Cómo superar el pensamiento excesivo

Hola, soy Conan Milner, y esto es Palabras de Bienestar. Un programa en el que hablamos de salud, desde la mente hasta el cuerpo y el espíritu.

La mente humana es una fuerza poderosa que nos permite razonar y resolver problemas. Pero si la mente se vuelve obsesiva y ansiosa, este poder puede volverse contra nosotros.

Puede ser el ciclo de la autocrítica, o el ir y venir de una discusión acalorada, aunque imaginaria. Pero cualquiera que haya estado a merced de una mente que piensa demasiado sabe lo agotador que puede ser el viaje. Es pesado, tedioso y, por lo general, improductivo. Pero, por alguna razón, uno no puede parar.

Muchos justifican sus pensamientos excesivos como un lugar seguro y tranquilo donde ensayar para los rigores de la vida real. Sin embargo, el proceso rara vez tiene que ver con el aquí y el ahora. Solemos rumiar algún suceso traumático de nuestro pasado o preocuparnos por la amenaza del peor de los escenarios, que pensamos que se avecina en nuestro futuro. En cualquier caso, acaba desperdiciando su valioso presente en el proceso.

Repasamos una y otra vez la escena problemática con la esperanza de resolverla de algún modo. Y, sin embargo, sólo consigue sentirse peor. ¿Por qué nos hacemos esto? ¿Qué conseguimos con ello? ¿Y podemos liberarnos alguna vez de la fuerza de este torbellino mental?

Para responder a estas preguntas, hablaré con Nancy Colier. Es psicoterapeuta, ministra interreligiosa y autora de «No puedo dejar de pensar: cómo liberarse de la rumiación obsesiva».

Conan Milner: Nancy, gracias por hablar hoy conmigo. ¿Qué le impulsó a escribir un libro sobre este tema? ¿Es algo que ha visto clínicamente o simplemente una tendencia que se manifiesta en la sociedad y a la que cree que hay que prestar más atención?

Nancy Colier: Encantada de estar aquí hablando de un tema tan relevante. Es un tema que nunca deja de ser relevante porque forma parte de la condición humana.

He visto el exceso de pensamiento en mi práctica. He sido terapeuta por casi 30 años. Y lo que vi fue que hay muchas cosas desafiantes en nuestras vidas; muchas situaciones con lo que está sucediendo en nuestro mundo. Y la mayor parte de nuestro sufrimiento ocurre dentro de nuestras cabezas. Es lo que hacemos con la información que recibimos.

Y vi esto una y otra vez: gente torturándose con sus propios pensamientos. Y soy humano, yo tampoco era inmune a esto. Y repetía conversaciones una y otra vez en mi mente. Supongo que en ese momento intentaba obtener una resolución diferente, o decir exactamente lo que me gustaría haber dicho: esa era mi forma particular de pensar en exceso. Pero vi pasar por mi consultorio todo tipo de estrategias de rumiación y sobrepensamiento, y nos llevan a sufrirlas. Por eso lo abordé, porque pensamos que pensar más en los problemas nos ayudará, y al final, no es así.

Milner: El término que ha utilizado, «torturarse con el pensamiento», realmente lo resume para mí, aunque me lo justifique a mí mismo como un ejercicio de resolución de problemas. Tiene un efecto tortuoso. Es como cuando no podemos dejar de hacer algo que sabemos que es realmente malo para nosotros.

Colier: Nos estamos asustando. Nos criticamos a nosotros mismos. Nos decimos todo lo que está mal de cada persona que ha entrado en nuestra vida y de cada situación. Es como llevar a alguien que nos dice cosas terribles. Y aún así, no hemos construido ninguna forma de hablar con esa mente o de entenderla. A decir verdad, piensa que nos está ayudando de alguna manera extraña. Aprendemos todas estas cosas cuando vamos a la escuela, pero no aprendemos a trabajar con el instrumento más importante de nuestras vidas, que es nuestra propia mente.

Milner: Quiero hablar de cómo hablar con esa mente, pero primero, quiero hablar de lo que es pensar demasiado, porque estaba mirando las investigaciones que muestran que está vinculado a otros problemas de salud mental como la depresión y la ansiedad, y el trastorno de estrés postraumático. Entonces, ¿es el pensamiento excesivo un problema diagnosticable clínicamente? Me pregunto si tiene algo en común con el trastorno obsesivo-compulsivo.

Colier: No le damos un diagnóstico DSM. En realidad no lo identificamos como una patología propia. Pero lo que sí diré es que a menudo forma parte de muchos otros trastornos. ¿Así que estamos ansiosos porque nos decimos constantemente qué va a salir mal? O estamos deprimidos porque nos decimos constantemente que somos un pedazo de nada.

La diferencia con el TOC es que generalmente es conductual. Habrá algunos comportamientos que lo acompañen, ya sea lavarse las manos u otro comportamiento repetitivo. Pensar demasiado forma parte del TOC, sin duda, porque no podemos dejar de repetir lo mismo una y otra vez. Pero el TOC se corresponde con el comportamiento que lo acompaña.

Pensar demasiado es, me entristece decirlo, algo así como la condición humana en este momento. Y en cuanto a lo que es, siempre me hace reír. La gente quiere definiciones basadas en pruebas. Y yo siempre les digo: «Cuando estás sobrepensando, no necesitas muchas definiciones».

Pensar demasiado es cuando no puede dejar de ir por la madriguera del conejo de la misma conversación, o de pensar: «¿Qué tengo que hacer para prepararme?». Pero queremos seguir adelante. Queremos dejar de parlotear y no podemos. Literalmente, nos sentimos como locos pegados a los pensamientos.

Estamos sobrepensando cuando nuestro pensamiento nos está causando sufrimiento. Cuando nos hace sentir mal y no nos ayuda, eso es pensar demasiado. No necesitamos que nadie nos diga que pensamos demasiado. Sabemos que estamos sobrepensando.

Milner: Una de las ideas intrigantes de su libro es que los pensamientos pueden ser adictivos. Y eso es exactamente lo que se siente: no se puede parar. En los últimos años, cada vez más comportamientos empezaron a clasificarse en la categoría de adicción. Pero, ¿podemos realmente clasificar el pensamiento de esta manera? ¿En qué se parecen los pensamientos a las sustancias químicamente adictivas? ¿Y qué tiene el exceso de pensamiento que lo hace adictivo?

Colier: Bueno, estoy de acuerdo con usted: la gente lo pasa muy mal con la idea de ser adicto porque siempre me dicen: «Pero pensar es algo bueno. Pensar es algo que nos ayuda. ¿Cómo puede decir que eso es adictivo?».

Pero la cosa se complica cuando utilizamos el pensamiento de la misma forma que una sustancia adictiva. Estamos utilizando el pensamiento excesivo para no estar presentes. Paradójicamente, para no sentir lo que sentimos, nos enredamos en lo que haremos o dejaremos de hacer. O le damos vueltas a las mismas cosas una y otra vez. Es porque en realidad no queremos sentirlo. No queremos estar presentes en ello. Puede parecer que estamos intentando salir de ello de una forma sana y productiva, pero lo que realmente estamos haciendo es evitar el momento igual que usamos el alcohol o las compras o las drogas o cualquier otra cosa.

Y al mismo tiempo, una sustancia adictiva es algo que queremos dejar, pero no podemos. Hablé con cientos y cientos de personas sobre este tema, y la sensación es como cuando necesitan tomar una copa, pero no pueden dejar de pensar.

Lo que lo hace tan difícil, sin embargo, es que tenemos esta increíble reverencia por el pensamiento. Creemos que es lo mejor. Estamos enamorados de nuestros pensamientos. Todo nuestro mundo gira en torno a la razón y a pensar las cosas. Y es anunciado como esta cosa realmente maravillosa. Y tan a menudo, lo usamos en formas que trabajan contra nosotros.

Así que es un poco más como un trastorno de la alimentación en cierta medida, donde tenemos que encontrar una manera de ser capaz de pensar. Pero también tenemos que discernir cuándo caemos en la madriguera del conejo y nos torturamos. Es complicado porque no es como el alcohol o las drogas. No podemos abstenernos, ni queremos hacerlo.

Se trata de reconocer cuándo el pensamiento es la herramienta adecuada, porque muy a menudo aplicamos el pensamiento a situaciones que en realidad son situaciones equivocadas. Es un poco como intentar abrir una puerta con un plátano. Es una buena herramienta, pero no es la herramienta para esto. En los asuntos que afectan más al corazón o al cuerpo, en los que intentamos hacer una lista de pros y contras y pensamos una y otra vez, y no hay piedra que no hayamos removido, es la herramienta equivocada.

Milner: Mencioné que pensar demasiado forma parte de la condición humana. Siempre nos pasa, pero me preguntaba si hay pruebas de que ahora lo hacemos más que antes. A menudo se dice que tendemos a tener una sociedad muy adictiva. Pero me pregunto si es que ahora utilizamos la herramienta del pensamiento para todo. Se convirtió en nuestra estrategia predominante

Colier: Al cien por cien. Porque dejamos de confiar en otras formas de conocer.

Hay tantas formas de saber: nuestra intuición, nuestro cuerpo, nuestro corazón y nuestro espíritu. Y todas ellas han sido desacreditadas. Hasta cierto punto, ahora todo se basa en la evidencia.

Llevo ejerciendo, como he dicho, unos 30 años, y lo que me preguntan todo el tiempo es: «¿Cuál es la base de pruebas? ¿Dónde están las resonancias magnéticas que examinó? ¿Cuál es la base científica? Y pusimos todos los huevos en la cesta de las conclusiones, excluyendo muchas otras formas de ser humano.

Y creo que a veces en la historia, cuando la ansiedad situacional se dispara, como ahora, y todas las cosas que están pasando en nuestro mundo, nos redoblamos en nuestro pensamiento en un esfuerzo real para tratar de estar a salvo de nuevo, para encontrar un terreno sólido. Pero no es donde está el suelo. Y eso es algo que realmente tenemos que aprender nosotros mismos, con las botas en el suelo.

Lo que realmente estamos tratando de hacer es controlar lo que se siente incontrolable. Si se siente fuera de nuestro control, pensar es permitirme controlar esto. Déjeme entenderlo, conocerlo, comprenderlo. Pero puede que nunca seamos capaces de entenderlo, o puede que lo entendamos y no sintamos ninguna paz al hacerlo.

Algunas de las prácticas que enseño a la gente y de las que hablo en el libro son este enfoque tan contraintuitivo, que no pertenece a nuestra sociedad. Es rendirse al no saber. Precisamente lo que no queremos oír es a menudo donde encontramos nuestra verdadera paz, no más comprensión de ello en la mente.

Milner: Pienso en toda la locura de los últimos tres años y en la gente a la que vi tratar de superarla. Los que lo hacen mejor que otros tienden a confiar en esas otras facultades de las que usted habla. Quizá sean más intuitivos.

En cualquier caso, tenemos que pensar. Entonces, ¿cuándo usamos esta herramienta? ¿Y cuándo la dejamos y utilizamos otra cosa?

Colier: Una de las cosas que enseño es la conciencia. Tenemos que enfocar nuestra propia mente. Desde que somos muy pequeños, nos enseñan a pensar que somos nuestra mente, nuestros pensamientos, nuestras opiniones, nuestras creencias… No hay separación entre nosotros y ellas.

Lo primero es empezar a darse cuenta de que sus pensamientos son alguien que le habla. Hay una cinta que suena en su mente diciéndole algo. ¿Pero a quién se lo dice? ¿Quiere escuchar? Eso ya es en términos de cómo estamos condicionados. Y eso ya es revolucionario, ¿verdad?

La razón por la que necesitamos que todo el mundo esté de acuerdo con nosotros, con nuestras opiniones y pensamientos, es porque nos enseñaron una y otra vez que nosotros somos eso. Así que si no está de acuerdo con mis pensamientos, entonces de alguna manera no estoy bien, o estoy siendo denigrado.

Pero no necesitamos que todo el mundo esté de acuerdo. Nuestros pensamientos no son universalmente verdaderos. Son sólo pensamientos. Y los llevamos más como una prenda suelta. Empieza a darse cuenta, «Oh, vale, así que los pensamientos me están hablando. Y tengo algo que decir en cuáles quiero dar un paseo. Puedo decidir de cuáles quiero alejarme, o decirles que dejen de aterrorizarme, o que no me están ayudando», o lo que sea que pueda decir.

Pero, al mismo tiempo, mejoramos a la hora de darnos cuenta de que nuestros pensamientos están escribiendo un guión, una historia o una narración sobre nuestra vida. Por ejemplo, si le damos algo a nuestra amiga y vemos que pone una cara que no entendemos, la mente se pone a pensar: «No le gustó. No le gustó el regalo que le hice el año pasado. Está enfadada conmigo. Siempre me odió. No tengo amigos». Y antes de que nos demos cuenta, somos un pedazo de nada sin valor.

Lo que queremos notar, y la gente realmente puede aprender esto, es preguntarse: «¿Dónde ocurrió eso? Y la narrativa que nuestros pensamientos escribieron sobre ello, ¿dónde se rompió? ¿Dónde empezó la narración?» Y todo eso es obra nuestra. Es nuestra historia ficticia escrita en nuestros patrones de pensamiento. Así que empezamos a darnos cuenta: «Oh, esa era mi narrativa». Lo que sé es que hizo una mueca. No sé si sólo tenía un trabajo dental. No sé si le cayó una gota de lluvia en la cabeza, en realidad no sé nada».

Así que empezamos a identificar eso. Y luego una de las cosas que realmente soy una gran defensora de es, tenemos que volver a nuestros cuerpos. Lo que enseño a la gente es que puede pensar y mirar, hacer las reservas de avión, y hacer la lista de la compra. La mente es realmente un maravilloso servidor. Solo que no es una gran maestra. Así que úsela donde sea útil, como resolver problemas y demás.

La mayoría de nosotros andamos por ahí como pequeñas cabezas flotantes desconectadas. Pero queremos recordar que esta cabeza, donde rebotan todos los pensamientos, está sentada encima de un cuerpo. Así que empezamos a practicar recordando que hay un cuerpo aquí, sintiendo el cuerpo, percibiendo el cuerpo. ¿Qué sabe el cuerpo? Es una forma completamente diferente de vivir.

Y la cosa es que empezamos a notar cómo todos estos pensamientos, como dijo en su introducción, nos están sacando del momento presente. No estamos aquí, no estamos aquí, estamos perdidos. Si tenemos suerte, estamos en una playa de Hawai. Si no, probablemente estemos en esa conversación con nuestra madre de cuando teníamos 11 años.

Es darse cuenta, «Espere un minuto, no estoy aquí», y entonces vuelve, siente sus pies en el suelo. ¿Qué está diciendo esta persona? Vuelve a escuchar lo que está diciendo esta otra persona. Vuelve al momento presente. Ahí es donde está la alegría. La alegría y la paz sólo pueden existir aquí.

Milner: Habla de salir de su cabeza y volver a su cuerpo. Sé que mucha gente utiliza el ejercicio como método para facilitarlo. Me recuerda a un meme que veo en los círculos de weightlifting en el que dicen: «Levanta piedra pesada y la voz triste se calla». Entonces, ¿qué tiene el movimiento que detiene nuestro cerebro? ¿Es sólo porque nuestro enfoque cambió de nuestra mente a nuestro cuerpo?».

Colier: Bueno, en parte, es eso. Lo que me inquieta es que últimamente hemos encontrado una forma de secuestrar la experiencia del ejercicio y devolvérsela a la mente a través de estas maravillosas aplicaciones, Fitbits y ese tipo de cosas, en las que ni siquiera estamos haciendo ejercicio. Estamos controlando cuántos pasos hemos dado, o cuál es mi ritmo cardíaco, o mi tasa metabólica basal, o lo que sea que estemos haciendo. Encontramos una manera de mover realmente el cuerpo, pero permanecer completamente arraigados y unidos a la mente. Para las personas que son realmente adictas a su Fitbit, no están realmente en la experiencia. Se saca a usted mismo de la quietud del cuerpo, y la quietud del cuerpo está siendo corrompida por la creación de sentidos, y la creación de razones, y el pensamiento sobre el ejercicio.

Así que estamos de nuevo a un paso de la experiencia directa. Estamos en la narración sobre ello. ¿En qué me beneficia? ¿Cómo va a ayudar a mi salud? Estamos hablando del momento presente en lugar de habitarlo.

Si hace ejercicio, sólo hace ejercicio, no se trata de que yo lo haga. Pero todas estas nuevas aplicaciones me están volviendo a meter en mi cabeza. «¿Qué significará esto para mí? ¿Qué significará esto para mi identidad?» y así sucesivamente. Y es muy desafortunado para mí ver la corrupción de eso.

Nos enseñaron que la mente es lo que somos. Así que cuando empieza a desentenderse por un minuto y se da cuenta de lo que te dice la mente, es existencialmente aterrador, porque no confiamos realmente en que podamos seguir existiendo si no somos la mente. Eso requiere un poco de lentitud y reconocer el miedo a eso.

Una vez que le cogemos el ritmo, podemos habitar este lugar que está más presente, o del que está hablando la mente. Pero al principio, la única forma en que nos sentimos en la existencia es cuando estamos pensando, así que es todo un reto para nosotros separarnos lo suficiente como para ver lo que está pasando y que los pensamientos no son lo que somos.

Milner: A la mente le cuesta mucho soltarse. Mencionó cómo se infiltró en el ejercicio. Pero yo sé, por mi propia experiencia meditando, por ejemplo, que quizá los primeros cinco minutos no sean suficientes para detener esa rueda de hámster. Entiendo por qué la gente se frustra. Cree que fracasó enseguida porque la mente no se apaga.

Colier: Bueno, de nuevo, es un malentendido. En nuestra cultura, todo gira en torno al éxito y la productividad. Entonces, ¿está teniendo una meditación exitosa? Es un malentendido de lo que es la meditación.

La meditación es realmente tomar una fotografía instantánea de su momento presente. Lo que está sucediendo en este momento presente. Notamos que la mente parlotea como loca. Pero no le gritaría a su páncreas por controlar su insulina, o no le gritaría a sus pulmones por controlar y trabajar con oxígeno, o al corazón por latir.

Lo que hace la mente es producir pensamientos. Eso no es para tanto. Tenemos la idea de que somos meditadores exitosos, o espirituales si logramos que nuestra mente se detenga. Pero eso no tiene sentido. Son tonterías. Lo que estamos haciendo es dar un paso atrás y decir, en un día determinado: «¿Qué hay en mi mente? ¿Qué está pasando en mi mente? ¿Qué pasa en mi cuerpo?» Sólo giramos la lente hacia lo que es. No vamos con una agenda. Y sólo ese proceso de construir este músculo que es sentarse en la orilla de la playa, y mirar todas las olas en las ondas, eso es lo que estamos haciendo. Estamos construyendo un segundo lugar que puede mirar y ver.

Lo importante en la meditación no es lo que encuentra. No es lo que está sucediendo. Es que, sea lo que sea lo que está ocurriendo, lo encontremos con curiosidad y amabilidad. Ese es nuestro trabajo. Eso es lo único que hacemos con lo que venga. «Vaya, mire mi mente. Es un día loco en el circo. Es un poco más tranquilo hoy en el frente occidental allí. Mi cuerpo está haciendo ping y pop, y tal vez hay un fondo, una sensación de tristeza, o sólo estoy mirando, sólo estoy mirando a este organismo que creo que soy yo, que yo llamo yo».

Lo que realmente hay son todos estos pensamientos y sentimientos en movimiento perpetuo. La meditación ha sido malentendida como detener el pensamiento. No querría que su corazón dejara de latir. Eso es lo que hace la mente. Perdónela.

Milner: Pero piense en lo ansiosa que está la mente. Como discutimos antes, no está viviendo en el presente. Y el proceso meditativo es uno que le trae de vuelta al presente. Y eso es parte de la dificultad.

Colier: Por eso nos resistimos al momento presente. Nos aterroriza entrar en el momento presente. Siempre tenemos que estar planeando el futuro o rumiando el pasado. Pero el lugar al que somos alérgicos es este momento. Así que eso es con lo que la meditación nos hace sentir más cómodos, durante 10 minutos al día, tal vez cinco, lo que tenga. Sólo dese permiso para estar aquí, no dos minutos en el futuro, y ver cómo es. Una de las razones por las que esto asusta a la gente es porque sentimos la pérdida de nosotros mismos. Nos sentimos nosotros mismos cuando planeamos el futuro o pensamos en el pasado.

Pero cuando nos dejamos caer en este momento, subiendo y bajando con la respiración o sintiendo las sensaciones o notando los pensamientos, sea lo que sea. Nuestro sentido de lo que somos cambia, y eso nos da miedo. Nos da mucho, mucho miedo. Y sin embargo, paradójicamente, es ahí donde está la paz.

Una de las cosas que me encanta cuando la gente se da cuenta en su trabajo, es que pensamos que cuando tenemos un pensamiento tenemos que pensarlo. Tenemos que ir hacia él. Tenemos que comprometernos con él. Y cuando empieza a hacer algunas de estas prácticas se da cuenta: sólo porque tenga un pensamiento no significa que tenga que comprometerse con él. No es inherentemente nada. No tenemos que ir.

Tenía una clienta que tenía estos locos, locos pensamientos. Y pasó años tratando de desentrañar eso. ¿Se trataba de su experiencia temprana? ¿Era su patología? Y entonces un día, ella dijo, «¿Sabe qué? Simplemente tenemos pensamientos locos. Simplemente aparecen. Realmente no tenemos que pasar todo este tiempo con ellos».

Cuando dejó de alimentar los pensamientos con su atención, que es su jugo, se fueron, porque simplemente no eran tan interesantes. Así que pensamos que sólo podemos hacer que desaparezcan comprendiéndolos y machacándolos más fuerte. Y sin embargo, en realidad está diciendo: «De acuerdo. Otro loco moviéndose por el sistema».

Hay muchas maneras, además de la meditación, de empezar a notar lo que hacemos con nuestros pensamientos y cómo nos involucramos con ellos. cómo les creemos. Cómo los estamos invirtiendo con tanto valor.

Milner: Esta es una idea muy poderosa, porque creo que muchos de nosotros sentimos que estamos a merced de nuestros pensamientos. Nos identificamos con ellos y por eso son valiosos, pero eso no es cierto. En realidad, tenemos el control y podemos ser selectivos con lo que decidimos retener.

Colier: Absolutamente. Y hay pensamientos pegajosos, y pensamientos realmente pegajosos, y luego pensamientos nada pegajosos. Si el pensamiento es: «¿Qué hay para cenar?» Podemos decir: «No, me ocuparé de eso más tarde». O «¿Qué película voy a ver este fin de semana?». Podemos dejarlo pasar.

Pero si el pensamiento es: «Esta persona me hizo daño. Esta persona me faltó al respeto. Y eso me recordó a bla, bla, bla», eso se vuelve más difícil. Cuanto más implicada esté la familia, más difícil será. Así que en esos casos necesitamos herramientas para hablar con los pensamientos y reconocer el dolor que hay en ellos. Lo que realmente intentan es deshacerse de ellos reviviéndolos, defendiéndonos o diciéndonos lo equivocados que estábamos.

Pero necesitamos empezar a traer compasión a esa mente pensante y decirnos a nosotros mismos: «Cariño, estás realmente atrapado y reviviendo esta horrible experiencia otra vez. Y me dolió cuando esa persona dijo eso. Pero pensarlo más y más y más, y repasar cómo le hirió, ¿le ayudará eso realmente? ¿Lo hace sentir mejor?».

Empezamos a hablar con la mente pensante, como alguien a quien queremos que está intentando defender nuestro caso, ante un jurado de uno, nosotros mismos. Así que cuando los pensamientos se vuelven pegajosos, necesitamos algunas herramientas más contundentes allí. Porque no siempre podemos dejarlo pasar.

Milner: Hablemos de esas herramientas fuertes. Hablamos de practicar la vida en el momento presente, y también de intentar utilizar otras facultades a nuestra disposición, aparte de confiar siempre en la mente. ¿Qué más podemos emplear para abordar esta cuestión?

Colier: Uso la palabra compasión porque es muy importante cuando estamos atascados en un patrón doloroso. Primero, necesitamos realmente, amorosamente poner nuestra mano en nuestros corazones y simplemente decir, «Oh, wow, está atascado. Está atrapado. Ests en la madriguera del conejo». Primero, tenemos que pasar por todas estas otras prácticas, y reconocer que ya se necesita mucha conciencia (porque estamos tan atrincherados) para decir: «Oh, cielos, está atrapado en este lugar horrible». Lo identificamos ahí mismo.

Entonces intentamos comprender cuál es el verdadero dolor que se está reproduciendo aquí. Y tal vez haya una mejor manera de cuidarnos a nosotros mismos que seguir repasando cómo fuimos dañados por esta persona. Queremos reconocer que estamos repitiendo esos pensamientos, porque sentimos que nuestro sufrimiento no fue escuchado adecuadamente. No fue reconocido. Así que necesitamos hacer ese trabajo. Tenemos que decir: «Me dolió. Fue injusto. Fue irrespetuoso». Y entonces, ¿puede volver a este momento y sentir lo que sus manos están tocando? ¿O puedes oír el canto de los pájaros en este momento?
Es un proceso de reconocer primero que estamos atrapados en este ciclo de sufrimiento. Y luego preguntarnos, ¿qué es lo que la mente está realmente tratando de sanar? Porque a menudo es sólo una forma equivocada de tratar de sentirse mejor. Y luego reconocer, desde el yo más sabio y evolucionado, que: «Cariño, este no va a ser el camino». E investigarlo sin juzgar. Ahí es donde tenemos que ser realmente conscientes de no juzgar e intentar ponernos del lado del instrumento que nos está causando sufrimiento en la mente.

Eso se vuelve más natural a medida que lo hace, porque no estamos tan identificados con la mente. Podemos ver lo que está tramando, y aportar algo de bondad a lo que realmente (de una manera muy primitiva) está tratando de hacer que suceda. Y eso no quiere decir que no haya momentos en los que necesitemos decirle a nuestra mente: «Basta». «Deje de hacerme lo que hizo ese padre. Deja de hablarme en ese tono de voz. No es útil». Son estas cintas internalizadas. «Ya no me interesan sus ataques, ¿vale? No son útiles, y no son verdad».

Así que aprendemos a comprobar la realidad de lo que se está gritando a usted mismo. «Siempre hago estas cosas así». ¿Es eso cierto? La mayoría de las veces, no. Pero como todo humano, a veces hago las cosas así. Pero deje de repetir eso que nunca fue verdad.

Con estas herramientas, o bien tratamos compasivamente de comprender, o bien decimos: «Basta. Ya es suficiente. Ya no ayudas a mi vida». Tienes que enseñarle a tu mente quién manda.

Milner: Quiero volver a lo de la compasión, porque creo que es muy importante reconocer el dolor y el sufrimiento. A la gente le cuesta mucho, porque nos sentimos muy cómodos castigándonos a nosotros mismos.

Colier: Cuando tenemos que parar y ser amable con nosotros mismos, no se siente natural. No lo parece. A menudo se piensa que la forma de mejorar es gritarse a uno mismo, esclavizarse o flagelarse. Está muy arraigado en nuestra narrativa cultural. Esfuércese más. Entienda más.

Pensamos: «Si fuera compasivo conmigo mismo, me tiraría en el sofá a comer bombones todo el día» o «nunca haría nada productivo».

Pero lo que descubrimos es que la compasión desata esta increíble productividad que viene de un lugar diferente. No está impulsada por la esclavitud. Lo que realmente nos inculcaron es incorrecto (realmente no hay otra palabra para ello): que más dureza, más crítica hacia nosotros mismos, nos mejorará. No es así. Lo que hace es paralizarnos y crearnos una vida bastante miserable.

Así que tenemos que, poco a poco, empezar a dar pequeños pasos para decir: «¿Qué pasaría si me tratara en este momento como si fuera alguien que me gustara? ¿Qué haría falta?» Probablemente no dirías que eres un pedazo de nada, y que nunca haces nada bueno. No creo que motivara a nadie de esa manera. Probablemente les recordaría todas las cosas positivas que hicieron. Estaríamos del lado de la persona, esencialmente.

Pero cuando nos gritamos a nosotros mismos de esta manera primitiva para pensar que nos estamos motivando, y que vamos a ser mejores de alguna manera, esa es una creencia errónea. Y entonces tenemos que probar otras técnicas como, ¿qué pasaría si me gustara la persona a la que estoy tratando de animar ahora? ¿Le gritaría para que fuera más productiva? Probablemente no.

Así que es cambiar nuestra relación, en última instancia con nosotros mismos, donde somos amistosos con nosotros mismos. Y que eso no nos lleve a una especie de libertinaje y que podamos ser realmente poderosos. Es como el guerrero compasivo. Pero no viene de estas formas estándar de gritarnos a nosotros mismos. Eso no sirve de nada.

Hace falta un salto de fe, todo esto, porque estamos tan condicionados a decir que la única solución es más mente, más pensamientos, más hacer, hacer, hacer, y decirnos a nosotros mismos lo que tenemos que hacer. Pero nuestra paz está en la rendición. No lo sabemos todo. No podemos controlarlo todo. Lo que podemos es estar de nuestro lado, y tenerlo en nuestra caja de herramientas pase lo que pase. Eso es lo que crea una vida de bienestar. Eso es lo que creará nuestra felicidad al final del día. No es que lo resolvamos todo, sino que estemos de nuestra parte.

Milner: No quiero empañar el bello concepto de la autocompasión, pero creo que sería mucho más fácil vendérselo a la gente si entendiera que tiene un aspecto muy productivo.

Colier: Eso es. Al cien por cien. Y la forma de conseguir que en la comprensión de la corriente principal es hacer estos pequeños pasos de bebé. Sólo estamos practicando por un día, lo prometo. Puede volver a azotarse, se lo prometo. No lo olvidará. Pero sólo por un día, ¿qué tal si se pones de su lado? ¿Y si reconoce el error que cometió la semana pasada, pero también, aquí tiene tres o cuatro cosas que hizo realmente bien estos últimos seis meses.

¿Y si se fija en tsu intención en todo esto? ¿No tendrá éxito? ¿O qué saldrá de ello? ¿Y si se centrara en lo que quiere que ocurra, en lo que quiere crear? ¿Y si cambiamos su enfoque de «funcionará» a «no funcionará»? ¿O no funcionará? ¿Cuál es el objetivo y el resultado? Y en su lugar, se centrara en lo que anhela que suceda. Vamos a intentarlo durante un día y veremos. ¿Se levanta del sofá? ¿Se convierte en un vegetal? ¿Qué ocurre? Porque no nos fiamos.

Hay aspectos que están incorporados en toda nuestra forma de pensar que cuanto más difícil es de alguna manera más honorable. Y eso no tiene por qué ser así cuando se trata de llevar una buena vida que sea realmente productiva.

Milner: No hace falta torturarse para ser una buena persona moral.

Colier: Lo tiene. Acaba de decirlo. Exacto. Más marcas de látigo. En todo caso nos hacen tener tanto miedo a cometer errores que no nos arriesgamos. Y nuestra vitalidad más profunda y la creatividad se bloquea, porque viene de esto. Está condenado si lo hace, y condenado si no lo hace. No es un sistema que libere lo mejor de nosotros.

Milner: Totalmente. Bueno, gracias por su consejo, Nancy. Creo que es algo que todo el mundo puede intentar emplear. Y el hecho de que lo convierta en una especie de experimento, para que la gente no tenga que tragárselo todo de inmediato, sino que pueda probarlo y ver cómo funciona por sí misma, creo que llegará muy lejos.

Colier: Espero que la gente simplemente gire el lente hacia sus pensamientos. Ese es el primer paso. Darse cuenta de que los pensamientos hablan con alguien. Una vez que se da cuenta de eso, entra en una vida totalmente diferente.

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