Ni Shan, también conocido como Zoutian, vivió durante la dinastía Song del Sur (1127 AD – 1276 AD). Era brillante, cuidadoso con el dinero, dispuesto a aprender y ayudaba a los pobres.
Varias veces fue a la ciudad capital para tomar el examen imperial, pero sin éxito. Alguien que conocía su trabajo de caridad comentó: «A menudo ofreces alivio a la gente necesitada, aún así no eres admitido en el examen imperial. ¿Es que el Cielo no es consciente de tus buenas acciones?».
Al escuchar esto, Ni Shan se exigió con estándares más elevados y estudió con mayor diligencia.
Su pueblo natal fue golpeado con una gran hambruna en el cuarto año del reino de Shaoding (1231 AD) bajo el Emperador Lizong. Mucha gente moría de inanición al costado de los caminos. Li Shan los alimentaba con gacha de avena; y así salvó muchas vidas.
Al año siguiente fue a la capital nuevamente para tomar el examen imperial. Uno de sus vecinos soñó que había un cartel que decía «Al repartir comida gratuitamente se acumula mérito en esta vida», colgado alto sobre la casa de Ni Shan.
Ese año, Ni Shan obtuvo el primer lugar en el examen imperial. Adaptado de «Educación para la moralidad mediante reflecciones antiguas».
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