Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) advierten que el fin de la emergencia de salud pública para COVID-19 cortaría el acceso de la agencia a datos críticos para el seguimiento de la enfermedad.
«Los CDC no tienen autoridad estatutaria general para dirigir qué y cómo se comunican los datos de salud pública. Las autoridades de los datos relacionados con los resultados de las pruebas de COVID-19 y las hospitalizaciones están disponibles ahora debido a una declaración de emergencia de salud pública. Cuando esa declaración caduca, también lo hacen las autoridades legales federales para exigir la comunicación de esta importante información», dijo un portavoz de los CDC a The Epoch Times en un correo electrónico.
La emergencia fue declarada por el entonces secretario de Salud, Alex Azar, en enero de 2020 durante la administración Trump. Ha sido ampliada en múltiples ocasiones por Azar y su sucesor, Xavier Becerra, la más reciente el 14 de enero.
La declaración permite a los CDC y a otras agencias de salud tomar ciertas acciones, incluyendo el uso de una reserva financiera y la exención de algunos requisitos de la Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico. En un proyecto de ley sobre la pandemia, el Congreso también ordenó a todos los laboratorios que realizan o analizan las pruebas de COVID-19 que informen de los resultados al gobierno federal hasta que finalice la declaración.
Una declaración de emergencia nacional separada fue hecha por el expresidente Donald Trump en marzo de 2020 y ha sido mantenida por el presidente Joe Biden, quien la extendió por última vez en febrero.
Los críticos dicen que la emergencia ha terminado porque las métricas de COVID-19 han caído desde el último pico, y muchos funcionarios, incluidos los más altos de la administración Biden, han reconocido que la pandemia ha disminuido.
Los CDC dijeron que dependen de los informes voluntarios de los socios locales, estatales y de salud pública en la recopilación de datos sobre COVID-19.
«Esta pandemia ha demostrado las deficiencias de este sistema fracturado, que da lugar a retrasos y datos incompletos cuando la agencia debe actuar con rapidez para mantener la seguridad de las personas mediante la elaboración de políticas», dijo el portavoz.
Los CDC han puesto en marcha un esfuerzo para modernizar la recogida de datos y la presentación de informes, pero están presionando para que la Casa Blanca o el Congreso les den más autoridad para la recogida de datos fuera de los poderes de emergencia.
«Si la gente quiere que los CDC sean responsables, que sean capaces de informar de manera oportuna, de manera rápida, tenemos que tener la autoridad para recoger esos datos», dijo la doctora Rochelle Walensky, directora de la agencia, en el programa «60 Minutos» de CBS.
La Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios.
Reuters informó recientemente que la administración Biden quiere mantener el sistema de recopilación más allá del final de la emergencia, añadiendo nuevos requisitos para los miles de hospitales que han estado alimentando los datos a los CDC.
Un camino que podría tomar la administración es imponer la obligación de informar como condición para participar en los programas de Medicare y Medicaid.
El sistema actual requiere más horas para que los hospitales y otros proveedores recopilen la información y la envíen a los funcionarios federales de salud, dijo Paul Mango, quien trabajó para la agencia matriz de los CDC, el Departamento de Salud y Servicios Humanos, durante la administración de Trump, en un artículo de opinión.
«Es un trabajo duro recopilar toda esta información y presentarla si no se hace automáticamente, electrónicamente», dijo Mango, cuyo libro «Warp Speed» acaba de ser publicado, a The Epoch Times.
Mango cree que los CDC deberían aprovechar las historias clínicas electrónicas, que ahora se utilizan ampliamente en todo el país, para recopilar datos, puesto que los registros ya están disponibles sin que los proveedores estatales y locales tengan que realizar un trabajo adicional.
«El futuro debería ser una forma fluida y automatizada de recopilar esta información», dijo.
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