Veintisiete perros fueron encontrados y rescatados de lo que parecía una «gran operación de peleas de perros» en el condado de Sumter, Florida, a mediados de junio de 2019, para conmoción y consternación de las autoridades del condado.
«Mientras se acercaban a la casa», la oficina del sheriff del condado de Sumter compartió en Facebook, «en la residencia de Alva T. Ridgeway, de 38 años de edad, los agentes observaron a plena vista una fosa de peleas de perros con posible sangre de animales en las paredes y el equipo que normalmente se usa en las operaciones de peleas de perros».
Los oficiales que asistieron a la escena también escucharon a varios perros ladrando detrás de la casa. Después de obtener una orden de registro, fueron a investigar; lo que vieron fue a la vez demasiado inquietante y completamente ilegal. La oficina del sheriff continuó en su publicación: «Los agentes encontraron otro equipo concordante con las peleas de perros, incluyendo una banda de correr y un puesto usado para forzar la reproducción».
Las redes sociales compartieron varias fotos de los perros, en las que se detallan las marcas de las mordeduras, cicatrices profundas e incluso una oreja muy desgarrada en un cachorro.
Las autoridades creían que las heridas y cicatrices visibles de los perros eran concordantes con las peleas de perros; un veterinario confirmó más tarde sus sospechas. Los perros también tenían bajo peso, estaban desnutridos y muy descuidados. Fueron de inmediato llevados al Refugio de Animales del Condado de Sumter para que recibieran el cuidado y la atención adecuada.
Los 27 perros encontrados en la propiedad de Alva parecían ser pit bulls y mezclas de pit bull. Estaban atados con cadenas forestales que, según explicó The Sumter Item, eran demasiado gruesas y cortas. «Las cadenas utilizadas para atar a los perros no pueden ser más pesadas que una cadena de calibre 2 y deben tener al menos 5 metros de largo», escribieron.
Alva mantenía a sus perros encadenados en un espacio de tan solo 1,80 metros. Adrienne Sarvis, Oficial de Información Pública de la Oficina del Sheriff del Condado de Sumter, dijo que «un perro atado debe ser capaz de llegar a la sombra, refugio, comida y agua, y no puede estar enfermo o herido».
Alva podría enfrentar una sentencia acumulativa de hasta 135 años de prisión y USD 135.000 en multas, si es declarado culpable de los 27 cargos de peleas con animales y cebos, de acuerdo con Adrienne. Pero eso no es todo. Alva también fue acusado de 24 cargos de crueldad con animales, provocación, posesión de un arma de fuego de un delincuente violento y posesión de un vehículo robado.
El habitante de Florida también fue forzado a firmar el registro de los 27 perros del condado, y el Refugio de Animales del Condado de Sumter sigue preocupado por cuidarlos hasta que recuperen la salud. También deben determinar si estos pobres animalitos están lo suficientemente sanos, tanto mental como físicamente, para ser reubicados.
«Ciertamente queremos salvar a tantos perros como podamos», dijo el Sheriff Anthony Dennis, «pero también queremos proteger al público en caso que algunos de estos perros sean demasiado agresivos para llevarlos a casa». La oficina del sheriff está trabajando con un veterinario y el refugio para determinar si estos caninos traumatizados pueden ser adoptados.
Dennis explicó que ya fueron inundados con ofertas de la comunidad local para criar o adoptar a los perros. Sin embargo, mientras que algunos de los pit bulls son «receptivos a la interacción humana», su origen violento podría significar que su comportamiento es impredecible.
«Podrían volverse agresivos si son provocados por un momento específico, otros animales u objetos que se asemejen al equipo usado para pelear y entrenar», explicó el Sumter Item.
Lamentablemente, uno de los 27 cachorros no sobrevivió después de ser rescatado de la espantosa operación. El perro sucumbió a «una infección causada por una grave lesión en una pata», explicó la oficina del sheriff del condado de Sumter en una actualización de Facebook.
«Otros dos perros también se encuentran en serias condiciones», continuaron, «uno debido a una infección de heridas no tratadas en la cara y otro debido a una infección de repetidas reproducciones».
Todo este calvario es una visión aleccionadora de los horrores de las peleas de perros que todavía existen a puertas cerradas, en patios traseros y en las comunidades que consideramos seguras y morales. Pero el Sheriff Anthony Dennis está decidido; el cuidado apropiado para los perros y una sentencia justa para Alva asegurará el mejor resultado posible para 27 pit bulls que con seguridad se merecían algo mejor.
«Los casos de crueldad contra los animales siempre se tomarán en serio y se procesarán al máximo», dijo Anthony.
Estos perros disfrutan imitando a sus amos ¡Qué lindos!
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