Una reportera de la edición de Hong Kong de The Epoch Times fue golpeada por un hombre no identificado que blandía un bate de sóftbol el 11 de mayo, en un ataque que se cree orquestado por el régimen chino en su último intento de silenciar la información de la publicación.
Sarah Liang se encontraba en el primer piso de su edificio residencial cuando se produjo la agresión al mediodía del martes. El asaltante la golpeó con el bate más de 10 veces antes de huir en un coche. La agresión duró aproximadamente un minuto y Liang quedó con moratones en ambas piernas.
El incidente es el último de una serie de ataques contra las instalaciones y los reporteros del Epoch Times en Hong Kong, todos ellos sospechosos de haber sido organizados por el Partido Comunista Chino (PCCh) como parte de su campaña para frustrar la información del medio en la ciudad. La publicación, uno de los pocos medios independientes de Hong Kong, es conocida por informar sobre las luchas políticas internas, la corrupción y los abusos de los derechos humanos cometidos por el régimen comunista.
Liang fue trasladada en una ambulancia y enviada al hospital Queen Elizabeth para recibir tratamiento. Alrededor de las 3 de la tarde, hora local, la policía llegó al hospital para obtener el relato de Liang sobre el ataque. A las 6:30 p.m. hora local, seguía en el hospital.
Un testigo de apellido Li dijo que salía de un restaurante cercano cuando oyó a una mujer gritar: «Ayúdenme, me están pegando».
Li dijo que entonces vio a un hombre corpulento de unos 40 años que llevaba un bate de sóftbol saltar a un coche y huir. Según Li, el vehículo de huida del agresor era un Mercedes-Benz negro con matrícula «TV3851».
Quienquiera que estuviera detrás del ataque, dijo Li, quería enviar una advertencia a The Epoch Times e impedir que el medio realizara sus reportajes. Calificó el ataque de brutal e inhumano y añadió que estaría dispuesto a testificar contra el atacante si fuera necesario.
En declaraciones a varios medios de comunicación locales a la salida del hospital, hacia las 14.00 horas (hora local), Liang dijo que el ataque fue premeditado porque otro hombre empezó a cargar de repente contra ella el 8 de mayo en el mismo lugar donde fue agredida el lunes. En el incidente anterior, el hombre acabó alejándose tras darse cuenta de que el bate negro oculto bajo su ropa había caído al suelo mientras corría.
Liang pidió a la líder de Hong Kong, Carrie Lam, que prestara atención a su caso, ya que la seguridad pública en la ciudad parece estar deteriorándose. La reportera dijo que cree que el atacante está relacionado con el Partido Comunista Chino y que el régimen chino estaba tratando de intimidarla utilizando la violencia.
Liang también fue objeto de dos incidentes distintos durante el mes pasado. El 26 de abril, fue acosada por un hombre no identificado a la salida de una estación de metro local. Dos días antes, un autodenominado repartidor entró en su edificio residencial y llamó a la puerta de su casa. Liang no abrió su puerta después de que el repartidor no se identificara.
La imprenta de la edición de Hong Kong también fue atacada por intrusos con martillos el 12 de abril, lo que obligó a suspender las operaciones durante unos días. Menos de dos años antes, la misma imprenta fue incendiada por cuatro individuos enmascarados. La policía no ha encontrado a los atacantes. Se cree que el PCCh está detrás de ambos ataques.
Guo Jun, directora de la edición de Hong Kong de The Epoch Times, dijo que no había duda de que el PCCh estaba detrás de la agresión a Liang. Guo hizo un llamamiento a la comunidad internacional para que preste atención a la seguridad de todos los reporteros que trabajan en Hong Kong.
El objetivo del PCCh con este ataque, así como con los demás, era obligar a The Epoch Times a abandonar su actividad en Hong Kong, dijo Guo.
La seguridad del personal de la imprenta del medio ha sido otra preocupación. Guo añadió que recientemente se han visto vehículos y personas no identificadas cerca de las instalaciones.
La edición china de The Epoch Times hizo un llamamiento a la policía de Hong Kong para que cumpla con su deber de investigar todos los casos no resueltos relacionados con la oficina de Hong Kong.
«Pedimos al público de Hong Kong que siga apoyando a The Epoch Times», decía un comunicado del medio.
«The Epoch Times no se echará atrás y seguirá ofreciendo una cobertura veraz y salvaguardando Hong Kong».
También hizo un llamamiento a la comunidad internacional para que ayude a «impedir la escalada de violencia del PCCh contra los medios de comunicación de Hong Kong».
La antigua colonia británica, antaño célebre por sus libertades civiles, ha experimentado un drástico deterioro de la libertad de prensa y de otras libertades, a medida que el régimen chino ha reforzado su control sobre la ciudad. En particular, la imposición por parte de Beijing de una draconiana ley de seguridad nacional y otras medidas en el último año han llevado a varios observadores a decir que Hong Kong pronto será una ciudad más de China continental, un resultado que viola directamente el compromiso de Beijing en virtud de un tratado internacional de preservar las libertades y la autonomía de la ciudad hasta 2047.
La Asociación de Periodistas de Hong Kong (HKJA), en unas declaraciones en su página de Facebook, condenó la violencia contra Liang e «instó solemnemente» a la policía a llevar rápidamente al agresor ante la justicia.
«La libertad de prensa es un valor fundamental que hace de Hong Kong un éxito. Nunca toleraremos ninguna amenaza violenta contra los medios de comunicación o los periodistas», añadió la HKJA.
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