El ser humano siempre ha tenido interés y curiosidad por entender con precisión el mundo que lo rodea, y es innegable lo indispensable de las fuentes de agua dulce para la vida de nuestra especie. Por esta razón se ha hecho cada vez más necesario dedicar tiempo a su estudio y comprensión, y de esa necesidad nació la limnología.
El término se forma de la unión del griego limne que significa lago y lógos y quiere decir estudio.
Esta definición se refiere a una ciencia perteneciente a la rama de la ecología, que estudia todos los aspectos relacionados al agua dulce del planeta, es decir, que estudia todo lo que tiene que ver con los ecosistemas acuáticos ubicados dentro de los cinco continentes, dejando por fuera el estudio de mares y océanos.
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Este estudio abarca entonces a los lagos, lagunas, ríos, manantiales, estuarios y embalses.
Las bases de esta ciencia son constantemente atribuidas a Charles Darwin, quien en el siglo XIX en su libro llamado “El origen de las especies”, habló de la limnología como una actividad científica importante para el desarrollo de la vida en el planeta.
La limnología investiga y proporciona los conocimientos sobre la vida, comportamiento e interacción entre los seres y organismos acuáticos y el desenvolvimiento en su medio ambiente.
Con dichos conocimientos los científicos llamados linmólogos pueden determinar acciones para poner en práctica la conservación de estos ecosistemas.
Se dedica a la investigación tanto de las características físicas como químicas del agua, como a las características de los seres vivos y organismos que viven en éstas. En estas dos grandes áreas se dividen sus estudios.
Las condiciones físicas que engloban la geología, el origen y aspectos presentes en estos ecosistemas y por otra parte las condiciones biológicas, que comprenden desde las bacterias y organismos microscópicos hasta las más grandes especies que ocupan cada espacio del área acuática determinada.
Su aplicación para mejorar la calidad de vida.
Esta ciencia ha tenido un vertiginoso crecimiento en los últimos años gracias a su utilidad. A través de la limnología ha sido posible mejorar la calidad del agua que consumimos.
También ha sido aplicada para la restauración de aguas, lagos y ríos contaminados con sustancias tóxicas, y para aprovechar los recursos naturales del espacio acuático para la pesca o la generación de energía eléctrica, contribuyendo a la conservación del medio ambiente y a la optimización de la calidad de vida no solamente de los seres humanos, sino del reino vegetal y animal que nos rodea.
Por ello es considerada una ciencia multidisciplinaria, ya que para el estudio de los diferentes aspectos de estas áreas acuáticas es indispensable la combinación de varias ramas de la ciencia como la biología, la física, la química, e incluso la geología y la botánica.
Debido a los crecientes problemas de contaminación que están afectando a nuestro planeta, y por ende en gran medida a las fuentes de agua dulce de nuestros continentes que son realmente importantes para la economía y la preservación de la raza humana.
La limnología ha tomado un papel cada vez más fundamental en la aplicación de soluciones y por ello muchos científicos hacen grandes esfuerzos en la investigación dentro de esta área, con el fin de lograr un manejo más sustentable de los recursos acuáticos del mundo.
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