Una corredora de campo de la escuela secundaria, poco dispuesta a ver a su hermano relegado en su silla de ruedas, participa en las carreras empujándolo por el recorrido. A la pareja no se le reconoce oficialmente como competidores legítimos, pero eso no les impide cruzar la línea de meta como ganadores en cada ocasión.
Los adolescentes Jeffrey y Susan Bergeman son estudiantes de primer año en la escuela secundaria de Chippewa Falls, Wisconsin, la misma a la que asistieron sus padres. Recientemente, Susan, de 14 años, cruzó la línea de meta de la carrera de 5 kilómetros de la Conferencia de Big Rivers en Eau Claire junto a su hermano de 15 años en solo 31 minutos. Fue la última carrera de la temporada y su mejor tiempo personal.
«Son unos chicos estupendos», dijo su madre, Jess Bergeman, a The Epoch Times. «Corren su carrera y, al mismo tiempo, nos recuerdan que en la vida no todo es ganar: lo que más importa es el amor».
Jess, que trabaja como asociada de atención al paciente en cuidados intensivos para el Hospital de Sistemas de Salud de la Clínica Mayo de Eau Claire, dijo que los hermanos se divirtieron mucho corriendo este año, y encontraron con mucho apoyo y amabilidad de los aficionados y espectadores que estaban «inspirados por lo que la pareja estaba haciendo juntos».
«Como padres, nos sentimos muy orgullosos de que Susan y Jeffrey corran juntos», añadió. «Reconocemos el duro trabajo que ambos han realizado para estar preparados para las carreras, y nos emociona que estén ahí fuera con todos los demás atletas que también han trabajado duro».
Jess compartió en las redes sociales fotos triunfales de la finalización de la carrera de Susan y Jeffrey. No quedaron clasificados, admitió, pero superaron sus objetivos y crearon conciencia sobre la necesidad de apoyarnos los unos a los otros en el proceso.
Susan y Jeffrey están atrayendo la atención de los medios de comunicación, pero aunque entrenan con su grupo y representan a su escuela, la Asociación Atlética Interescolar de Wisconsin ha dictaminado que no pueden competir de forma oficial; los tiempos de los hermanos en las carreras no se registran ni se contabilizan frente a los de sus compañeros.
«Mi hermano y yo somos súper competitivos, así que nos molesta un poco», dijo Susan a WEAU 13. «Nos divertimos, y esperamos llegar a un nivel competitivo, y simplemente hacer evolucionar este deporte para que sea más inclusivo».
Jeffrey nació saludable, pero un paro cardíaco repentino a los 22 meses le privó de oxígeno al cerebro durante 20 minutos y le causó varias enfermedades debilitantes de por vida: parálisis cerebral, epilepsia y disautonomía. Ya no puede caminar ni hablar, pero se comunica mediante un movimiento intencionado de la cabeza y una mirada especial controlada por computadora. También tiene un perro de servicio, llamado Thor.
«Jeffrey tiene problemas de aprendizaje y requiere apoyo en la escuela», dijo Jess a The Epoch Times, «sin embargo, logra entender gran parte de lo que se le dice, responde a las preguntas y puede expresar sus gustos, disgustos y sentimientos».
La orgullosa madre dice que es muy especial ver a Jeffrey encontrar algo que le gusta y que además puede inspirar a otros. Al correr con su hermano, Susan está viviendo los valores de «cuidado, compasión y cooperación» que su familia ha intentado inculcarle.
Jess y su esposo, Jordan, ambos de 36 años, fueron novios en la escuela, se casaron en 2005 y se radicaron en su ciudad natal, Chippewa Falls, después de la universidad. Como ambos son corredores, corrieron con Jeffrey en carreras comunitarias durante muchos años. Susan tomó el relevo por voluntad propia alrededor de los 10 años.
«La ayudé con su entrenamiento y aprendió a empujar la silla con seguridad mientras corría», explicó Jess. «Ella y Jeffrey corrieron sus primeros 5K juntos en 2016, cuando solo tenían 9 años».
Al lado de un tercer hermano, Samuel, de 9 años, adoptado de Etiopía, Jess afirma que sus hijos son los mejores amigos. Jeffrey y Susan se llevan solo un año de diferencia y siempre han sido inseparables; cuando Jeffrey adquirió sus discapacidades, Susan asumió un papel vigilante y protector.
«Cada vez que Jeffrey tuvo cirugías o enfermedades que lo llevaron al hospital, y han sido muchas», dijo Jess, «Susan siempre ha sido su mayor guerrera de apoyo». Aunque no están en las mismas clases en la escuela, Susan siempre se pasa por el aula especial de Jeffrey para ver cómo está y cómo le va el día».
Jeffrey, por su parte, se toma muy en serio su papel de hermano mayor siendo su confidente y haciéndola reír constantemente.
Para Jess y Jordan, que es ingeniero de redes de la Patrulla Policial Estatal de Wisconsin, el tiempo en familia es primordial. Las actividades favoritas de sus hijos son el baloncesto, el fútbol, los paseos en bicicleta y las visitas al cine o a la heladería local.
«Realmente, se trata más de estar juntos que de la actividad específica que se hace», dice Jess.
La orgullosa madre de tres hijos aún se sorprende del interés que sus hijos adolescentes han mostrado por hacer algo que es «tan normal» para su familia. Ella y Jordan agradecen la amabilidad y el apoyo que muchos han ofrecido al acercarse.
Jess espera que la historia de su familia inspire a otras personas a hacer más cosas buenas. «El simple hecho de ofrecer bondad y compasión a los demás es lo que hace que este mundo sea un lugar mejor para que todos vivamos y disfrutemos juntos», dijo.
Vea el video a continuación:
(Cortesía de Jess Bergeman)
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
