Una delegación de alto nivel de Estados Unidos se reunió el 5 de marzo con el presidente socialista de Venezuela, Nicolás Maduro, y la vicepresidenta, Delcy Rodríguez, para discutir el posible alivio de las sanciones y los recursos petroleros alternativos.
El grupo de emisarios de Estados Unidos —encabezado por el principal asesor para América Latina de la Casa Blanca, Juan González, y el embajador James Story— también incluyó a seis ejecutivos de Citgo y al enviado presidencial especial para asuntos de rehenes, Roger Carstens, quien asistió para tratar la liberación de ciudadanos estadounidenses y de doble nacionalidad que se encuentran detenidos en Venezuela.
Las tensiones entre Estados Unidos y el régimen de Maduro son altas desde 2019, cuando Washington rompió relaciones y suspendió temporalmente los servicios de su embajada por las cuestionadas elecciones presidenciales del año anterior, que Maduro fue acusado de robar.
Los delegados de Washington llegaron en un momento delicado ya que los legisladores estadounidenses están presionando al gobierno del presidente Joe Biden para que reinicie el proyecto del oleoducto Keystone XL en un intento de aliviar los altísimos precios del gas a raíz de la guerra de Rusia en Ucrania.
Además, los representantes estadounidenses llegaron apenas unos días después de que el mandatario venezolano manifestara su ávido apoyo a la invasión militar de Ucrania por parte del presidente ruso Vladimir Putin.
El 3 de marzo, Maduro calificó a Putin de «gran líder de la humanidad» y atacó verbalmente la cobertura de los medios de comunicación sobre el conflicto entre Rusia y Ucrania, diciendo: «De verdad es vomitivo y asqueante la forma como la televisión y la prensa de España tratan el conflicto de Rusia y Ucrania; plegados, arrodillados, arrastrados a los intereses del imperio estadounidense en la región».
El controvertido jefe de Estado venezolano se comprometió a vender a Putin «todo lo que necesite» para mantener la guerra en Ucrania y denunció las sanciones contra Rusia, que han provocado la subida de los precios de la gasolina y el gas en todo el mundo.
Maduro también organizó una reunión con funcionarios rusos la semana antes de que Putin lanzara un ataque a gran escala contra Ucrania el 24 de febrero.
Durante una gira con regímenes aliados en la región, que incluye a Venezuela, Cuba y Nicaragua, el viceprimer ministro ruso Yury Borisov habló de profundizar los lazos económicos y militares con Venezuela.
La visita de Borisov a Venezuela, el 16 de febrero, estuvo muy centrada en objetivos militares. Reforzando esto, Maduro dijo que Rusia y Venezuela estaban en el «camino de una poderosa cooperación militar» después de la reunión.
La Administración de Biden trató inicialmente de evitar un boicot al sector energético ruso para evitar precios más altos en las gasolineras para los consumidores estadounidenses. El 24 de febrero, el jefe de Estado de EE. UU. dijo: «En nuestro paquete de sanciones, hemos diseñado específicamente para permitir que los pagos de energía continúen».
Según los datos de la Administración de Información Energética de Estados Unidos, el promedio mensual de petróleo y gas importados de Rusia en 2021 ascendió a unos 680,000 barriles diarios.
Mientras tanto, los precios en Estados Unidos son los más altos desde 2008.
Como alternativa al apoyo al petróleo ruso, los senadores de Pensilvania Wayne Langerholc (R-Johnstown); Joe Pittman (R-Indiana); y Gene Yaw (R-Williamsport), publicaron un memorando de copatrocinio en el que esbozaban sus planes e instaban a Biden a reabrir el oleoducto Keystone XL.
En su declaración conjunta, los senadores dijeron: «Estados Unidos no puede seguir dependiendo tanto del petróleo extranjero cuando tenemos los recursos para alimentar nuestros vehículos y calentar nuestros hogares».
Además, la nota añadía que el proyecto Keystone transportaría una cantidad prevista de 830,000 barriles diarios y anularía la dependencia del país del petróleo ruso.
El Departamento de Estado de EE. UU. no respondió cuando se le contactó para que hiciera comentarios.
Con información de Reuters.
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