La protesta de camioneros de Ottawa contra los mandatos y restricciones por COVID-19 se ha expandido, con bloqueos en dos fronteras clave entre Canadá y EE.UU. y manifestaciones a las que se unieron miles en las capitales provinciales.
Mientras tanto, cuando persisten las protestas y los partidos de oposición debaten las políticas de pandemia de los liberales, dos diputados liberales han disentido de la posición de su gobierno esta semana, citando sus políticas divisivas de COVID-19 y la retórica que demoniza a los que protestan contra las políticas.
Las encuestas también muestran que un mayor número de canadienses quiere que se levanten las restricciones por COVID-19.
Los manifestantes comenzaron a reunirse en el Puente Ambassador, el cruce que conecta Windsor, Ontario, y Detroit, Michigan, el 6 de febrero. Desde el 9 de febrero, la frontera ha permanecido bloqueada.
En el otro lado del país, los camioneros que protestan tienen bloqueado el paso fronterizo de Coutts (Alta) desde el 29 de enero. Se abrieron carriles individuales en cada dirección tras un bloqueo inicial la semana pasada, pero los manifestantes volvieron a cerrar esos carriles el 8 de febrero. El 9 de febrero, la RCMP indicó que levantaría el bloqueo.
Aunque Alberta está finalizando su programa de vacunas contra el COVID-19, los manifestantes en Coutts también están solicitando que se levanten otras restricciones, incluidos los mandatos federales.
El gobierno federal y los gobiernos provinciales han dicho que los bloqueos podrían tener un gran impacto en la cadena de suministro y en el flujo de mercancías hacia el país.
“El Puente Ambassador es una arteria vital para nuestro país, y es una arteria vital en nuestra cadena de suministro. Es fundamental para el funcionamiento de nuestra economía y para servir a todos los canadienses. El bloqueo debe terminar antes de que ocurran más daños”, dijo el ministro de Preparación para Emergencias, Bill Blair, sobre el bloqueo fronterizo de Windsor en una conferencia de prensa el 9 de febrero.
La Casa Blanca también se pronunció sobre el cierre de la frontera en Windsor, diciendo el 9 de febrero que el bloqueo «supone un riesgo para las cadenas de suministro de la industria automovilística, ya que el puente es un conducto clave para los componentes y piezas de los vehículos de motor».
Bernie Berg, quien participa en el bloqueo en el Puente Ambassador, dice que los manifestantes quieren que los gobiernos provinciales y federal pongan fin a todos los mandatos, que según él han causado que la gente pierda sus trabajos y han resultado en problemas de salud mental.
“No es que queramos hacer esto, pero tenemos que enviar un mensaje a Ottawa debido a estos terribles mandatos que han dañado a tanta gente”, dijo Berg, pastor de Leamington, Ontario, a The Epoch Times el 9 de febrero.
El Convoy de la Libertad de los camioneros comenzó como una manifestación contra el requisito del gobierno federal de que los conductores de camiones transfronterizos se vacunen contra el COVID-19. Desde entonces sus demandas se han ampliado a medida que personas de todo el país se unieron en oposición a varios mandatos y restricciones relacionados con el COVID-19.
Los convoyes de manifestantes se reunieron por primera vez en Ottawa el sábado 29 de enero, y decenas de miles de personas se congregaron para protestar y muchos prometieron permanecer en la capital hasta que el gobierno federal levantara sus mandatos. Durante el fin de semana del 5 al 6 de febrero, miles de personas protestaron en diferentes ciudades, incluidas capitales de provincia como Toronto, Quebec, Victoria y Winnipeg.
Otros convoyes también han comenzado un «desplazamiento lento» a través de las principales arterias, desde Halifax, en la costa este, hasta Okanagan, en la costa oeste.
La cuestión de los camioneros que protestan se ha convertido en un tema de debate casi diario en la Cámara de los Comunes, ya que los conservadores de la oposición instan a los liberales en el gobierno a dejar de «politizar» las políticas de la pandemia, mientras que el NDP dice que el gobierno debe hacer algo para poner fin a la «crisis» mientras los camioneros y sus partidarios siguen acampados en Ottawa.
El primer ministro Justin Trudeau ha relacionado a los manifestantes con movimientos racistas y de odio y se ha negado a reunirse con ellos o enviar representantes para escuchar sus preocupaciones.
Citando la retórica de Trudeau contra los manifestantes y la “politización de la pandemia”, el parlamentario liberal de Quebec, Joël Lightbound, dijo en una conferencia de prensa el 8 de febrero que no está de acuerdo con su propio partido y que aquellos que expresan preocupaciones legítimas no deberían ser vilipendiados.
Al día siguiente, el diputado liberal de Quebec, Yves Robillard, siguió el ejemplo de su colega y dijo públicamente que muchos en el caucus liberal piensan como Lightbound.
Una encuesta de Leger realizada entre el 4 y el 6 de febrero mostró que más del 40 por ciento de los canadienses cree que el primer ministro y los primeros ministros provinciales comparten la culpa de la protesta de los camioneros en curso en Ottawa debido a su «actitud condescendiente» hacia los canadienses que se oponen a los mandatos y restricciones del COVID-19.
Otra encuesta, realizada por Angus Reid y publicada el 31 de enero, mostró que una pequeña mayoría (54 por ciento) de los canadienses quiere que se levanten todas las restricciones por el COVID-19.
Diputados liberales disidentes
En su conferencia de prensa del 8 de febrero, Lightbound dijo que las preocupaciones legítimas sobre las políticas restrictivas no deben descartarse y que los gobiernos no deben “demonizar a quienes las expresaron”.
El diputado, que representa a la circunscripción de Louis-Hébert en la ciudad de Quebec, dijo que este enfoque debe terminar. Dijo que el tema de la vacunación está siendo utilizado por Trudeau como una cuña para dividir a la gente y ganar puntos políticos.
“No puedo dejar de notar con pesar que tanto el tono como las políticas de mi gobierno cambiaron drásticamente en vísperas y durante la última campaña electoral”, dijo.
“Desde un enfoque positivo y unificador, se tomó la decisión de acuñar, dividir y estigmatizar. Me temo que esta politización de la pandemia corre el riesgo de socavar la confianza del público en nuestras instituciones de salud pública”.
Junto con su petición de rebajar el tono de la retórica, Lightbound hizo otras recomendaciones para avanzar, diciendo que el gobierno debería proporcionar una hoja de ruta con objetivos medibles, como los niveles de hospitalizaciones, para levantar todas las restricciones de su competencia.
Afirmó que a los canadienses les resulta más difícil cumplir con las restricciones porque el gobierno «ya no se preocupa por explicarlas», y añadió que políticas como el mandato de vacunación para los camioneros no se basan en la ciencia ni son económicamente sólidas.
En una entrevista con The Hill Times el 9 de febrero, Robillard dijo que Lightbound «dijo exactamente lo que muchos de nosotros pensamos» y que está de acuerdo con todo lo que dijo.
Robillard dijo que habló con Lightbound el 9 de febrero y expresó su apoyo. Dijo que los dos trabajarían juntos en el tema.
Dijo que no le preocupa ser expulsado del caucus, y que hay otros parlamentarios “que ya han tenido suficiente” y “no van a pasar el resto de nuestro mandato así”.
El jefe del Gobierno, Steven MacKinnon, dijo el 8 de febrero que Lightbound dejará la presidencia del Caucus Liberal de Quebec, pero seguirá siendo diputado liberal.
«Ha expresado su desacuerdo con la política del gobierno. Por lo tanto, el Sr. Lightbound ha dimitido como presidente del Caucus Liberal de Quebec. Ha expresado una clara confianza en el gobierno y sigue siendo miembro de la bancada liberal», dijo MacKinnon en un comunicado.
Tras los comentarios de Lightbound, la líder conservadora interina, Candice Bergen, dijo que su partido «no podría estar más de acuerdo», y dijo que Lightbound «declaró clara y firmemente que es hora de poner fin a la división y la politización y poner fin a los mandatos».
“Cuando se trata de bloqueos y mandatos, estamos viendo que las cosas cambian muy rápido y con razón”, agregó Bergen, y señaló los comentarios recientes de la Dra. Theresa Tam, directora de salud pública de Canadá, de que los mandatos de vacunas deben reevaluarse.
Si bien Trudeau reconoció que la gente está cansada de las restricciones relacionadas con la pandemia, dijo que su gobierno “continuará siguiendo la ciencia” sobre las medidas de salud apropiadas.
“Todo el mundo está harto y cansado de los encierros, de las medidas que tenemos que tomar, de los sacrificios que hemos tenido que hacer, pero los canadienses han seguido dando un paso adelante en los últimos dos años, han estado ahí el uno para el otro, han estado ahí para vacunarse”, dijo el 8 de febrero.
Trudeau expulsó a la ex ministra de Justicia, Jody Wilson-Raybould, y a la expresidenta de la Junta del Tesoro, Jane Philpott, de la bancada liberal después de que discreparan sobre el escándalo de SNC-Lavalin en 2019.
El 8 de febrero, Wilson-Raybould y Philpott dieron la bienvenida en las redes sociales a la disidencia de Lightbound.
“Destellos de independencia democrática de los parlamentarios en Ottawa (Canadá necesita una ola de esto)”, tuiteó Wilson-Raybould.
“Pensamientos de un discurso que escribí para el caucus pero que no pude pronunciar, el 2 de abril de 2019: Es saludable para la democracia si los parlamentarios expresan respetuosamente opiniones diferentes”, tuiteó Philpott.
Noé Chartier y Lisa Lin contribuyeron a este artículo.
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