Los precios del petróleo se desplomaron más de un 5 por ciento durante las primeras operaciones del 26 de noviembre, alcanzando un mínimo de dos meses, ya que la aparición de una nueva variante de la COVID-19 asustó a los inversores, haciendo caer los activos de riesgo como las acciones y haciendo subir los activos refugio como el oro y los bonos.
El crudo Brent, la referencia mundial, cayó un 5.8 por ciento, hasta los 77.49 dólares el barril a las 6:43 de la mañana, hora de Nueva York, mientras que el crudo West Texas Intermediate (WTI) de EE. UU. bajaba alrededor de un 6.0 por ciento, hasta los 73.33 dólares el barril.
Los precios del crudo podrían enfrentarse a una presión adicional por la recientemente anunciada liberación coordinada de las existencias de las reservas nacionales estratégicas en varios países, incluido Estados Unidos, en un intento de frenar la subida de los costes energéticos.
Además de la caída del petróleo, los titulares de la noche sobre la nueva variante enviaron una ola más amplia de sentimiento de aversión al riesgo a través de los mercados, ya que los principales índices bursátiles cayeron en Asia y Europa, y los inversores pivotaron hacia la seguridad de los refugios como el oro y los bonos.
El rendimiento del Tesoro estadounidense de referencia a 10 años cayó más de 12 puntos básicos hasta el 1.514 por ciento a las 6:58 de la mañana, hora de Nueva York, mientras que el precio al contado del oro avanzó un 1.3 por ciento hasta los 1811.63 dólares la onza. Los rendimientos de los bonos se mueven en dirección opuesta a los precios.
«Esta variante es un nuevo riesgo para los mercados. No podemos saber hasta qué punto puede evadir las vacunas», dijo Takashi Hiroki, estratega jefe de Monex, en Tokio, Japón.
No se sabe mucho de la nueva variante de la COVID-19, detectada en Sudáfrica, Botsuana y Hong Kong, pero los científicos sudafricanos dicen que tiene una combinación inusual de mutaciones y que puede ser capaz de evadir las respuestas inmunitarias o hacerla más transmisible.
La COVID-19 es la enfermedad causada por el virus del PCCh (Partido Comunista Chino).
La noticia de la nueva variante llevó a las autoridades de la Unión Europea a intentar detener los viajes aéreos desde la región del sur de África.
«La Comisión propondrá, en estrecha coordinación con los Estados miembros, activar el freno de emergencia para detener los viajes aéreos desde la región del sur de África debido a la variante preocupante B.1.1.529», dijo la jefa de la Comisión de la UE, Ursula von der Leyen, en un tuit el viernes.
Gran Bretaña prohibió temporalmente los vuelos desde Sudáfrica, Namibia, Botsuana, Zimbabue, Lesoto y Eswatini a partir del viernes, y pidió a los viajeros británicos que regresan de esos destinos que se pongan en cuarentena.
Un grupo técnico de la Organización Mundial de la Salud se reunirá el viernes para discutir la nueva variante en una sesión urgente solicitada por Sudáfrica.
Con información de Mimi Nguyen Ly y Reuters.
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