Adicto a la heroína encuentra la fe y la redención en prisión: Regresa y ayuda a su padre alcohólico

Las segundas oportunidades son la base de la vida. Una red de seguridad, pero con más moratones.

Todo el mundo tiene historias de fracaso, algunos tocan fondo con más fuerza que otros, pero algunos se levantan, corrigen sus errores y son más sabios por ello, apreciando más las bendiciones de la vida. Es una historia tan antigua como el ser humano.

Para Larry Clements, de 66 años, el fracaso se debe a su dura educación en una familia militar del condado de Orange. Se rebeló, tropezó con las drogas y acabó en una pelea con la policía. Hubo disparos y Larry acabó en la cárcel.

Nadie es perfecto. Los padres de nadie son perfectos. El desvío de Larry, en cierta medida, fue consecuencia de su «malvado» padre veterano de la Segunda Guerra Mundial.

«Él estaba en la Marina. Estuvo en la batalla de Midway», dijo Larry a The Epoch Times. «Estaba en el barco que hundieron los japoneses, el Yorktown. Era lo que se llama un veterano en el ejército. Fue muy duro con nosotros, los niños. Era bastante alcohólico. No fue hasta sus últimos años de vida que lo dejó».

Buscando la orientación de su hermano mayor, un matón, Larry se vio envuelto en la delincuencia. «Cuando tenía 13 años, lo detuvieron por robo con homicidio», dijo. «A los 13 años es cuando empecé a meterme en líos. Le admiraba; era mi hermano mayor».

Larry se metió en cosas que probablemente no debía, «ya sabe, marihuana y otras cosas», dijo. «Mi hermano nunca me dijo: ‘Oye, Larry, no sigas este camino'».

«Por eso me fui por donde lo hice, Me rebelé. Si papá me decía que fuera a la derecha, me iba a la izquierda».

«A los 18 años, empecé a inyectarme heroína».

Le siguieron décadas de adicción a las drogas, salpicadas por múltiples condenas de prisión y un roce con una acusación de intento de asesinato.

Casi un intento de asesinato

En algún momento de los años 80, Larry, que entonces tenía 30 años y vivía en Oregón, se dirigía a California y fue detenido por la policía. «El agente pudo oler el alcohol en mi aliento, así que empezó a registrar el carro, encontró la botella de alcohol y demás», dijo Larry. «De todos modos, tenía órdenes de arresto que se produjeron en el condado de Orange.

«Larga historia corta, se convirtió en una lucha por su arma. Mientras luchábamos por ella, se produjo un disparo que le rozó la rodilla».

Larry no había tenido la intención de matar a nadie, así que más tarde, en el tribunal, la fiscalía retiró el cargo de intento de asesinato, aunque cumplió condena, pero no sería la última vez. Tampoco se reformó cuando salió, en absoluto. En agosto de 1999, la policía echó abajo la puerta de la casa de Larry, de nuevo en el condado de Orange, y encontró «algo de heroína y cocaína, y unos 26,000 dólares en efectivo», recuerda.

«Podrían haberme dado de 80 años a cadena perpetua, porque era una regla de tres golpes», dijo. «El juez se mostró indulgente conmigo». Larry le había escrito una carta.

Sus actos, aunque lejos de ser honestos, no eran los de un criminal incorregible. El juez lo vio. Larry recordó su carta: «‘Señoría, no tengo miedo a la cárcel; ya estuve allí cinco veces. Tengo miedo de salir y hacer lo mismo una y otra vez. Estoy cansado de eso, quiero ayuda». Y me mostró algo de indulgencia, ¿sabe? Así que estoy agradecido por ello».

El potencial encarcelamiento de por vida se desmaterializó en 13 años. Larry fue a una prisión de nivel IV, de máxima seguridad, en Calipatria, donde «se la juegan». «La mayoría de los tipos allí, iban a morir en prisión, cumpliendo cadena perpetua sin libertad condicional», dijo Larry. «Yo no estuve allí mucho tiempo. Y estoy agradecido por ello». El sistema de puntos de la prisión lo envió a Ironwood, un centro de nivel III.

Mientras tanto, su síndrome de abstinencia de la heroína y la posterior enfermedad en 2001 purgaron esa desgracia para siempre. Temblando y con convulsiones, le dijo a Dios que no volvería a tocarla.

Larry nunca fue a la iglesia en sus años de juventud, ni había sido un cristiano practicante, aunque siempre había creído en Jesús, dijo. Curiosamente, encontró en la cárcel la redención que de alguna manera se le escapó en el exterior.

Había estado haciendo vino en su celda y fumando de contrabando, cuando un compañero de prisión, Johnny, invitó un día a Larry a comer en un banquete de Pascua en la iglesia. El atractivo de la comida callejera, pollo, ensalada de papas, judías, refresco y postre, cerró el trato. «Me dije: ‘¡Apúntame! dijo Larry.

Un hambre de vida eterna

Vinieron por la comida. Y vinieron el año siguiente, también. Allí, Larry se topó con un veterano que había encontrado la fe, que catalizaría un cambio en Larry, que para entonces estaba preparado y listo para escuchar más.

«Simplemente dijo: ‘No creo que sea la palabra de Dios, sé que es la palabra de Dios'», recordó Larry sobre el recluso, que sostenía una biblia mientras hablaba. El hecho de que mi cerebro finito no pueda entender a un Dios infinito no significa que esto no sea la palabra de Dios». Y yo dije: ‘Señor, perdóname’. Porque yo solía elegir lo que creía en la Biblia.

«Y desde ese momento, fue como un interruptor de luz. Me quedaba en mi celda leyendo durante horas».

El compañero de celda de Larry, «Biscuit», se quejaba de que descuidara sus partidas de ajedrez. «¡Siempre estás leyendo tu Biblia!», le decía. «Ni siquiera entendía lo que pasaba», decía Larry, que consultaba a su amigo de la iglesia, Henry, en busca de respuestas: «¿Qué me pasa?» Henry respondió: «Estás aprendiendo la verdad, la verdad te hace libre».

El ego de Larry, que le obligaba a adoptar una fachada para no parecer «un tipo débil», y la timidez de ser visto llevando una Biblia a la iglesia al otro lado del patio se desvanecieron como el capullo mudado después de una metamorfosis.

Mientras hacía ejercicio, un compañero de celda instó a Larry a «alabar a Dios» delante de todos. Él dudó. Le miré y le dije: «Alabo a Dios»», dijo. Le miré como diciendo: «¿Qué vas a hacer al respecto?».

Larry fue liberado anticipadamente por buen comportamiento en 2009, tras haber cumplido 10 años y 22 días. A partir de ahí, sus actividades eclesiásticas se multiplicaron. Con su experiencia en la organización de estudios bíblicos para reclusos, llegó a conocer las Escrituras.

En el exterior, se unió a un ministerio evangelista en Chino Hills y se convirtió en un líder, antes de salir a tocar puertas en el Condado de Orange. «Nuestra frase inicial era: ‘Si usted muriera hoy, ¿sabe con certeza si iría al cielo?'», recuerda. «La mayoría de la gente creía que iba a ir al cielo».

Nueve de cada diez personas decían: «Soy una buena persona». «¿Y tus pecados?» preguntaba Larry. «Dios es un Dios amoroso, pero tiene que castigar el pecado».

Les decía que debían cambiar de opinión sobre ciertas cosas para que sus almas vivieran para siempre.

El hecho de que Larry ayudara a otros a encontrar la redención, como él lo hizo, le llevó a cerrar el círculo, cara a cara con su padre, en su lecho de muerte en 2013. Al igual que Larry, no había sido un hombre de iglesia. «Nunca me pillarás por ahí», le dijo una vez a su hijo.

El regreso de un hijo pródigo

«Mi hermano estaba en el hospital, nos llamaron y dijeron que no iba a pasar la noche», dijo Larry.

Se presentó y encontró a su padre con sedantes, inconsciente, con tubos en la garganta. Pidió al personal del hospital que lo reanimaran para poder compartir una última despedida. Lo hicieron.

«Le dije: ‘Sabes, te estás muriendo, no vas a pasar la noche'», dijo Larry. «‘¿Has visto un cambio en mi vida?’ Y él reconoció, apretó mi mano. ‘Eso es gracias a Jesús. El cielo y el infierno son reales’.

«‘Y solo tengo que compartir el evangelio contigo'».

A los pocos minutos, ante los ojos de su hijo, el padre de Larry exhaló su último aliento, su rostro se hundió blanco en la caída de una pestaña. «Yo estaba como, ‘¡Whoa!'» dijo Larry. «Solo puedo esperar que haya recibido el evangelio».

La vida siguió, como lo hace la vida. La crisis financiera de 2008 hizo que Larry recogiera literalmente chatarra para sobrevivir, lo que le sirvió. Empezó un negocio de reciclaje.

Durante la pandemia, cayó en la depresión cuando se cerraron los servicios de la iglesia. Incluso después de que se levantaran las órdenes de cierre, su pastor siguió prohibiendo las reuniones. Larry se quejó.

«Le dije: ‘La gente quiere venir a la iglesia, yo necesito ir a la iglesia’. Y él dice: ‘No quiero que la gente se enferme'», recuerda Larry.

No todo es sol en la vida, ni siquiera en las vidas salvadas. Sin embargo, Larry cuenta con sus bendiciones; tiene un techo sobre su cabeza, su antigua casa familiar en el condado de Orange, legado nada menos que por su viejo.

«Eso es un milagro en sí mismo, porque tengo otros hermanos», dijo. «Tengo dinero en el banco, literalmente no tengo nada de lo que preocuparme económicamente.

«Dios hizo todo eso. Es decir, podría estar en la calle. Es simplemente increíble».

Larry también plasmó su viaje redentor en su libro, titulado «The Good, The Bad, and The Saved».

Esa historia de redención continúa. También lo hace su vocación de salvar a otros.

«Todavía voy a la iglesia los domingos, y tengo mi estudio bíblico los miércoles», añadió Larry. «Enseño un estudio aquí en mi casa los jueves».

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