Un adolescente de Texas que restauró un tractor John Deere de 1954 para devolverle su antiguo esplendor ha conseguido tres títulos en una prestigiosa feria de ganado y rodeo, además de un premio en efectivo de 10,000 dólares que se destinarán a su fondo universitario. Más allá de los títulos, el adolescente dice que restaurar el tractor fue una labor de amor.
Cade Clark, estudiante de último curso del instituto Frenship de Wolfforth, Texas, recibió de su abuelo un tractor de segunda mano hace cinco años y se enamoró de la restauración. Cuando encontró un tractor John Deere de segunda mano de 1954 a la venta en Wheeler, Texas, Cade supo que quería restaurarlo.
«La gente a la que se lo compré eran los segundos propietarios», dijo a The Epoch Times. «Me lo ofrecieron para que lo comprara y lo restaurara, y significaba mucho para ellos. Realmente quería que lo vieran como nuevo, así que eso fue lo que realmente me impulsó a restaurarlo».
Cade se puso inmediatamente manos a la obra con la ayuda del hijo de la familia que vendió el tractor y de su padre, David Clark, un granjero que creció conduciendo él mismo un John Deere de 1954.
«Estaba en muy mal estado», dice Cade. «Lo destrocé hasta dejarlo en nada, no hay una sola pieza que no haya sido tocada».
El trabajador adolescente instaló un nuevo cigüeñal y bloque, y reconstruyó la transmisión, dedicando la enorme cantidad de 700 horas a la restauración entre el 28 de marzo de 2022 y el 12 de enero de 2023. Dijo que sus dos mayores retos fueron descubrir que el árbol de levas estaba mal y pintar el tractor según sus preferencias personales.
Sin embargo, el sacrificio y el duro trabajo de Cade dieron sus frutos. No sólo restauró el John Deere a su antigua gloria, sino que también ganó tres títulos en el San Antonio Stock Show & Rodeo.
Su madre, Ashley, dijo a The Epoch Times: «Cade ganó el primer puesto en su división de tractores, el Gran Campeón de su división y el Gran Campeón Reserva de todos los tractores de la feria».
Al ver ganar a su hijo, David y Ashley rompieron a llorar inmediatamente.
«Nunca he estado más orgullosa y estoy muy contenta de que se le haya reconocido su duro trabajo», dijo Ashley. «Es simplemente el mejor chico; tiene una ética de trabajo difícil de encontrar hoy en día».
«Hablar con los jueces y explicarles el proceso de restauración es una de las cosas por las que te juzgan, y él lo hizo muy bien ese día», dijo. «Todavía lloramos sólo de pensarlo, estamos muy orgullosos de él».
Después de superar sus emociones, Ashley «envió inmediatamente un mensaje de texto» a familiares y amigos cercanos que estaban apoyando a su hijo, y todos se alegraron mucho por él, ya que sabían lo duro que había trabajado.
En cuanto a Cade, esperaba hacerlo bien, pero no creía que fuera a ganar.
«Estaba en estado de shock, pero al mismo tiempo me sentí orgulloso, me sentí realizado, al ver que todas esas largas horas daban sus frutos», dijo.
Ni que decir tiene que la gente a la que Cade compró el tractor también se emocionó con su victoria.
«Estaban llorando cuando se lo llevó, así que significó mucho para él dejárselo impecable», dijo Ashley.
Cade se llevó dos soldadores, dos sopletes, una caja de herramientas, dos hebillas y 10,000 dólares de premio, que piensa destinar a la universidad.
Desde que su historia saltó a las noticias, Cade ha recibido multitud de comentarios y felicitaciones. Algunas personas incluso le han pedido que restaure sus tractores.
«La forma en que esta historia ha explotado y se ha hecho viral en los 50 estados es alucinante», dijo Ashley, y añadió: «Cade es el chico más trabajador que conocerás. No es un chico que se quede sentado jugando a videojuegos; su hobby es trabajar. … Antes le gustaba mucho soldar y hacía todo tipo de cosas chulas [como] soportes para botas, una pequeña parrilla de barbacoa, ayudaba a su padre a construir vallas en la granja, pero desde que su abuelo le regaló ese primer tractor hace varios años, esa ha sido su nueva afición».
Cade ya tiene otros dos tractores preparados para restaurar en su tiempo libre. En cuanto a lo que le depara el futuro, Cade planea asistir en otoño al South Plains College de su localidad para estudiar agroindustria y, con el tiempo, espera hacerse cargo de la granja de su padre, que ha visitado desde que tenía cuatro años.
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