones que nos ayuda a controlar es larga: estreñimiento, insuficiencia renal e insuficiencia hepática, hipertensión arterial, osteoporosis, diabetes, entre otras.
La semilla también es eficaz en la prevención del cáncer de colón, y de igual forma es conveniente su consumo para pacientes que padezcan cualquier tipo de cáncer.
Por otra parte, está entre la selección de alimentos beneficiosos para personas con enfermedad celíaca y es muy recomendada en la dieta de autistas. Así mismo, es de gran ayuda para pacientes geriátricos y en condición de desnutrición por su elevado contenido de nutrientes.
Por ser un alimento muy bajo en grasas, es incluido en las dietas para bajar de peso. Es bueno para mejorar la memoria y el aprendizaje, y es un digestivo de calidad.
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Usos del amaranto
Otro de los beneficios del amaranto es que en algunos casos puede consumirse tanto las hojas como la semilla.
Las hojas pueden consumirse de la misma forma que vegetales como la espinaca, en ensaladas o agregándola a otros alimentos para acompañar.
Es usado en gran medida para la elaboración de cereales y granolas, e incluso para la fabricación de harinas que se utilizan en la elaboración de panes, tortillas y varios postres.
La industria química y cosmetóloga también ha aprovechado la planta para elaborar aceites y colorantes.
Esta planta no solo es excelente por la gran cantidad de nutrientes que podemos encontrar en ella, y que superan en muchos aspectos a los del arroz y el maíz, sino porque la mayor parte de la planta es consumible y es de fácil conservación, pues puede refrigerarse por mucho tiempo.
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