El Departamento de Justicia de EE. UU. (DOJ, por sus siglas en inglés) pidió el martes a un tribunal federal de apelaciones que anulara una sentencia anterior de una jueza del Tribunal de Distrito de EE. UU. que consideraba ilegales los mandatos de mascarilla para aviones y otros transportes públicos.
La jueza Kathryn Kimball Mizelle anuló el 18 de abril el mandato de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), dictaminando que el mandato excedía la autoridad estatutaria de la agencia y su aplicación violaba el derecho administrativo.
Los CDC establecieron el mandato de las mascarillas en el transporte público y en los aviones a principios de 2021. Incluía a los niños de 2 años.
Mizelle argumentó, en un juicio sumario de 59 páginas, que los CDC violaron la Ley de Procedimiento Administrativo al no conceder un periodo de comentarios públicos antes de promulgar el mandato en febrero de 2021.
El 21 de abril, el Dr. Anthony Fauci devolvió el golpe a la jueza, diciendo a la CBS que los CDC «tienen la capacidad, a través de un gran número de epidemiólogos capacitados, científicos, para poder hacer proyecciones y hacer recomendaciones … mucho más que una jueza sin experiencia en salud pública».
También dijo que la sentencia sienta un «peligroso precedente», aunque no abordó el fondo de los argumentos expuestos por la jueza en su orden.
Tras las críticas de Fauci, un portavoz de la Casa Blanca defendió el fallo, mientras que los republicanos sugirieron que Fauci no conoce bien la legislación federal.
El coordinador de la respuesta para el COVID-19 de la Casa Blanca, Ashish Jha, dijo entonces que «el poder judicial tiene un papel importante que desempeñar», pero que el Departamento de Justicia estaba «apelando esta decisión».
La representante Jody Hice (R-Ga.) recurrió a Twitter para sugerir que Fauci no entiende la ley federal.
«Llamando al Dr. Fauci, así no es como funciona Estados Unidos. ¡La Constitución también se aplica a usted, doctor», escribió Hice el 21 de abril.
Tras la orden de la jueza, la mayoría de las principales empresas de transporte de Estados Unidos, incluidas las aerolíneas, los trenes y los vehículos compartidos, anunciaron que eliminarían sus normas sobre el uso de mascarillas. La Administración de Seguridad en el Transporte, que aplicaba la norma, dijo que dejaría de aplicar la orden.
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