Algunos médicos dicen que sus pacientes con lupus no están padeciendo COVID-19. Otros, en cambio, advierten que no se debe relacionar ese hallazgo con la hidroxicloroquina, un fármaco aprobado como tratamiento antipalúdico y contra el lupus, que se ha recetado en todo Estados Unidos para COVID-19.
El presidente Donald Trump señaló el sábado un estudio que mostró que las personas con lupus «no se están contagiando de este horrible virus». La enfermedad de COVID-19 es causada por el virus del PCCh (Partido Comunista Chino), comúnmente conocido como el nuevo coronavirus.
«No están tan afectados por él. Bueno, quizás eso es correcto, tal vez es falso. Tendrán que comprobarlo», dijo Trump a los periodistas en Washington.
Trump no nombró la investigación, pero científicos chinos publicaron un estudio clínico preimpreso (pdf) que, según dijeron, encontró que los pacientes tratados con hidroxicloroquina se recuperaron más rápido que los que no recibieron el fármaco.
Los investigadores en China encontraron previamente que 80 pacientes con lupus en Wuhan, donde el virus surgió el año pasado, no contrajeron la enfermedad.
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«No hay evidencias»
Varios grupos y varios expertos han dicho que no hay pruebas que apoyen la eficacia de la hidroxicloroquina contra COVID-19, afirmando que se necesitan estudios más rigurosos revisados por pares junto con ensayos clínicos.
La Lupus Foundation of America emitió una declaración señalando que «no hay evidencia» de que tomar hidroxicloroquina, también conocida como Plaquenil, «sea efectivo para prevenir que una persona contraiga el coronavirus». La Alianza Mundial de Reumatología COVID-19 explicó que más del 25 por ciento de los 110 pacientes de COVID-19 en sus registros estaban tomando Plaquenil en el momento del diagnóstico. Uno de esos pacientes murió después.
El Dr. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos, después que Trump habló sobre la eficacia de la hidroxicloroquina, dijo a los periodistas que el fármaco todavía se está estudiando. «No tenemos ninguna información definitiva para poder hacer ningún comentario(…)Eso es algo que se está estudiando ahora, pero no tenemos ningún dato para poder decir nada definitivo», añadió.
Tomar hidroxicloroquina está sujeto a la aprobación de un médico, explicó Trump antes de decir: «Pero espero que la usen porque les diré algo: ¿Qué tienen que perder? En algunos casos, están en mal estado. ¿Qué tienen que perder?».
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no aprueba ningún medicamento para el tratamiento de COVID-19, pero los médicos pueden recetar medicamentos aprobados de un uso determinado para un uso diferente. La FDA emitió el mes pasado una autorización de un uso de emergencia para la hidroxicloroquina y la cloroquina, fármaco similar. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) también dijeron el mes pasado que se ha administrado hidroxicloroquina a pacientes hospitalizados.
Pocos pacientes con lupus tienen COVID-19
Varios médicos que tratan a pacientes con lupus han dicho que han encontrado indicios de por qué la droga pueda ser efectiva.
«Ninguno de mis pacientes con lupus ha desarrollado Covid, lo cual es bastante notable», dijo en una teleconferencia el Dr. Daniel Wallace, reumatólogo del Hospital Cedars-Sinai de Los Ángeles. Los siete hospitales afiliados al Cedars-Sinai han tratado a unos 1000 pacientes, de los cuales uno tenía lupus.
«Puede ser que los medicamentos que estos pacientes están tomando les proporcionen algún tipo de protección. Encuentro esto bastante interesante y no puedo explicarlo», dijo Wallace.
La Dra. Peggy Crow, jefa de reumatología del Hospital de Cirugía Especial de Nueva York, dijo que hay evidencia anecdótica de los hospitales de Nueva York «de que muchas más personas presuntamente sanas están desarrollando infecciones con COVID-19 de lo que hemos visto en nuestros pacientes con lupus o con artritis reumatoide».
Los pacientes de lupus están siendo muy cuidadosos, añadió, y van bien considerando la pandemia. El lupus es una enfermedad crónica a largo plazo que puede causar inflamación y dolor en cualquier parte del cuerpo, según la Fundación de Investigación del Lupus.
Las indicaciones preliminares sugieren que la hidroxicloroquina puede ser efectiva en el tratamiento de los pacientes con COVID-19, declaró durante la teleconferencia el Dr. Ken Farber, presidente y CEO de la Lupus Research Alliance.
«Por qué es efectivo no está del todo claro. Puede ayudar a evitar que el virus se replique, se reproduzca; puede ser porque Plaquenil tiene ciertas propiedades que le permiten, digamos, suavizar el sistema inmunológico», dijo el Dr. Ken Farber, presidente y CEO de la Lupus Research Alliance, durante una teleconferencia.
Si los pacientes de lupus son menos susceptibles a la COVID-19, hay «finalmente un resquicio de esperanza» para los pacientes con la enfermedad, añadió.
La demanda de la droga ha causado escasez en algunas áreas.
Estudios previos
Otros médicos también han dicho que han encontrado la hidroxicloroquina efectiva. De los más de 6000 médicos de 30 países a los que se les preguntó cuál era la «terapia más eficaz» para tratar a los pacientes con el virus del PCCh, más de uno de cada tres eligió el medicamento contra el lupus y la malaria.
El Dr. Ramin Oskoui, director ejecutivo de Foxhall Cardiology, declaró durante una aparición en Fox News la semana pasada que no sabe de nadie con lupus que haya contraído el virus del PCCh y se refirió al estudio de China. «No estamos viendo pacientes con lupus que tomen Plaquenal, no estamos viendo a estos individuos desarrollar COVID. No estoy al tanto de ningún caso reportado, los chinos quienes lo vieron», dijo Oskoui.
Antes del estudio chino, dos estudios en Francia sugirieron que la hidroxicloroquina puede ser efectiva contra el virus del PCCh. Ninguno de los dos estudios ha sido revisado o publicado hasta ahora. Hungría, el Reino Unido y la India se encuentran entre los países que han prohibido la exportación de la droga mientras se realizan más estudios. Trump ha pedido al Primer Ministro de la India, Narendra Modi, que formule una excepción a la prohibición para Estados Unidos.
Estados Unidos recibió recientemente 30 millones de dosis de hidroxicloroquina y los funcionarios federales dijeron esta semana que la estaban distribuyendo en varios estados. Además de prescribir la droga a pacientes con COVID-19, algunos médicos han estado dando la droga a pacientes sanos como profiláctico.
Se están llevando a cabo varios estudios en Estados Unidos, incluyendo un ensayo con 1500 personas en la Universidad de Minnesota.
Los investigadores esperan los resultados iniciales a fines de abril.
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