El fiscal general William Barr dijo que cree que existe un «fenómeno generalizado» por el que los hombres afroamericanos de Estados Unidos suelen ser tratados de manera diferente por las fuerzas del orden del país.
«Creo que es un fenómeno generalizado que los varones afroamericanos, en particular, son tratados con una sospecha extra y tal vez no se les da el beneficio de la duda», dijo Barr durante una entrevista con ABC News, emitida el miércoles. El fiscal general dijo que estaba mal si la gente «no es respetada apropiadamente y no se le da lo que merece».
Sus comentarios proporcionan una mayor comprensión de la posición de Barr sobre el sesgo sistémico en la vigilancia de la comunidad afroestadounidense. El mes pasado, el fiscal general dijo en otra entrevista que no creía que el «sistema de las fuerzas del orden sea sistemáticamente racista». Barr aclaró su posición en la entrevista de la ABC, diciendo que no estaba seguro de lo que la gente quería decir cuando se pregunta sobre el racismo «sistémico».
«Bueno, la palabra ‘sistémico’, no estoy seguro de si la gente quiere decir que está incorporado en el sistema, por lo que el sistema tiene esto inherentemente, o si quieren decir que es [un] tema generalizado», dijo Barr.
Las protestas que reclamaban un cambio en la policía y en la responsabilidad de la policía estallaron en todo el país tras la muerte de George Floyd, quien murió cuando un policía de Minneapolis se arrodilló en su cuello por casi ocho minutos durante un arresto.
El incidente, dijo Barr, demostró que el país todavía tenía trabajo por hacer en lo que respecta a corregir años de desconfianza entre la comunidad afroestadounidense y el cumplimiento de la ley.
«Antes del incidente de George Floyd pensaba que estábamos en un buen lugar», dijo Barr. «Pensaba que las oportunidades económicas se estaban expandiendo y que la comunidad afroamericana podía participar más que nunca en esas oportunidades».
«Creo que este episodio en Minneapolis demostró que todavía tenemos algo de trabajo por hacer para abordar la desconfianza que existe en la comunidad afroestadounidense hacia la aplicación de la ley», añadió.
El fiscal general había dicho anteriormente que Estados Unidos todavía está en proceso de hacer reformas para asegurar que las instituciones estadounidenses, que habían sido explícitamente racistas antes de la década de 1960, reflejen los valores y la ley de la sociedad moderna.
«Creo que la reforma es una tarea difícil, pero creo que está funcionando y que se han hecho progresos», dijo Barr al programa Face the Nation de la CBS en ese momento.
Barr también señaló que ha habido cierto éxito en la reforma de las prácticas policiales en los últimos años para reducir el número de muertes de afroamericanos en custodia policial. El fiscal añadió que, si bien esta área es importante, el concepto de «las vidas de los negros importan» también debería ampliarse más allá de las vidas perdidas por abusos policiales, algo que se destaca con frecuencia en los diálogos nacionales.
«Obviamente, las vidas de los negros importan. Creo que todas las vidas, todas las vidas humanas son sagradas. También creo que se está usando ahora, está distorsionando el debate hasta cierto punto. Porque se usa para referirse exclusivamente a las vidas negras que se pierden por la mala conducta de la policía, lo que ha ido bajando, estadísticamente. Hace cinco años, hubo 40 incidentes de este tipo, este último año fueron diez. Así que, al menos es una trayectoria positiva, pero luego lo comparas con 8000 homicidios en la comunidad afroestadounidense. Esas son vidas de negros que también importan», dijo el fiscal general, añadiendo que asegurar que la comunidad afroamericana pueda participar plenamente en los beneficios de la sociedad es también otro aspecto importante.
En las últimas semanas, Barr ha estado visitando comunidades y funcionarios encargados de hacer cumplir la ley en todo el país para recabar información sobre una serie de cuestiones, como las relaciones comunitarias y la capacitación y las prácticas de la policía.
Durante una conferencia de prensa celebrada el miércoles, el fiscal general pidió a los legisladores y funcionarios que abordaran la reforma de la policía con prudencia y equilibrio a fin de evitar los extremos y garantizar la paz y la seguridad en la sociedad.
«Es cuestión de encontrar el equilibrio adecuado», dijo. «Necesitamos apoyar a la policía para que esté ahí fuera protegiendo a la comunidad. Pero al mismo tiempo, tenemos que asegurarnos de que no se produzcan estos abusos».
«No es desfinanciar a la policía o acabar con la policía o demonizar a la policía. Tampoco es dar poca importancia a las preocupaciones legítimas que existen sobre los abusos y el exceso de la policía. Así que creo que tenemos que encontrar un equilibrio aquí», añadió.
El Congreso también ha estado trabajando en el desarrollo de un proyecto de ley de reforma de la policía en respuesta a los llamamientos para el cambio en el área.
El senador Tim Scott (R-S.C.) introdujo en junio una versión de tal proyecto de ley, la Ley de Soluciones Justas y Unificadoras, para Vigorizar las Comunidades en Todas Partes, conocida como la Ley JUSTICIA.
El proyecto de ley (pdf) presentado prohibiría el uso de la maniobra de estrangulamiento, aumentaría el uso de cámaras corporales, proporcionaría más capacitación a la policía y daría más transparencia a las prácticas policiales, por ejemplo, ordenando la presentación de informes al FBI cada vez que un oficial de policía descargue un arma de fuego hacia un civil. El proyecto de ley no logró que una votación de procedimiento en el Senado iniciara el debate.
La Cámara de Representantes aprobó su propia versión del proyecto de ley -la Ley de Justicia en la Policía- el mes pasado, la cual es poco probable que sea aprobada por el Senado.
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