Los funcionarios de salud de EE.UU. que difundieron datos inflados sobre la mortalidad infantil por COVID-19 en reuniones públicas se disculparon con la fuente de los datos falsos, pero no con el público, según muestran correos electrónicos recientemente obtenidos.
Las doctoras Katherine Fleming-Dutra y Sara Oliver, de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU., ofrecieron los datos falsos en 2022 mientras los funcionarios estadounidenses sopesaban la concesión de una autorización de emergencia a las vacunas COVID-19 para niños de tan solo 6 meses.
El estudio que citaron para los datos fue publicado antes de la revisión por pares por un grupo compuesto principalmente por autores británicos. El estudio se corrigió después de las reuniones públicas.
Los correos electrónicos obtenidos por The Epoch Times muestran que Fleming-Dutra y Oliver fueron alertados de que habían difundido información errónea. Ni los funcionarios ni los CDC han informado al público de la información falsa. Los correos electrónicos recién obtenidos muestran que los funcionarios pidieron disculpas a Seth Flaxman, uno de los autores del estudio, e incluso se ofrecieron a ver si el estudio podía publicarse en la cuasi-revista de los CDC.
«Siento… que le debemos una disculpa», escribió Oliver a Flaxman el 27 de junio, unos 10 días después de que ella y Fleming-Dutra dijeran falsamente que se habían producido al menos 1433 muertes atribuidas principalmente al COVID-19 en Estados Unidos entre personas de 19 años o menos. «Llamamos la atención de diversas personas con las reuniones del ACIP, y le pedimos disculpas por haberse visto atrapada en ellas esta vez».
«También lamento que se hayan visto arrastrados por la atención en torno a las reuniones del VRBPAC y el ACIP», añadió Fleming-Dutra. Ella había presentado los datos al Comité Asesor sobre Vacunas y Productos Biológicos Relacionados, que asesora a la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU., y al Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización, que asesora a los CDC.
Fleming-Dutra, Oliver y Flaxman no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Cifra de muertes inflada
Utilizando datos de los CDC, Flaxman y sus coautores afirmaron que se habían producido al menos 1433 muertes atribuidas principalmente a COVID-19 entre personas de 0 a 19 años en Estados Unidos. La cifra real era de 1088, según reconocen los autores en la versión corregida del estudio.
Fleming-Dutra presentó los datos falsos como clasificaciones al VRBPAC el 14 de junio de 2022 y al ACIP tres días después. No está claro por qué los CDC no examinaron su propia base de datos en lugar de basarse en un estudio preimpreso.
Oliver también citó el estudio durante su intervención en la reunión del ACIP.
Los datos tuvieron repercusión. Demostraron «que no se trata de una enfermedad menor en los niños», dijo entonces la Dra. Katherine Poehling, uno de los miembros del ACIP.
La Dra. Rochelle Walensky, directora de los CDC, apareció más tarde citando la cifra inflada de muertes y el ACIP sigue citando la preimpresión, aunque más tarde se actualizó con los datos correctos.
Flaxman actualizó el estudio después de recibir un correo electrónico de Kelley Krohnert, residente en Georgia que se ha convertido en un verificador de hechos de afirmaciones sospechosas relacionadas con COVID-19.
Las preocupaciones de Krohnert también llegaron a Fleming-Dutra y Oliver, pero los responsables de los CDC nunca han reconocido públicamente haber promovido la desinformación.
«Tuvimos un error»
Flaxman reconoció en correos electrónicos a Krohnert, y en un mensaje del 27 de junio a Fleming-Dutra y Oliver, que no entendía del todo cómo funcionaba la base de datos de muertes de los CDC.
«Gracias por su trabajo y por sus magníficas presentaciones ante el VRBPAC y el ACIP. Usted citó nuestro preprint. Acabamos de actualizarlo (ver adjunto; debería aparecer en medrxiv en el próximo día). Aunque ninguna de las conclusiones sustanciales ha cambiado, hemos tenido un error que usted puede haber visto que fue elegido muy prominentemente por un blogger», escribió Flaxman. «En primer lugar, les escribo para pedirles disculpas. Fue un error mío al malinterpretar los datos [del certificado de defunción] y no darme cuenta de la base de datos provisional de CDC Wonder».
Flaxman también pidió comentarios sobre el estudio actualizado y si los funcionarios podrían ayudar con la presentación del documento al Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad (MMWR, por sus siglas en inglés), una cuasi revista que los CDC publican y que solo incluye artículos (pdf) examinados y moldeados por altos funcionarios de los CDC para alinearse con las políticas de la agencia.
«Nunca hemos intentado publicar allí, así que desconozco el proceso o la frecuencia con la que tienen en cuenta manuscritos de autores ajenos a los CDC», afirma Flaxman. «Si creen que sería una vía posible, ¿quizá uno de ustedes, o los dos, quieran ayudarnos a revisar el manuscrito y unirse como autor?».
Oliver contestó primero diciendo que quería disculparse con Flaxman y que «por supuesto que lo revisaremos y le daremos nuestra opinión», así como el contexto.
«Estamos más que encantados de hacerlo sin ser formalmente coautores. De ese modo, puede evitar la autorización formal del CDC», escribió Oliver.
Fleming-Dutra intervino entonces con sus disculpas, añadiendo: «Me alegra saber que usted y su equipo siguen haciendo este importante trabajo». Recomendó a Flaxman y a su equipo que revisaran los estudios publicados en el MMWR para hacerse una idea del formato del compendio. Una gran parte de su correo electrónico fue tachado bajo una exención de la Ley de Libertad de Información para «registros interinstitucionales o intrainstitucionales». The Epoch Times apeló esa y otras partes tachadas.
Flaxman notificó entonces a los responsables de los CDC que el estudio corregido se había hecho público. Fleming-Dutra respondió, pero el correo electrónico estaba tachado.
«Gracias, comentarios muy útiles. Pequeña actualización: esperamos enviarlo a JAMA Pediatrics en la próxima semana más o menos, y [tachado]», respondió Flaxman. Indicó que los CDC habían proporcionado comentarios y preguntó cómo citarlos en la presentación.
«También me preguntaba si tiene algún contacto en el NCHS [Centro Nacional de Estadísticas Sanitarias] al que valdría la pena que nos pusiéramos en contacto para conocer su opinión. En concreto, me gustaría conocer la exhaustividad de las estadísticas provisionales de mortalidad de WONDER en lo que respecta a Covid frente a otras causas de muerte, ya que por el momento no las describimos en su totalidad», escribió también Flaxman.
Otra respuesta de Fleming-Dutra fue tachada, y la cadena terminó ahí.
Krohnert dijo a The Epoch Times en un correo electrónico que es «frustrante que los CDC parecieran preocuparse más por la atención negativa que recibieron los autores del preprint que por el hecho de que los datos que los CDC presentaron en las reuniones de ACIP y VRBPAC eran incorrectos».
«Parece como si un buen mensaje de relaciones públicas pro-vacunas exagerando el riesgo para los niños fuera más importante que la verdad», dijo Krohnert.
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