Con el cierre de su centro de investigación en Beijing, Yahoo Inc. dio por terminada su experiencia en China.
El gigante de Internet, con sede central en California, informó el miércoles a su equipo de entre 200 y 300 personas en China, en su mayor parte ingenieros, que a fin de mes se quedarán sin trabajo.
“Estamos constantemente haciendo cambios para nivelar recursos y para fomentar una mejor colaboración e innovación entre nuestros negocios”, dijo Yahoo en un comunicado. “Los empleados que fueron afectados por esta medida serán tratados con respeto y justicia durante esta transición”.
Los empleados recibirán una compensación similar a por lo menos cuatro meses de salario, y aquellos que tenían más de tres años de experiencia trabajando en la empresa también tendrán la opción de ser transferidos a una filial en Estados Unidos, según relató un empleado a la publicación china Caixin.
“Estaremos consolidando ciertas funciones en menos oficinas, incluyendo nuestra sede central en Sunnyvale, California”, indica el comunicado de Yahoo.
Recorte de gastos
Los despidos parecen ser parte de los esfuerzos de Yahoo por reestructurar sus operaciones en todo el mundo ante la presión de los inversores. El año pasado, el inversor activista Starboard Value LP demandó que la CEO Marissa Mayer recortara gastos por hasta U$S 500 millones.
Yahoo ha estado luchando desde 2008 por incrementar sus ganancias mientras se adapta a los usuarios de Internet que prefieren dispositivos móviles como tablets y smartphones para navegar por la web en vez de computadoras de escritorio o portátiles.
Las ganancias de Yahoo durante el último trimestre del año pasado cayeron un 52 % con respecto al año anterior, mientras que los ingresos bajaron un 1 %.
En los últimos meses, Yahoo redujo su personal en Canadá, India y Bangalore. Hasta la fecha, el portal web despidió a un estimado de entre 700 y 900 empleados. Yahoo emplea alrededor de 12.500 personas en todo el mundo, según cifras de fines de 2014.
Hace ya un tiempo que Yahoo viene retirándose de China. La compañía vendió sus operaciones chinas a Alibaba Group Holding Ltd en 2005 y dejó de ofrecer servicios a sus usuarios en China en 2013.
Retirada de China
Yahoo se une a una larga lista de firmas de tecnología norteamericanas que en los últimos años se han retirado de China.
Zynga Inc., la empresa de videojuegos sociales conocida por el popular juego FarmVille, cerró su oficina en Beijing el mes pasado, despidiendo a 71 empleados.
En diciembre del año pasado, la empresa de software Adobe Systems dio por terminada su rama china de investigación y desarrollo, y Microsoft anunció que cerrará fábricas de teléfonos en Beijing y Dongguan.
El caso más famoso fue el de Google, que dejó parcialmente China después de algunos choques con el régimen chino por casos de censura y hackeos en 2010. La decisión de Yahoo de irse de China no se debería a la presión del régimen o a cuestiones de censura, según indicó el Wall Street Journal citando a una fuente anónima.
Pero a diferencia de la retirada de Google en 2010, la salida de Yahoo de China apenas fue mencionada en las redes sociales chinas.
El usuario “Cherry_bomb_s” dejó un comentario popular debajo de un artículo en Baidu sobre la salida de Yahoo en el que reflexiona sobre cómo el ambiente de negocios en China plantea dificultades para las empresas extranjeras.
“Aparte de sus propios problemas, ¿acaso cuestiones como el ambiente interno tan turbio y peligroso no son un factor?”, escribió. “La idea de que las empresas nacionales son líderes mundiales de Internet es un chiste, aunque son las mejores para plagiar”.
“Benin221”, de la provincia de Shanxi, escribió: “Se están yendo todas las mejores empresas; las segundas mejores se están retirando. Ahora sólo nos queda mirar a errores 404 en nuestras pantallas todo el día”. El “error 404” es el típico error que aparece cuando una página web está bloqueada debido a la fuerte censura en China.
Pero no hubo evidencia del público en general manifestando su pena y tristeza, ni de una muchedumbre reunida afuera de las oficinas de Yahoo para dejar flores, como ocurrió cuando Google anunció su salida.
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