A un empresario jubilado de 80 años de Anchorage, Alaska, siempre lo persiguió un sello rojo en su diploma de secundaria de 1961: «Este estudiante cumplió los requisitos mínimos del estado». Después de haber trabajado duro para llegar a fin de mes, sentía que el sello era injusto.
Sin embargo, como la familia del Sr. Billy Ray Macon era consciente de esta mancha en su pasado, organizaron una gran sorpresa; el bisabuelo fue invitado a la Escuela West Anchorage el 28 de enero, día de su 80º cumpleaños, para una graduación de «un hombre, un día».
«Todo esto empezó con mi nieta», dijo el Sr. Macon a The Epoch Times. «Ella pasó por el departamento de la escuela y le dieron permiso … trajeron a las animadoras, el coro, el director; todo el mundo estaba allí, y realmente me hizo sentir cariño en mi interior».
«Sesenta y un años después, me dieron esta sorpresa … fue increíble. Hay justicia ahí afuera, lo creas o no».
Tafena Timpson, la nieta de Macon padre que trabaja en el distrito escolar de Portland, Oregón, escribió una carta abierta al distrito escolar de Anchorage y la compartió en una publicación de Facebook en enero, explicando las circunstancias de su abuelo.
«Tenía unos 10 años cuando recuerdo que el abuelo compartió su diploma conmigo», escribió Timpson. «Lo tenía en un cajón de tesoros que yo estaba revisando. Le acerqué el cuadernillo a mi abuelo y le pregunté qué era, e inmediatamente vi que la vergüenza se apoderaba de su espíritu».
«Ese sello, para el abuelo, significaba que era un fracaso. Ese sello, para el abuelo, significaba que su sacrificio había sido en vano», explicó.
El mensaje de Timpson llegó al director de la Escuela de West Anchorage, Sven Gustafson. En lugar de limitarse a entregar un nuevo diploma, Gustafson hizo todo lo posible con una ceremonia, un anuario, una toga y una gorra y otros recuerdos de la escuela.
El atónito octogenario, que sufre problemas de espalda, fue escoltado a la asamblea escolar en una silla de ruedas. El video de la conmovedora ceremonia se compartieron en Internet.
El Sr. Macon tenía 19 años cuando se graduó en el instituto. Ya casado con su novia del instituto, Lourdes, y con un hijo y otro en camino, caminaba más de una hora para ir a la escuela todas las mañanas, luego caminaba otros diez kilómetros para trabajar en una base de las Fuerzas Aéreas hasta tarde, antes de volver a su casa sin agua corriente ni electricidad, para hacer los deberes a la luz de las velas. Repetía la misma rutina todos los años, a pesar de las gélidas temperaturas.
Además, su trabajo como ayudante de camarero le hacía llegar hasta la medianoche. Sin embargo, siempre preguntaba a los lavaplatos y a los conserjes si podía ayudar después de las horas de trabajo por un poco de dinero extra.
La vida nunca fue fácil para el Sr. Macon, ya que había que superar diferentes obstáculos en cada momento.
«Me prometí a mí mismo que no volvería a caminar una milla más», dijo a The Epoch Times. «Compré un coche por 50 dólares, fui a recogerlo y se me estropeó. Estaba caminando de nuevo… muy pocas veces teníamos dinero para comprar algo nuevo».
La mayoría de los profesores no eran conscientes de su lucha. Sin embargo, había un profesor que sí veía por lo que estaba pasando, y se ponía en contacto con él utilizando un «código especial».
A pesar de tener su propia familia, el Sr. Macon, que era el mayor de diez hijos de sus padres, siguió apoyando y cuidando a sus hermanos, convirtiéndose en una especie de figura paterna para ellos.
Por eso, cuando recibió ese sello en su diploma, se sintió muy dolido.
Aunque era una persona «optimista», «alegre» y «muy afable» que ejercía una gran influencia en quienes le rodeaban, Timpson contó que, al hablar sobre el sello en su diploma, su abuelo se mostraba sensible y podía oír cómo se le quebraba la voz.
«‘Desestimaron todo mi esfuerzo…'». Timpson habló de las palabras de su abuelo. «A menudo oía cómo se quedaba pensativo con una lágrima en los ojos.
«Ese sello, para el abuelo, significaba que no era digno».
Así, seis décadas después, su largamente esperada graduación de la secundaria y su nuevo diploma fueron un símbolo de justicia para toda la familia.
«Nos conmovió hasta las lágrimas», dijo su hijo, Billy Macon, de 62 años. «¿Cómo es posible no triunfar y seguir con determinación cuando escuchas su historia? Él se superó. Él y mi madre son modelos para todos nosotros».
El Sr. Macon dice que, aunque la vida es dura, cree que la clave es no rendirse nunca.
«Yo puedo hacerlo; sé que tú puedes hacerlo. Cualquiera puede hacerlo», afirma.
Habiendo visto a su marido trabajar duro a lo largo de su vida, Lourdes declaró: «Nada se interpone en su camino, y si se interpone, encuentra la manera de superarlo».
La cuñada del Sr. Macon, Florentina Campos, coincidió con este sentimiento.
«Veo en sus hijos una grandeza que surge directamente de su pasión, de su corazón y de su motivación para conseguirlo», dijo a The Epoch Times. «Lo miran como un ejemplo, caminando todo ese tiempo para conseguir dinero para su familia, y sin embargo su objetivo era seguir estudiando y conseguir su graduación; y lo hizo».
Casado desde hace más de 60 años, ahora es abuelo de 12 hijos y bisabuelo de 8, el Sr. Macon trabajó para el servicio postal de Estados Unidos durante seis años, para la Administración Federal de Aviación durante 13 años, dirigió un negocio inmobiliario y construyó su propia casa antes de jubilarse. Incluso ha publicado un libro de poesía.
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