Para el aclamado bailarín Donald Hanhurst, de 88 años, y su mujer, Loretta, de 85, bailar no es sólo una pasión compartida, sino un estilo de vida. Y no van a renunciar a su afición favorita a corto plazo.
Donald, al que llaman cariñosamente Don, empezó a bailar en 1949 y atribuye la buena salud y la buena memoria de las que aún disfruta a toda una vida de baile.
«Nada es comparable a los beneficios del baile en grupo», declaró al Epoch Times. «Durante este tiempo, trabajamos nuestros cuerpos físicamente, nuestras mentes intelectualmente y nuestros espíritus socialmente. ¿Qué puede haber mejor?».
La danza en cuadrado (square dance), que tiene sus raíces en culturas tradicionales tanto americanas como europeas, consiste en cuatro parejas que bailan siguiendo una serie de pasos, o «llamadas», que anuncia un presentador. Estos pasos determinan los movimientos coordinados que los bailarines realizan en la pista.
Don, que empezó presentando en 1959, describe el papel del presentador como el de alguien que crea un «rompecabezas coreográfico» de la nada. Y, de hecho, a lo largo de los años, la creatividad y el arte de Don orquestaron actuaciones atractivas allá donde va.
El baile cuadrado de la pareja les ha llevado a recorrer por todo Estados Unidos y también a lugares lejos de casa. Don y Loretta se presentaron en todas partes, desde Canadá hasta Holanda. También actuaron dos veces en el Festival Germano Americano de Oberammergau, Alemania y en el Festival de Invierno de Auckland, Nueva Zelanda.
«Los miles de personas maravillosas que conocimos, con las que bailamos y a las que enseñamos a lo largo del camino —muchos de cuyos nombres no podemos recordar, pero aún los recordamos— son los recuerdos que ambos compartimos», afirma.
Don afirma que décadas de llamadas y bailes de cuadrilla les mantuvieron a él y a su esposa por 68 años sanos y felices, y que su vida matrimonial está llena de felicidad y armonía.
Toda una vida de baile
Parece que el baile cuadrado forma parte de la familia Hanhurst. Don conoció el baile cuadrado cuando, con sólo 14 años, su madre le empujó a asistir a una sesión en lugar de su padre, que se mostraba reacio. Don no era consciente del impacto que el baile cuadrado acabaría teniendo en su vida.
¿Y su reacio padre?
«Finalmente se ‘enganchó’ y se pasó el resto de su vida bailando con mi madre durante 57 años», dice Don.
Recordando el primer encuentro de la pareja, Don dice que vio a Loretta por primera vez en 1954, en Denver, la ciudad natal de Loretta. Él estaba en la ciudad para un entrenamiento de las Fuerzas Aéreas. Estaban en una clase de baile cuadrado, y Loretta era la anfitriona. La pareja pronto empezó a salir e ir a eventos de baile cuadrado. En 1956 se casaron.
«Desde entonces, el baile cuadrado es una parte importante de nuestras vidas», dice Don.
La pareja llegó a tener un pequeño negocio de grabados y crió a seis hijos, al tiempo que se mantenía activa en el mundo del baile cuadrado. Los retos fueron muchos, pero a pesar de todo, siguieron adelante con su pasión compartida.
En los años sesenta, tres de sus hijos bailaban en clubes de adolescentes. Su difunto hijo Mark incluso siguió los pasos de su padre y se convirtió en presentador.
Don cree que la alegría del baile cuadrado proviene de la gente con la que trabaja. A lo largo de los años, él y su mujer entablaron muchas amistades con otros bailarines, tanto dentro como fuera de la pista de baile.
Nunca se es demasiado viejo para aprender
Don dice que, aunque él y su mujer no son tan activos como antes, siguen bailando «tan a menudo como pueden».
«¡Si te rindes, se acabó!», afirma. «El amor por el recreo [y] la gente que hemos conocido en el camino son una gran parte de la motivación para seguir adelante».
Desde luego, Don no se rinde. Hoy en día, presenta en el club Village Squares, cerca de su casa en Altoona.
«Enseñar a la gente nueva que se incorpora a esta actividad, que luego queda maravillada por sus beneficios, me mantiene presentando y enseñando durante 65 años», afirma.
A menudo, entabla amistades duraderas con estos bailarines en ciernes.
Y anima a otras personas mayores que quieran mantenerse activas: «Nunca se es demasiado viejo para aprender. Moverse, pensar y divertirse mientras se hace, es la fórmula para una vejez feliz».
A través de su historia, Don quiere transmitir un mensaje de esperanza y vida a personas de todas las edades.
«Independientemente de en qué momento de la vida te encuentres, involúcrate en algo que te dé alegría sin estimulantes externos. Anímate con la vida, con tus amigos y con las cosas que haces», afirma.
Con información de Arsh Sarao.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo clic aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
