El Dr. Anthony Fauci dijo que no podía comprometerse a impedir que la financiación federal se destinara a la investigación científica china, a pesar de que la comunidad de inteligencia de EE. UU. evalúa al régimen como el principal adversario de Estados Unidos.
Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID, por sus siglas en inglés), hizo estas declaraciones en una comparecencia virtual ante la Comisión de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones el 16 de junio, durante un intercambio con el senador Roger Marshall (R-Kansas).
«Los NIH siguen financiando la investigación en China, al menos 8 millones de dólares desde 2020. En la Evaluación Anual de Amenazas 2022 de la Comunidad de Inteligencia, el Partido Comunista Chino se presenta como una de las principales amenazas para Estados Unidos, junto con Rusia, Irán, Siria y Corea del Norte. Que yo sepa, solo China está recibiendo dólares de investigación de Estados Unidos», dijo el senador durante la audiencia. «¿Cuándo dejará usted, como director del NIAID, de financiar la investigación en China?».
Desde 2020, los Institutos Nacionales de la Salud (NIH, por sus siglas en inglés) han concedido un total de 8.3 millones de dólares en subvenciones al Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades y a su división Centro Nacional para el Control y la Prevención del Sida y las Enfermedades de Transmisión Sexual, junto con cinco de las principales universidades públicas de China continental y Hong Kong, según el sitio web de los NIH.
Aunque esta cantidad no recoge los dólares canalizados posteriormente a una institución china a través de una organización con sede en Estados Unidos, como EcoHealth Alliance, con sede en Nueva York, que se había asociado con el Instituto de Virología de Wuhan para realizar experimentos relacionados con el coronavirus que, según algunos expertos, encajan en la definición de investigación de ganancia de función, es decir, experimentos que aumentan la patogenicidad o transmisibilidad de un virus.
Fauci, en respuesta a la pregunta de Marshall, dijo que las agencias federales de EE. UU. «tenían proyectos de investigación muy productivos, revisados por expertos y de gran prestigio, con nuestros colegas chinos, que han dado lugar a algunos avances importantes en la investigación biomédica».
«Así que no creo que pueda decirles que vamos a dejar de financiar [la investigación científica] china», dijo Fauci.
«Evidentemente, tenemos que ser cuidadosos y asegurarnos de que cuando los financiemos tengamos la debida revisión por expertos y pasemos por todas las directrices establecidas», continuó, y añadió que «las subvenciones que van a países extranjeros, incluida China, tienen la autorización del Departamento de Estado».
«Los comentarios del Dr. Fauci demuestran que China es la droga que no puede dejar», dijo más tarde Marshall a The Epoch Times sobre la respuesta del jefe del NIAID.
«El Dr. Fauci dijo la verdad por una vez después de años de repetida deshonestidad que ha erosionado la confianza de los estadounidenses en nuestras instituciones de salud pública. Tras la pandemia de coronavirus, nuestro gobierno debería saber que es peligroso y erróneo seguir financiando proyectos de investigación apoyados por el Partido Comunista Chino».
El senador, en la audiencia, siguió preguntando a Fauci si está de acuerdo con que el público estadounidense carezca de registros y estudios de la investigación de EcoHealth Alliance.
La respuesta de Fauci fue evasiva.
«Tenemos acceso a una cantidad extraordinaria de información que ha ido allí», dijo, argumentando que la información disponible públicamente en las revistas científicas es suficiente.
«Obviamente, ninguno de nosotros sabe todo lo que ocurre en China, pero si la cuestión que nos ocupa es la subvención de alta prioridad, bastante pequeña… revisada por expertos, que se concedió desde Eco[Health] a China en una subvención, tenemos mucha buena información que está en las publicaciones».
El NIH dio un total de 3.1 millones de dólares de subvención a EcoHealth durante los cinco años de 2014 a 2019, una quinta parte de eso, $ 599,000, fue al laboratorio de Wuhan, en parte para identificar y alterar los coronavirus de los murciélagos que se consideran susceptibles de infectar a los humanos, muestran los documentos obtenidos por The Intercept.
Fauci, a principios de esta semana, dio positivo en la prueba por COVID-19 y participó en la audiencia del jueves en el Senado a distancia. Su respuesta a Marshall omitió la referencia a la falta de divulgación de EcoHealth sobre algunas de sus actividades de investigación, lo que habría provocado una revisión del NIH sobre las medidas de bioseguridad.
En un experimento realizado en las instalaciones de Wuhan, financiado por los NIH a través de EcoHealth, los ratones infectados con una versión modificada del coronavirus original de los murciélagos «enfermaron más que los infectados» con la versión original, un «resultado inesperado» que no era «algo que los investigadores se propusieran hacer», dijo Lawrence Tabak, subdirector principal de los NIH, a los legisladores el pasado octubre.
Dijo que EcoHealth había violado los términos de la subvención al no notificar con prontitud el hallazgo a los NIH.
Fauci, en la audiencia del jueves, también dijo al senador Mike Braun (R-Ind.) que cree que el brote del virus «es muy, muy probable que sea un salto de especie desde un huésped animal», y menos probable que sea el resultado de una fuga de laboratorio.
«Creo que es esencial tener cooperación y colaboración con los chinos», dijo cuando Braun le preguntó si cree que Beijing cooperará con él para «llegar al fondo» de los orígenes del COVID-19.
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