Los investigadores advierten contra los esfuerzos del régimen chino por «adoctrinar y espiar» a los estudiantes de las universidades estadounidenses, en un seminario web celebrado el 17 de agosto.
El acto, organizado por el think tank Hudson Institute, con sede en Washington, exploró la campaña de «guerra cognitiva» del Partido Comunista Chino (PCCh), cuyo objetivo es «promover la propaganda del PCCh, espiar e intimidar a los estudiantes chinos de intercambio, moldear las opiniones estadounidenses sobre Estados Unidos y robar la investigación científica, tecnológica y militar», según el sitio web del seminario.
Las estrategias del PCCh incluyen la creación de vínculos bilaterales entre universidades estadounidenses y universidades chinas, el establecimiento de asociaciones de estudiantes chinos vinculadas a los consulados y la impresión de propaganda en los libros de texto utilizados en los cursos de idiomas de las universidades estadounidenses.
«En un país totalitario, ya sea comunista [o de] una ideología diferente, no existe una separación real entre la sociedad civil y el Estado», afirmó Ian Oxnevad, investigador principal de asuntos exteriores y estudios de seguridad de la Asociación Nacional de Académicos, que participó como ponente en el acto.
Las universidades estadounidenses «pueden considerar que se asocian con universidades o grupos de estudiantes chinos benignos e independientes que —en la mente de las universidades— son la sociedad civil», explicó.
«Pero no es así en el caso de China. Son extensiones y representantes del Estado chino. No existe una distinción real entre la vida privada y la política», añadió.
De los Institutos Confucio a las asociaciones bilaterales
Según el Sr. Oxnevad, los Institutos Confucio (IC) —un programa de lengua china adscrito a más de 1600 universidades y escuelas extranjeras de todo el mundo— constituyeron una fase de la guerra cognitiva del PCCh.
Los IC están financiados por el PCCh, que elige y paga los libros de texto y selecciona y paga a los ciudadanos chinos que vienen a Estados Unidos a enseñar lengua, cultura e historia chinas. Un informe de 2018 de la Comisión de Revisión de la Economía y la Seguridad entre Estados Unidos y China afirmaba que los IC tenían «vínculos formales y de larga data» con el Departamento de Trabajo del Frente Unido del PCCh, organismo responsable de coordinar las operaciones de influencia del PCCh.
«Erosionan la libertad intelectual. A menudo, los campus estadounidenses recibían [dinero] de China para albergar estos Institutos, y los contratos correspondientes son muy opacos», afirmó el Sr. Oxnevad.
Continuó explicando que, debido a las protestas de profesores, estudiantes y responsables políticos, la marca de los IC «se volvió tóxica», lo que llevó a Beijing a cerrarlos y cambiarles la marca.
Hoy en día, «se están formando lazos bilaterales entre las universidades chinas y las estadounidenses en distintos campos que tienen una orientación más específicamente científica y otros programas de esa naturaleza», dijo el Sr. Oxnevad.
Tecnologías vulnerables
«Muchas escuelas de EE. UU. están formando lazos bilaterales con universidades chinas que tienen vínculos militares con el Ejército Popular de Liberación [EPL] de China. Se trata, casualmente, de universidades estadounidenses que tienen algún tipo de programa o departamento relacionado con la defensa», dijo.
El Sr. Oxnevad mencionó la Universidad Alfred, donde el Departamento de Defensa financia la tecnología de misiles hipersónicos. Al parecer, la universidad tiene una asociación de investigación en curso con una universidad con sede en China que realiza investigaciones de defensa para el PCCh, así como el alojamiento continuado de un Instituto Confucio en su campus de Nueva York.
«Algunas de las mismas personas implicadas en el programa de ingeniería cerámica de la Universidad Alfred también estaban vinculadas al Instituto Confucio», afirmó.
El prestigio es la principal motivación de las universidades estadounidenses que se asocian con universidades chinas, según el Sr. Oxnevad.
«He visto universidades que tienen páginas enteras en sus sitios web dedicadas a programas internacionales… y resulta que todas están en la China comunista», añadió.
Esto se debe «en parte a que otros países no se esfuerzan por crear estos programas bilaterales en la misma medida que China».
Cosecha de órganos
Durante el seminario web, Nina Shea, investigadora principal y directora del Centro para la Libertad Religiosa del Instituto Hudson, señaló que, al investigar sobre la sustracción forzosa de órganos en China, descubrió que muchas facultades de medicina y hospitales estadounidenses han contribuido al Centro Chino de Trasplantes y han participado en la formación de unos 344 cirujanos chinos de trasplantes de China.
«¿Y por qué lo hicieron? ¿Por qué comparten las habilidades, y los conocimientos, y la financiación en algunos casos? Bueno, en gran parte fue para decir que sus universidades formaban parte de esta expansión global de la ilustración o la tecnología», afirmó.
Mencionó que esto era muy ingenuo por parte de Estados Unidos, ya que los conocimientos transmitidos serían de «doble uso», dado el asesinato a escala industrial por parte del PCCh de presos de conciencia para obtener sus órganos.
Recientemente, la Asociación de Médicos y Cirujanos Estadounidenses adoptó una postura sobre la sustracción de órganos en China, instando a las autoridades y a los médicos estadounidenses a hacer lo posible para dejar de permitir el abuso y pidiendo al gobierno y a los médicos estadounidenses que dejen de formar o educar a profesionales médicos de China —o de cualquier otro régimen totalitario— en habilidades que podrían utilizarse para cometer el abuso.
La Sociedad Internacional de Trasplantes de Corazón y Pulmón, la mayor organización del mundo dedicada a la investigación de las enfermedades cardíacas y pulmonares en fase terminal, declaró en 2022 que ya no aceptaría trabajos de investigación «que incluyeran órganos o tejidos procedentes de donantes humanos de la República Popular China», debido al cúmulo de pruebas de la sistemática sustracción forzada de órganos de donantes no consentidores por parte del régimen.
En 2019, el Tribunal de China —un grupo de expertos independientes presidido por el abogado internacional y exfiscal en el juicio de Milosevic en La Haya Sir Geoffrey Nice QC— concluyó que el régimen chino lleva años cometiendo la sustracción forzosa de órganos de presos de conciencia y a una escala considerable.
El tribunal también concluyó que los practicantes de Falun Gong detenidos eran probablemente la principal fuente de dichos órganos. Los uigures y otras minorías perseguidas del noroeste de China también corren peligro, junto con los tibetanos y los cristianos de la Casa, según los expertos.
Falun Gong, también conocido como Falun Dafa, es una disciplina espiritual que incluye ejercicios de meditación y enseñanzas morales basadas en tres principios fundamentales: verdad, benevolencia y tolerancia. El régimen comunista ha perseguido brutalmente esta práctica desde julio de 1999; millones de personas en China han sido detenidas en prisiones, campos de trabajo y otras instalaciones, y cientos de miles han sido torturadas durante su encarcelamiento, según el Centro de Información sobre Falun Dafa.
Exportación de la represión
La infiltración en los campus universitarios estadounidenses también ha permitido al PCCh cometer actos de represión transnacional —una herramienta que los regímenes autoritarios utilizan para silenciar a la disidencia en el extranjero— según Cynthia Sun, investigadora del Centro de Información sobre Falun Dafa, que también participó como ponente en el acto.
Mencionó un informe reciente del Centro de Información sobre Falun Dafa titulado «Vigilancia, calumnia y censura», que encuestó a decenas de campus universitarios de Estados Unidos con presencia de Falun Gong para examinar cómo está afectando la persecución del régimen chino a los seguidores de esta fe en el país.
Según la Sra. Sun, los practicantes de Falun Gong que organizan o participan en actos para concienciar sobre la persecución que dura ya más de dos décadas —como proyecciones de películas, exposiciones de arte o firmas de peticiones— se enfrentan a «muchas represalias».
Como entre los practicantes hay chinos de segunda generación o estudiantes internacionales que aún tienen familia en China, esas represalias suelen consistir en acosar a sus familiares en China o amenazar con hacerles daño.
Una quinta parte de los encuestados dijeron sentirse algo o muy incómodos al identificarse como practicantes de Falun Gong o al hablar de ello en clase debido a tales represalias, añadió.
«Mediante el control de las actividades de los practicantes de Falun Gong, de los activistas de Hong Kong y de otras minorías étnicas de China, es posible que ellos [el PCCh] lleven también la vigilancia, la calumnia y la censura a Estados Unidos de América», dijo la Sra. Sun.
Un caso ocurrió en la Universidad de Pensilvania (UPenn), dijo la Sra. Sun, donde el club Falun Dafa coorganizó una proyección del documental «En el nombre de Confucio», que pone de manifiesto los vínculos entre los Institutos Confucio y el régimen chino. El caso también se cita en el informe del Centro de Información sobre Falun Dafa.
Tras el acto, más de 79 estudiantes y graduados vinculados a la Asociación de Estudiantes y Académicos Chinos (CSSA, por sus siglas en inglés) enviaron quejas al consejo de estudiantes graduados, tachando a los anfitriones del acto de organizaciones «antichinas», según el informe.
«Se supone que son una organización estudiantil para que los estudiantes internacionales chinos vengan a celebrar su herencia y a celebrar sus intereses comunes. Y en realidad es una representación del Estado chino», mencionó.
Creadas supuestamente para ayudar a los estudiantes internacionales y promover el intercambio cultural, las CSSA forman parte de las extensas actividades de influencia de Beijing en el extranjero dirigidas por el Departamento de Trabajo del Frente Unido del PCCh. Según los analistas, esta unidad del partido coordina miles de grupos para llevar a cabo operaciones de influencia política en el extranjero, reprimir movimientos disidentes, reunir información de inteligencia y facilitar la transferencia de tecnología estadounidense a China.
El informe del Centro de Información sobre Falun Dafa reveló que los encuestados de al menos nueve universidades se enfrentaron a interferencias en actos de Falun Gong o tuvieron noticia de ellas; seis de esos casos estaban relacionados con la CSSA, vinculada al consulado.
Según el informe, el PCCh también ha intentado exportar su represión de las religiones a suelo estadounidense imprimiendo material difamatorio en el libro de texto universitario «Discusión de todo lo chino», que hace eco de la propaganda del PCCh, en particular de las ideas erróneas sobre Falun Gong.
«Se considera un libro de texto de buena reputación, pero también contiene sentimientos antiestadounidenses y conceptos erróneos sobre el SIDA, sobre diferentes campañas en torno a las cuales el PCCh está realmente centrado en controlar la narrativa», declaró la Sra. Sun.
«Es simplemente indignante que ese plan de estudios no fuera examinado, que no fuera revisado por alguien», añadió.
El informe reveló que al menos 10 universidades —entre ellas la Universidad de Yale, la Universidad de Brown, la Universidad de Chicago, la Universidad de Michigan y el Wellesley College— utilizaron materiales curriculares para un curso de lengua china que contenían propaganda difamatoria sobre Falun Gong.
Una solución legal
Según el Sr. Oxnevad, para repeler la «guerra cognitiva» de China será necesaria una legislación federal y estatal, ya que «los administradores de las universidades pueden no tener formación en asuntos geopolíticos o empresariales internacionales».
«A veces simplemente hacen la vista gorda», añadió.
Mencionó la «financiación proporcional» —que vincula la elegibilidad o inelegibilidad para recibir financiación de los contribuyentes al alcance de la financiación procedente de cualquier entidad extranjera— como posible solución.
«Existe un deseo de apertura que está en tensión directa con los riesgos que esa apertura plantea en términos de permitir la entrada de flujos procedentes de países totalitarios en los campus universitarios. Y eso es algo que tiene que cambiar en cuanto a cómo se gestiona y regula nuestro sistema universitario», afirmó.
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