El régimen chino en 2019 sentenció a 774 personas por practicar su fe en Falun Gong, una práctica espiritual que ha sido intensamente perseguida por el régimen comunista durante más de 20 años.
Falun Gong (también conocido como Falun Dafa), una práctica meditativa que incluye un conjunto de enseñanzas morales, se hizo inmensamente popular en China en la década de 1990, con estimaciones oficiales que ubican el número de practicantes entre 70 y 100 millones para el final de la década. Amenazado por su popularidad, el régimen comunista prohibió la práctica en 1999, desplegando el aparato de seguridad del estado para rastrear, arrestar y detener a los practicantes de Falun Gong.
Desde entonces, cientos de miles de practicantes han sido detenidos en campos de trabajo, prisiones, y centros de lavado de cerebro, de acuerdo con el Centro de Información de Falun Dafa. Mientras están detenidos, muchos han soportado la tortura como parte de los esfuerzos del régimen para forzar a los practicantes a renunciar a su fe.
Hasta la fecha, más de 4,300 muertes han sido confirmadas por Minghui.org, un sitio web que sirve como centro de intercambio de información para la persecución de Falun Gong en China. Se cree que la cifra real es mucho mayor debido a la dificultad de obtener y verificar información sensible de China.
Minghui.org publicó las cifras en un informe del 9 de enero basado en los registros de los tribunales chinos. Los expertos en derechos humanos como Freedom House creen que miles más están detenidos en cárceles negras, centros extralegales de lavado de cerebro y centros de detención preventiva sin sentencia formal.
Una influyente comisión del Congreso de Estados Unidos también mencionó recientemente a Beijing por su creciente represión de los grupos religiosos en 2019.
«Los académicos y los grupos de derechos internacionales han descrito la intensidad de la persecución religiosa en China durante el último año como [algo] que no se había visto desde la Revolución Cultural», dijo la Comisión Ejecutiva del Congreso sobre China (CECC) en un informe anual de derechos humanos publicado el 8 de enero.
Durante el año pasado, los funcionarios estadounidenses han condenado repetidamente al Partido Comunista Chino por sus amplias violaciones de la libertad religiosa.
«El Partido exige que sólo él sea llamado Dios», dijo el secretario de Estado de EE. UU. Mike Pompeo en junio de 2018.
«En China, la intensa persecución del gobierno a muchas religiones —practicantes de Falun Gong, cristianos y budistas tibetanos entre ellos— es la norma», dijo.
Los practicantes de Falun Gong sentenciados en 2019 provenían de 28 provincias y municipios, dijo el sitio web. El mayor número de sentencias se produjeron en las provincias de Shandong, Heilongjiang y Liaoning. Las penas de prisión oscilaron entre cuatro meses y 13 años.
Además, los tribunales impusieron multas a 271 profesionales, por un total de 3,490,400 yuanes (502,028 dólares), según el informe.
Los condenados procedían de todos los sectores sociales, incluidos contables, ingenieros, médicos, ejecutivos, profesores y fiscales jubilados.
La más joven fue Zheng Feng, una profesional de los medios de comunicación de 26 años de edad, de la provincia de Zhejiang, en el este de China, a quien sentenciaron a 3 años y medio de prisión por compartir información sobre Falun Gong con sus compañeros de la universidad y a través de las redes sociales. El mayor fue Zhang Xinwei, de 89 años, de la provincia suroeste de Sichuan, quien fue sentenciado a tres años.
Algunos recibieron un veredicto judicial pocos días después de su arresto. Otros fueron torturados bajo custodia y encarcelados a pesar de las graves condiciones médicas que padecían, según el informe. Por ejemplo, a Hu Li, ingeniero de aviación de 46 años, se le ordenó cumplir una condena de dos años a pesar de que se encontraba en estado crítico tras siete meses de huelga de hambre.
Según el informe, las autoridades «violaron el procedimiento legal en cada paso del proceso de enjuiciamiento, desde la fabricación de pruebas y testimonios hasta la celebración de juicios secretos y el bloqueo de apelaciones».
El informe de la CECC destacó varios casos de practicantes de Falun Gong o defensores que representaban a practicantes que fueron encarcelados por ejercer sus derechos humanos. Esos ejemplos formaban parte de la base de datos de prisioneros políticos de la Comisión, un portal en Internet que actualmente contiene 1,598 casos.
Jiang Wei, una practicante de la provincia de Liaoning, en el noreste de China, está actualmente cumpliendo una sentencia de 12 años en la cárcel de mujeres de Liaoning. En prisión, Jiang supuestamente soportó un lenguaje abusivo, palizas y 15 días de confinamiento solitario. En el aislamiento, se la mantuvo en una celda demasiado pequeña para que permaneciera de pie. También se la obligó a comer y a defecar en la celda, que estaba infestada de moscas y mosquitos.
El profesor de escuela media Bian Lichao, practicante en la provincia septentrional de Hebei, también cumple actualmente una condena de 12 años. En 2014, las autoridades también detuvieron a la esposa, a la hija y a otro pariente de Bian, debido a los intentos de la hija de Bian por visitarlo en la prisión.
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