El clima de represión en Hong Kong fomentado por el Partido Comunista Chino (PCCh) —bajo el cual los agresores pueden atacar impunemente la imprenta de uno de los periódicos independientes de la ciudad— es lo que Beijing espera imponer a Occidente, según Guo Jun, directora de la edición de Hong Kong de The Epoch Times.
Hong Kong, que en su día fue aclamada por sus libertades democráticas, ha sufrido un constante retroceso en su autonomía desde que pasó del dominio británico al chino en 1997. El año pasado, Beijing impuso amplias leyes para criminalizar actos vagamente definidos de secesión, subversión y colusión extranjera, al tiempo que instituía reformas electorales que declaraban que solo los patriotas podían gobernar el territorio.
Desde entonces, las autoridades han procesado a decenas de personas en virtud de la nueva ley de seguridad o de otros cargos, entre ellos el más reciente, el magnate de los medios de comunicación Jimmy Lai, editor del medio local Apple Daily y feroz crítico del régimen chino.
«Hong Kong es el ejemplo perfecto de cómo el PCCh ha convertido una sociedad libre en una en la que la gente tiene miedo de hablar libremente», dijo Guo en una reciente entrevista en el programa American Thought Leaders de The Epoch Times.
«Hoy en día, ni siquiera los Oscar se pueden transmitir en Hong Kong porque las películas tienen que ser revisadas por el régimen chino antes de que puedan proyectarse en los cines de Hong Kong. El régimen chino, paso a paso, convirtió a Hong Kong en esto», dijo, y añadió que ha observado que el mismo fenómeno ocurre en Occidente.
«Hollywood, algunas grandes empresas tecnológicas, Wall Street, necesitan hacer negocios con China, así que se ajustan a la línea del Partido Comunista Chino cuando se trata de temas que no le gustan al Partido Comunista Chino», dijo.
«Imperceptiblemente, las cosas cambian a tu alrededor y te das cuenta de que el mundo es diferente», dijo.
«La gente no se atreve a decir lo que realmente siente porque teme ser atacada o discriminada».
A algunos les resulta difícil concebir que esto pueda ocurrir en una sociedad libre, dijo Guo.
«¿Pero quién está detrás de todo esto, controlando todo esto? ¿Quién está utilizando los incentivos financieros y el mercado chino como pieza de negociación para cambiar el mundo entero?», dijo.
«Sabemos que es el Partido Comunista Chino y que ha perfeccionado sus habilidades en Hong Kong».
Trayendo la verdad
El 12 de abril, cuatro hombres irrumpieron en la imprenta del Epoch Times en Hong Kong. Blandiendo mazos, dos de ellos destrozaron los equipos de impresión más importantes, poniendo en pausa la distribución del periódico. La edición se reanudó el viernes, a tiempo para cubrir la sentencia de Lai y otros destacados activistas prodemocracia.
Guo, citando una serie de intentos de sabotaje similares desde el establecimiento de la fábrica en 2006, dijo que era muy probable que el PCCh estuviera detrás del violento ataque.
«The Epoch Times no tiene enemigos hostiles porque no tenemos ninguna deuda y nunca hemos tenido conflictos financieros con grupos o individuos», dijo.
Guo, que fue uno de los miembros fundadores de The Epoch Times en Atlanta, Georgia, en el año 2000, dijo que la escasez de información independiente desde el interior de China fue lo que les motivó a crear el periódico.
Querían «llevar la verdad de China a todo el mundo y también transmitir las voces internacionales al pueblo chino», dijo Guo.
En aquel momento, el régimen chino escenificó un incidente de autoinmolación para utilizarlo como propaganda para justificar su persecución contra los practicantes de Falun Gong, iniciada poco más de un año antes.
Guo descubrió que los medios de comunicación chinos y en lengua inglesa no reportaban sobre las pruebas que estaban surgiendo de cómo el PCCh escenificó todo el suceso. Pero «nuestro periódico en aquel momento pudo reportar al mundo la verdad sobre este acontecimiento», dijo.
Un año más tarde, cuando el síndrome respiratorio agudo severo estalló en el sur de China a finales de 2002, el PCCh, al igual que durante la actual pandemia, encubrió el brote. «Fue Epoch Times de Hong Kong el primero en publicar la historia», dijo Guo.
Sabotaje
Pero la información sin filtros sobre el régimen chino ha tenido un precio. Poco después de la fundación de la organización, su primer grupo de reporteros en China fue detenido.
«Muchos de ellos son graduados de la [Universidad] de Tsinghua y otras prestigiosas universidades de China», dijo Guo. «Fueron torturados durante mucho tiempo en las cárceles de China».
Incluso hoy en día, los reporteros del medio de comunicación están en el punto de mira del régimen.
«También tenemos muchos reporteros en todo el mundo cuyos familiares siguen siendo acosados y amenazados en China», dijo.
En marzo, una presentadora de programas de actualidad en internet de The Epoch Times en Hong Kong recibió un mensaje, entregado por un familiar, por parte de la policía de China continental: Deje de emitir o enfréntese a la detención en virtud de la nueva ley de seguridad nacional.
La propia Guo ha sido objeto de intimidaciones por parte del PCCh. Cuando se trasladó a Hong Kong para trabajar en la edición, recibió una carta en la que se le exigía que abandonara inmediatamente la ciudad. También le dijeron que vigilarían todos sus movimientos y la seguirían donde fuera.
El régimen también ha intentado sabotear la edición de Hong Kong presionando a los comerciantes y anunciantes.
Guo recordó un caso en el que un pequeño cliente de publicidad de Hong Kong recibió cartas amenazantes en cuatro idiomas diferentes.
«Algunos de estos clientes [en Hong Kong] son coreanos o de otros países, por lo que el régimen chino utiliza diferentes idiomas para amenazarlos y acosarlos», dijo.
En mayo de 2019, The Epoch Times en Hong Kong comenzó a vender periódicos a través de unas 500 tiendas 7-Eleven en la ciudad. «La gente estaba muy contenta porque ahora era muy conveniente comprar The Epoch Times», dijo Guo.
Pero este acuerdo no duró mucho.
«Desgraciadamente, el régimen chino no tardó en presionar a los 7-Eleven, por lo que 7-Eleven se echó atrás unilateralmente en el contrato y retiró The Epoch Times de sus estanterías», dijo.
No retroceder
Lo que pretende el régimen no es «solo filtrar una o dos noticias», sino exportar todo su sistema mediante una combinación de amenazas y coacción económica, dijo Guo.
Dado que Hong Kong está libre de sanciones occidentales, el régimen chino ha aprovechado el estatus de Hong Kong como centro financiero internacional para atraer inversiones extranjeras y realizar una transferencia de tecnología forzada, dijo.
«Sus tácticas consisten en mentir y utilizar incentivos financieros para conseguir que los grandes grupos financieros se asocien con él, y estos grandes grupos financieros y empresas controlan los medios de comunicación y las instituciones importantes», dijo. «Los incentivos financieros hacen que la gente pierda su conciencia, se autocensure e incluso restrinja la libertad de expresión de otras personas».
«Puedes ser muy libre financieramente y relativamente próspero, pero fundamentalmente, tienes que operar dentro de las reglas del régimen chino», dijo. «Tus libertades están restringidas, tienes que renunciar a la libertad de expresión y tienes que atacar al otro grupo de personas para que no puedan hablar».
Cuando se le preguntó si tenía miedo, Guo prometió no retroceder nunca.
«Para nosotros, los seres humanos deben tener una dignidad básica, libertades de expresión básicas», dijo. «No hay vuelta atrás para nosotros porque esto es muy esencial. Si renunciamos incluso a esto, entonces no tendremos la dignidad básica».
Guo añadió que ha recibido muchos consejos para trasladar las operaciones del medio de comunicación a otro lugar debido a la creciente presión política.
Instó al mundo libre a unirse para proteger los derechos básicos de Hong Kong y apoyar la permanencia del periódico en la ciudad, calificándolo de «responsabilidad compartida».
«Un apodo popular para Hong Kong es ‘base para contrarrestar al PCCh'», dijo. «El régimen chino también lo ve así. Su estrategia esta vez es tomar Hong Kong pero no a su gente (…) mediante la intimidación y la amenaza».
«Si realmente se llega a ese punto algún día, creo que sería una tragedia, no solo para el pueblo de Hong Kong y el pueblo chino, sino muy desafortunado para el mundo», dijo Guo. «Así que esperamos detener esta trayectoria a la baja mientras podamos».
Con información de Cathy He.
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