Los SEAL de la Marina de EE. UU. llevan a cabo algunas de las misiones más secretas y críticas en nombre de nuestra nación, y muchas personas no comprenden quiénes son y qué hacen. Ahora, un padre, junto con su comunidad, está honrando el legado de su hijo en los SEAls con un nuevo museo conmemorativo en la costa sur de Long Island en Nueva York.
Durante su infancia, Michael Murphy, de Patchogue, Nueva York, a menudo le preguntaba a su padre, el veterano de la guerra de Vietnam y fiscal de profesión Daniel Murphy, sobre su servicio durante la guerra. Pero se resistía a hablar de eso; también sugirió a su hijo que no se uniera al ejército por el sacrificio que el servicio requiere.
Una tarde de otoño, Daniel llevaba a Michael a la universidad de Penn State cuando Michael miró a su padre y le dijo que estaba pensando en convertirse en un Navy SEAL. Al principio Daniel lo desaprobó, pero empezó a aceptar la idea cuando Michael le dejó claro que sabía en qué se estaba metiendo.
«Tenía una sensación interior de querer ayudar. Quería hacer algo. Quería actuar de forma que protegiera a la gente», dijo Daniel.
Michael siempre había sido protector desde que era un niño, siempre luchaba por los desfavorecidos. Cuando vio a los niños de la escuela tratando de empujar a un estudiante con necesidades especiales hacia un casillero, intervino. Cuando otros acosaban a un indigente, él les decía que se detuvieran.
«Habría hecho cualquier cosa por cualquiera», dijo Daniel.
Sacrificio
Michael mantuvo este carácter hasta bien entrada su carrera como SEAL de la Marina. El 28 de junio de 2005, él y otros tres SEAL, Matthew Axelson, Danny Dietz y Marcus Luttrell, estaban en una misión de reconocimiento, con el nombre en clave Operación Red Wings (Alas Rojas), al este de Afganistán.
Pero cuando fueron descubiertos por habitantes de la región desarmados, su misión se vio comprometida. El equipo SEAL los dejó ir, sabiendo que muy probablemente informarían a los talibanes de su presencia.
Mientras los tres SEAL intentaban regresar a la base, decenas de combatientes talibanes alcanzaron su posición, y se produjo un tiroteo. El terreno implacable hizo imposible llamar a una fuerza de reacción rápida para que viniera en su ayuda.
Michael, que ya estaba gravemente herido, dejó su posición y salió al descubierto para pedir una señal. Al exponerse al fuego enemigo, pudo pedir ayuda antes que le dispararan de nuevo. Regresó para cubrirse y siguió luchando hasta que lo mataron. Solo Luttrell sobrevivió a la batalla.
«Michael siempre parecía hacer lo correcto, por la razón correcta, en el momento correcto», dijo su padre. «Por eso le seguían a todas partes, y creo que así se sentían sus hombres en el equipo SEAL».
Museo conmemorativo
El adagio favorito de Michael era «la educación lo hará libre». Después que Michael fue asesinado, su familia creó un fondo de becas a su nombre. La Fundación de becas en memoria del Teniente Michael P. Murphy ha patrocinado 33 becas.
También se designó una división de cadetes de la Marina en su nombre, pero necesitaban un lugar para aprender. Fue entonces cuando surgió la idea de un museo dedicado a la historia de los SEAL de la Marina y la Operación Alas Rojas con una instalación para los cadetes.
«Michael era, al menos, una persona del equipo. Nunca se trató de él», dijo Daniel.
Los Murphy comenzaron el esfuerzo en septiembre de 2018, y la construcción del museo en West Sayville, Nueva York, ha sido un esfuerzo comunitario. No solo se han recibido donaciones, sino que todo el acero y el trabajo eléctrico para el edificio fueron suministrados por empresas locales. Un hombre que descubrió el museo se dio cuenta que el mismo modelo de gafas de sol Oakley que Michael solía usar estaba fuera de producción y donó un par al museo. Se espera que la estructura se termine este mes. Esperan que el museo abra al público en mayo o junio de 2021.
El museo pretende ser educativo y enseñar a los visitantes la historia, las tácticas, el equipo y la tradición de los SEALs de la Marina. En la primera exposición se muestran los SEAL de la Segunda Guerra Mundial, en ese entonces conocidos como «hombres-rana», colocando cargas explosivas en las playas de Normandía. Las siguientes exhibiciones están en orden cronológico y retratan a los SEAL desde la Guerra de Corea, la Guerra de Vietnam, hasta la Guerra contra el Terror.
«En realidad va a contar la historia de los SEAL de la Marina desde su nacimiento en la Segunda Guerra Mundial en las demoliciones submarinas hasta el día de hoy», explicó Daniel.
Inmersión en la experiencia
También habrá una exposición dedicada a la Operación Alas Rojas, en la que se presentará un mapa topográfico de la misión, la batalla subsiguiente y el posterior al rescate de Luttrell. Los visitantes podrán escuchar la historia mientras recorren la maqueta. Otra exposición incluirá un gran lienzo vacío que comienza en el suelo, subiendo por la pared y pasa por encima de las cabezas de los visitantes. Una proyección mostrará un helicóptero que pasará por encima de sus cabezas, y dejará caer los SEALs de la Marina mientras la hierba virtual sopla por los pies de los espectadores.
El museo también tiene como objetivo fomentar el interés de los niños en el ejército. Un paseo virtual en submarino sumergirá a siete espectadores con luces estroboscópicas, viento y agua para que se sienta como una misión real. Junto al paseo habrá un muro conmemorativo con la lista de los 268 SEALs de la Marina que han muerto o desaparecido en acción desde la Segunda Guerra Mundial. Una foto y una biografía de cada SEAL caído acompañará a cada nombre.
«Puede que vengan corriendo al lugar pero cuando estén esperando para hacer el recorrido estarán junto al muro conmemorativo y verán lo que los SEAL han sacrificado», dijo Daniel.
El centro de entrenamiento de cadetes marinos acogerá a 45 jóvenes de entre 11 y 18 años. Afuera, habrá una sección de asfalto con contornos de aletas de buceo amarillas, similar a la plataforma de entrenamiento físico de los SEAL en Coronado, California.
Daniel quiere que el público visite el museo y se eduque sobre una de las unidades militares más exclusivas y secretas del mundo.
«Aunque lleva el nombre de Michael, no se trata de Michael. Se trata de los SEAL de la Marina», dijo Daniel.
Cuando una misión sale bien, nadie se entera nunca de ella, dijo Daniel. Cuando las misiones van mal, todo el mundo se entera, y quiere que los visitantes aprecien los riesgos y sacrificios que estos hombres hacen para mantenerlos a salvo.
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