La sed por los microchips más avanzados del mundo podría ser una fuerza impulsora para que Beijing quiera apoderarse de Taiwán, país autogobernado, advirtieron investigadores de EE. UU.
Taiwán, país independiente de facto, alberga algunas de las plantas de semiconductores más grandes y avanzadas del mundo, incluido el mayor fabricante de chips por contrato del mundo, Taiwan Semiconductor Manufacturing Corporation (TSMC).
«Actualmente, no hay una base más importante de capacidad y producción de CI [circuitos integrados] que Taiwán», dijo en una declaración (pdf) la empresa de investigación con sede en EE. UU. IC Insights.
«China tiene un enorme problema con su incapacidad para producir dispositivos de CI de vanguardia para sus futuras necesidades de sistemas electrónicos, un problema que cree que puede resolverse mediante la reunificación con Taiwán por cualquier medio necesario».
Hace unas semanas, el mandatario chino Xi Jinping prometió lograr la reunificación con la isla democrática, en aras de «preservar su soberanía», a pesar de no haber gobernado nunca el país.
Los investigadores dijeron que Beijing ha anhelado la capacidad de la isla para fabricar los chips de computador de más alto nivel del mundo.
China, siendo el mayor importador de chips del mundo, se sitúa en el extremo inferior de la cadena de valor de los semiconductores.
El año pasado, Estados Unidos impuso restricciones a las exportaciones del gigante chino de las telecomunicaciones Huawei y a las de la mayor fundición de CI autóctona, SMIC, y «provocó que China se cuestionara cómo podrá competir en las futuras industrias de CI y electrónica», dijo IC Insights.
«Combinados, China y Taiwán tendrían cerca del 37 por ciento de la capacidad mundial de CI, casi tres veces más que Estados Unidos», según sus conclusiones.
Ya sean lavadoras, dispositivos electrónicos o aviones de combate, millones de productos dependen hoy en día de los microchips de ordenador, también conocidos como semiconductores, para alimentar la electrónica. Los chips más pequeños tienen un mejor rendimiento pero requieren tecnologías y equipos más avanzados para su fabricación.
Una investigación de IC Insights revela que Taiwán y Corea son los dos únicos países capaces de producir chips por debajo de los 10 nm, es decir, una centésima de micrómetro. Con TSMC a la cabeza, Taiwán posee con diferencia la mayor cuota (63 por ciento) de esta tecnología puntera en el mundo, mientras que Samsung, con sede en Corea del Sur, posee el 37 por ciento restante, según los datos.
La prolongada escasez mundial de chips inducida por la pandemia ha puesto de manifiesto la importancia económica y estratégica de Taiwán en la fabricación de chips.
Se prevé que las fundiciones de semiconductores independientes de la isla representen casi el 80 por ciento del total del mercado mundial de fundición pura en 2021, según los informes de IC Insights.
Por otro lado, las empresas taiwanesas poseen casi el 90 por ciento de la capacidad total de CI de Taiwán, según los investigadores. Taiwán también tenía la mayor cuota de capacidad de cualquier país o región del mundo en diciembre de 2020.
«Si bien la economía taiwanesa se desmoronaría si China intentara una toma militar de la nación insular, la economía de China también sufriría mucho», dijo IC Insights.
«La cuestión es si China está dispuesta a aceptar un dolor económico relativamente a corto plazo a cambio del beneficio a largo plazo de tener bajo su control la mayor cantidad de capacidad de producción de CI de vanguardia del mundo durante muchos años».
TSMC anunció recientemente, el 14 de octubre, sus planes de abrir una nueva fábrica en Japón en 2024 para satisfacer el apetito de chips a largo plazo.
La directora general de la sección de comercio de la Comisión Europea dijo el mismo día durante un foro virtual que la Unión Europea y Taiwán son socios naturales con valores compartidos en lo que respecta a los semiconductores.
El gigante taiwanés de los chips también dijo en 2020 que construirá una fábrica de 12,000 millones de dólares en Arizona, para ayudar a Estados Unidos a reducir la dependencia de las cadenas de suministro de tecnologías clave basadas en el extranjero.
TSMC dijo en junio que la construcción ha comenzado.
Las acciones de TSMC subieron más de un 3 por ciento el viernes después de que la firma registrara un beneficio mayor de lo esperado en el tercer trimestre, en comparación con un aumento del 1.3 por ciento en el mercado en general.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
