Un nuevo informe reveló que el régimen chino está usando Twitter para «dar forma, administrar y controlar las narrativas» relacionadas a su manejo de la pandemia del virus del PCCh , las protestas de Hong Kong, Taiwán y al abiertamente crítico multimillonario chino Guo Wengui.
El informe, titulado «Retweeting a través del Gran Cortafuegos» por el Instituto de Política Estratégica de Australia (ASPI) encontró que la actividad se centró principalmente en audiencias de habla china fuera de China continental y continuó una estrategia de largo plazo del Partido Comunista Chino (PCCh) para aprovechar las plataformas de redes sociales occidentales para su beneficio.
Las campañas fueron esencialmente «olas de desinformación» vinculadas a «operaciones de influencia» y «mensajes diplomáticos», todos trabajando en conjunto para contrarrestar la atención internacional al régimen.
El informe examinó 348,608 posteos, publicados desde enero de 2018 hasta el 17 de abril de 2020. Las publicaciones provinieron de 23,750 cuentas de Twitter. El informe descubrió que estas cuentas estaban activas durante las horas de trabajo (8 am a 5 pm), en línea con la zona horaria de Beijing. Casi no hubo publicaciones durante los fines de semana.
Twitter mismo ha atribuido muchas cuentas al PCCh. En un comunicado en agosto de 2019, Twitter dijo que tenían «evidencia confiable» para sugerir que se trataba de una «operación coordinada respaldada por el estado».
«Específicamente, identificamos grandes grupos de cuentas que se comportan de manera coordinada para amplificar los mensajes relacionados con las protestas de Hong Kong», dijo el comunicado. Se accedió a muchas de esas cuentas de Twitter a través de redes privadas virtuales (VPNs).
Twitter, junto con Facebook y YouTube, no son accesible en China.
Más recientemente, el 12 de junio, Twitter eliminó 30,000 cuentas conectadas con operadores respaldados por el estado conectados con China, Rusia y Turquía; y eliminó otras 150,000 cuentas de «amplificadores» que se utilizaron para retuitear y difundir la información en una base de usuarios más amplia.
El informe del ASPI identificó (pdf) ejemplos del tipo de contenido que el PCCh promovió en Twitter. Encontró numerosas publicaciones relacionadas con las protestas de Hong Kong, que sugerían que los manifestantes en favor de la democracia interferían con la contención del virus del PCCh, comúnmente conocido como nuevo coronavirus.
Una publicación incluía una imagen del presidente del Hospital General de Wuhan elogiando a los médicos, diciendo en la publicación: «En este momento de crisis, Hong Kong debería estar unido, pero el período antiepidémico en Hong Kong es caótico, y los elementos caóticos todavía usan medios despreciables para obtener beneficios políticos y monetarios…»
Otra publicación intentó sugerir que Taiwán no logró contener el virus: «La respuesta de China a la lucha contra las pandemias ha sido la mejor del mundo … [mientras que] la respuesta de Taiwán fue aprendida de China continental».
De hecho, Taiwán ha sido elogiado a nivel mundial por su exitosa contención y manejo de la pandemia, lo cual resulta en una de las tasas de infección más bajas del mundo. Hasta el 11 de junio, Taiwán tiene 443 casos del virus y 7 muertes. Hasta ahora, Australia tiene 7285 infecciones y 102 muertes. Ambos países tienen poblaciones similares.
Los recientes disturbios y revueltas civiles derivados por la muerte de George Floyd en los Estados Unidos también han sido cooptados por la campaña de Twitter del PCCh. Una publicación el 3 de junio declaró: «El mundo está cuestionando fuertemente los ‘derechos humanos’ de los Estados Unidos…»
Los medios de comunicación estatales chinos han aprovechado los disturbios del racismo en las últimas semanas para desviar la atención de sus propios problemas internos, concretamente la controversia en torno a su ley de seguridad sobre Hong Kong, que esencialmente disolvería la política de «un país, dos sistemas» que permite a Hong Kong operar como un país democrático.
El 30 de mayo, el medio estatal chino, Global Times, un comentarista vocal sobre temas relacionados con el régimen, publicó un artículo de opinión titulado, «¡Cuidado! La ‘hermosa vista’ en HK se está extendiendo por los Estados Unidos”
Sin embargo, el ASPI descubrió que, a pesar de los esfuerzos coordinados de la campaña de Twitter, aún carecía de la sofisticación o el «refinamiento lingüístico y cultural» para realmente involucrar al público.
El régimen ha tenido que depender de «amplificadores», esencialmente contratando personas influyentes para obtener acceso a cuentas de Twitter con seguidores más grandes y seguidores más comprometidos para expandir su influencia.
También puede ser una forma de dificultar el seguimiento de cualquier vínculo con el régimen chino.
Twitter mismo ha sido objeto de escrutinio recientemente por contratar a una nueva directora vinculada al PCCh.
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