Un abuelo y su nieto de Santa Rosa en el norte de California no solo comparten un vínculo inseparable, sino también las mismas cicatrices de las cirugías de corazón que tuvieron la misma fecha, con ocho años de diferencia.
Después que el vínculo especial entre el abuelo Jim Simpson y su nieto James O’Leary se capturó en una serie de conmovedoras fotografías, la la hija de Jim, y madre de James, Larkin O’Leary, está compartiendo su historia «heartiversary» (aniversario del corazón) con el mundo para inspirar esperanza en otros.
Jim fue operado del corazón el 30 de junio de 2008, mientras que James fue operado del corazón el 30 de junio de 2014. «Hubo un momento en el que no se sabía si mi padre o mi hijo vivirían», compartió Larkin con The Epoch Times por correo electrónico.
El bebé James nació el 17 de marzo de 2014, y fue el «milagro del día de San Patricio» de sus padres. Se sospechaba que James tenía síndrome de Down al nacer, un diagnóstico que fue eclipsado, para Larkin, por la noticia de un defecto cardíaco crítico.
«Solo había soltado un grito y luego se detuvo, así que lo llevaron rápidamente a la UCIN y mi esposo lo siguió», recordó. La primera vez que la nueva madre vio a su hijo fue en la pantalla de un iPhone.
Más tarde se descubrió que James tenía un problema en el corazón y necesitaba ser trasladado inmediatamente a San Francisco. La pareja pudo llevarse a su «bebé con el corazón roto» a casa ocho días después.
James tuvo que aumentar de peso para una cirugía a corazón abierto a la edad de 6 meses ya que tenía un defecto en el canal AV. Sin embargo, tuvo dificultades y lo operaron dos meses y medio antes de tiempo. «En la recuperación, casi lo perdemos», dijo Larkin.
Desde entonces, James se ha sometido a otras 28 cirugías y ha pasado cientos de días en el hospital, pero nunca lo sabrías, dice su madre, por la sonrisa que tiene en la cara.
El padre de Larkin, Jim, por su parte, se sometió a una ablación por fibrilación auricular en 2008. Una complicación a mitad del procedimiento generó que Jim necesitara una cirugía de emergencia a corazón abierto, pero el entonces hombre de 63 años se recuperó.
La sesión de fotos «heartiversary» fue idea de Larkin; el fotógrafo Lindsey Tatum, que conoció a James cuando tenía apenas unas semanas de edad, fue quien tomó las fotografías. «Ha sido un honor capturar estos momentos especiales de su vida», dijo Lindsey a Good Morning America.
El amor de Jim y James por el otro, dijo el fotógrafo, es «palpable».
Para Larkin, las fotos representan la supervivencia y la fuerza. «Captan el comienzo de la montaña rusa de una vida que ahora tenemos», dijo. «Tanto mi hijo como mi padre me han enseñado lo preciosa que es la vida».
Para Jim, las fotos son conmovedoras. «Me encanta ver las que tenemos en las paredes y en los estantes», reflexionó, dijo Larkin a The Epoch Times. «Significan mucho para mí; el hermoso vínculo que tenemos».
Larkin espera que la historia «heartiversary» de Jim y James ayude a otros, citando a Brene Brown: «Un día contará su historia de cómo superó lo que pasó, y será la guía de supervivencia de otra persona».
Para apoyar y defender a otros niños y familias con discapacidades, Larkin también creó una organización sin fines de lucro llamada: Sociedad Common Ground.
«Cuando estábamos en medio de una estancia de 40 días en el hospital, lo perdí. Perdí la esperanza», recordó Larkin. «Me encontré con algunas madres que estaban experimentando las mismas cosas que nosotros. (…) Escuchaban sin juzgar».
La misión de la Sociedad Common Ground, dijo Larkin, es desafiar al mundo a ser inclusivo y amable. La sociedad ha realizado presentaciones a casi 16,000 estudiantes, y cientos de miembros de la universidad y la comunidad, hasta la fecha; Larkin dice que están «apenas comenzando».
Hoy, el vínculo de Jim y James es más fuerte que nunca. James está creciendo rápidamente, y él junto con su hermana son las luces de las vidas de los O’Learys.
«Estamos agradecidos cada día por ellos», dijo Larkin, añadiendo que su mayor deseo es asegurarle a los demás que existe esperanza. «Incluso si es una luz tenue al final de un túnel muy largo», dijo. «Está ahí».
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