El gobierno de Estados Unidos y la Unión Europea expresaron su preocupación por el bienestar de una periodista ciudadana china que fue encarcelada en su país por cubrir los primeros brotes epidémicos de COVID-19.
Zhang Zhan, de 40 años, exabogada, viajó a Wuhan, epicentro de la pandemia en China, a principios de febrero de 2020 para informar sobre la situación local. Sus publicaciones en las redes sociales y sus vídeos eran a menudo críticos con las medidas adoptadas por las autoridades chinas para detener la propagación de COVID-19. Tres meses después, desapareció en Wuhan y, más tarde, se supo que la policía de Shanghái la había detenido.
En diciembre de 2020, la Sra. Zhang fue declarada culpable de «buscar pelea y provocar problemas», un cargo que el Partido Comunista Chino (PCCh) utiliza a menudo para encarcelar a los disidentes. Fue condenada a cuatro años de prisión, lo que suscitó las críticas de la comunidad internacional.
Zhang iba a ser puesta en libertad el 13 de mayo, pero no se la ha visto en público desde entonces y su familia no ha confirmado su regreso a casa.
«Estados Unidos está profundamente preocupado por las informaciones según las cuales la periodista ciudadana de la República Popular China Zhang Zhan haya desaparecido tras su esperada puesta en libertad de la prisión de mujeres de Shanghai el 13 de mayo, después de cuatro años en prisión», declaró el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, en un comunicado hecho público el 16 de mayo. RPC es el acrónimo del nombre oficial de China, República Popular China.
El Sr. Miller dijo que Estados Unidos ha «expresado en repetidas ocasiones nuestra grave preocupación» por su bienestar. En 2021, el Departamento de Estado expresó su preocupación por la salud de Zhang tras hacerse público que había mantenido una prolongada huelga de hambre y que había sido alimentada a la fuerza durante su encarcelamiento.
«Nosotros reiteramos nuestro llamado a la República Popular China para que respete los derechos humanos de la Sra. Zhang, incluso poniendo fin de inmediato a las medidas restrictivas a las que ella y todos los periodistas de la República Popular China se enfrentan, que incluyen vigilancia, censura, acoso y hostigamiento».
«Los periodistas de la República Popular China deben estar seguros y poder informar libremente», añadió.
El 16 de mayo, Nabila Massrali, portavoz de Asuntos Exteriores y Política de Seguridad de la Unión Europea, acudió a X (antes Twitter) para expresar su preocupación por el paradero de Zhang.
«Estamos profundamente preocupados por su bienestar y reiteramos nuestra anterior preocupación por su salud. Instamos al gobierno chino a que proporcione información sobre su situación y confirme inmediatamente su liberación», escribió la Sra. Massrali.
«Desaparecida»
Jane Wang, activista residente en Reino Unido que ha hecho campaña por la liberación de Zhang, escribió en X el 13 de mayo, que la familia de Zhang ha estado sometida a «enormes presiones y ha recibido severas advertencias para que no conceda entrevistas a los medios de comunicación». También afirmó que un activista chino «ha sido citado por la policía» por hablar con la madre de Zhang sobre la recogida de su hija en la prisión de Shanghai.
En su posteo X, la Sra. Wang dijo que el silencio que rodea a la Sra. Zhang podría sugerir varias posibilidades: que sea una prisionera en su propia casa, que esté detenida en un centro médico sin tener acceso a su familia o que esté sometida a desaparición forzada.
«Es conmovedor que #ZhangZhan, que nos inspira a luchar por la transparencia y el derecho a la información, haya sido “desaparecida” y su familia silenciada una vez más», escribió la Sra. Wang en un posteo en X el 17 de mayo.
Maya Wang, directora asociada de la división asiática de Human Rights Watch, sospecha que Zhang «permanecerá bajo estrecha vigilancia policial» con «restricciones de movimiento», escribió en un post X el 13 de mayo, tras no obtener confirmación sobre su liberación.
«El encarcelamiento de Zhang Zhan debería recordarnos a todos que el gobierno chino aún no ha rendido cuentas por encubrir el brote de Covid-19 ni por los abusos asociados a sus draconianas restricciones contra la pandemia», añadió la Sra. Wang.
El grupo de defensa de los derechos humanos Safeguard Defenders, con sede en España, manifestó su sospecha en un posteo en X de principios de esta semana que Zhang se había convertido en una víctima del sistema chino de «no liberación» (NRR, por sus siglas en inglés) debido a la «falta de noticias» sobre ella.
«La NRR es la práctica extralegal y extrajudicial de volver a detener informalmente a alguien que, según la ley, debería ser puesto en libertad, por ejemplo tras haber cumplido su condena, haber sido condenado a una pena suspendida o haber sido puesto en libertad bajo fianza en un centro de detención», escribió Safeguard Defenders en su informe de 2021.
«La detención informal puede adoptar la forma de arresto domiciliario, desplazamiento forzoso y confinamiento en una habitación de hotel, o confinamiento en una instalación de propiedad de la policía», se lee en el informe.
«Aunque la policía china emplea muchos tipos de detención arbitraria, la NRR es la única que se impone a la víctima inmediatamente después de que haya pasado meses o incluso años bajo custodia y, por tanto, representa una crueldad particular para la víctima y sus seres queridos».
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas
noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
