Un grupo bipartidista de legisladores estadounidenses ha expresado su apoyo a la decisión del Departamento de Estado de sancionar a 24 funcionarios chinos y hongkoneses por la continua represión de Beijing contra la libertad de Hong Kong.
«El momento del anuncio envía una clara señal de que el gobierno de Estados Unidos sigue siendo serio a la hora de exigir responsabilidades al gobierno chino», dijeron el 17 de marzo el senador Jeff Merkley (D-Ore.) y el representante James McGovern (D-Mass.), que encabezan la Comisión Ejecutiva del Congreso sobre China (CECC).
Los dos legisladores añadieron: «Seguiremos hablando en defensa del pueblo de Hong Kong y en contra de la opresión de un sistema autoritario».
El secretario de Estado, Antony Blinken, dijo en un comunicado que las sanciones reflejan la «profunda preocupación» de Washington por la autonomía de Hong Kong, después de que la Asamblea Popular Nacional de China aprobara a principios de mes el borrador de un plan para cambiar el sistema electoral de Hong Kong.
Desde entonces, el plan ha suscitado críticas internacionales por considerar que consolidará aún más el control de Beijing sobre el territorio al reducir la representación democrática de Hong Kong.
Entre los 24 funcionarios sancionados se encuentran Wang Chen, miembro del Politburó del Partido Comunista Chino (PCCh), y Tam Yiu-chung, el único delegado de Hong Kong que forma parte del comité permanente de la Asamblea Popular Nacional.
El comité permanente fue el encargado de redactar la draconiana ley de seguridad nacional del PCCh, que ha permitido al gobierno de Hong Kong, favorable a Beijing, intensificar la represión contra activistas locales y líderes de la oposición.
Un total de 14 vicepresidentes del comité permanente fueron sancionados, entre ellos Cao Jianming y Zhang Chunxian.
Además, también fueron sancionados varios funcionarios de la División de Seguridad Nacional de Hong Kong, entre ellos Li Wai-wah, superintendente de la división. Edwin Lau, subcomisario de la Policía de Hong Kong y jefe de la división, también fue sancionado.
Los 24 funcionarios se suman a los 10 que fueron sancionados en octubre de 2020, entre los que se encontraban la dirigente hongkonesa Carrie Lam y Xia Baolong, que dirige la Oficina de Asuntos de Hong Kong y Macao del Consejo de Estado.
Las últimas sanciones representan una actualización de la Ley de Autonomía de Hong Kong, que fue promulgada por el expresidente Donald Trump en julio del año pasado. La ley sirve para sancionar a las personas o empresas responsables de restringir las libertades de Hong Kong, así como a los bancos que hacen negocios con ellas.
También el miércoles, los senadores Chris Van Hollen (D-Md.) y Pat Toomey (R-Pa.), los copatrocinadores originales de la Ley de Autonomía de Hong Kong, dijeron que las últimas sanciones eran «un paso necesario para apoyar las libertades del pueblo de Hong Kong».
«La acción del Departamento de Estado en el marco de la Ley de Autonomía de Hong Kong de ayer ha puesto a las instituciones financieras extranjeras sobre aviso. Si estas instituciones mantienen relaciones con los 24 funcionarios nombrados en el informe, también deberán enfrentarse a fuertes sanciones financieras por parte de Estados Unidos», declararon los dos senadores.
La representante Lisa McClain (R-Mich.) escribió en un tuit que la Administración Biden debe hacer más cosas.
En respuesta a las sanciones, el gobierno de Hong Kong acusó a Estados Unidos de «interferir» en los asuntos de la ciudad y calificó las sanciones de «actos hostiles de hegemonía».
Durante una conferencia de prensa diaria el 17 de marzo, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Zhao Lijian, dijo que las sanciones eran una «grave interferencia en los asuntos internos de China». Zhao advirtió que China «ha tomado las contramedidas necesarias».
El periódico estatal chino Global Times, en un editorial publicado el 17 de marzo, tachó las sanciones de «agresión estratégica» del gobierno de Estados Unidos, alegando que su objetivo es «presionar a China» antes de las conversaciones bilaterales que se celebrarán en Anchorage (Alaska) el 18 de marzo.
El editorial advertía que Estados Unidos «chocará con un muro de piedra» en las conversaciones si se niega a «cambiar de actitud».
Está previsto que el secretario de Estado Antony Blinken y el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan se reúnan en Anchorage con el ministro de Asuntos Exteriores de China, Wang Yi, y con el alto diplomático de política exterior Yang Jiechi. La reunión marca el primer encuentro en persona entre altos funcionarios de los dos países desde que Biden asumió el cargo.
Los legisladores estadounidenses han pedido a Blinken y Sullivan que sean duros con China cuando se reúnan con Yang y Wang.
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