En el pasado, las técnicas artesanales como el trabajo del cuero y la madera eran más comunes que en la actualidad. Aunque estas tradiciones consagradas por el tiempo son cada vez más raras, un adolescente está ayudando a mantenerlas vivas siendo un estudiante diligente de la tradición y creando apasionadamente con sus manos.
Lincoln Cashell, de 15 años, reside en Virginia con sus padres, Casey Cashell, de 39 años y Jason Cashell, de 45, y sus hermanos Chamberlain, de 13 años, Holly, de 11 y Athans, de 6.
El Sr. y la Sra. Cashell poseen y gestionan Mayhurst Estate, un lujoso alojamiento con desayuno y centro de retiros. Los padres educan a sus cuatro hijos en casa.
«Antes de tener hijos, decidimos que queríamos educarlos en casa», explica la señora Cashell a The Epoch Times. «Queríamos ser los primeros en influir en su carácter y su ética de trabajo. Queríamos la libertad de poder influir en ellos y pasar esos preciosos años [juntos].»
Siempre creando
Al adoptar este enfoque holístico, los padres afirman que sus hijos han ido más allá de lo meramente académico y están aprendiendo valores que les están sirviendo de base para convertirse en mejores personas.
La educación de Lincoln en casa, le ha dado más tiempo para hacer lo que le gusta y sus padres describen su aprendizaje como «práctico». El adolescente empezó a interesarse por la carpintería cuando recibió su primer cuchillo a los 5 años. A los 7 ya fabricaba baratijas y maquetas con palillos de dientes.
Pronto, Lincoln se puso en contacto con un mentor, que le enseñó más sobre la talla de madera y con la ayuda del Sr. Cashell pudo perfeccionar sus habilidades en carpintería. A medida que se ocupaba de más proyectos, Lincoln empezó a adquirir otras destrezas, como la herrería y la marroquinería.
«Siempre está creando«, dice la Sra. Cashell.
Alguna de sus habilidades son autodidactas, como el uso del programa de diseño CAD 3D. Aprender este programa informático ha resultado útil para la familia. Cuando se rompió una pieza del coche del Sr. Cashell, Lincoln diseñó una pieza a juego con CAD, la imprimió en una impresora 3D y la soldó con plástico.
«Yo no le enseñé nada de eso», dice el Sr. Cashell. «Simplemente tomó la iniciativa y lo hizo».
A Lincoln le encanta trabajar con las manos de una forma u otra. «Me encanta trabajar la madera y todo ese tipo de cosas», dice.
Actualmente, le gusta hacer arcos largos ingleses y flechas de estilo medieval.
«Siempre me ha gustado el tiro con arco y fabricar mis propios arcos», dice Lincoln. «El año pasado, empecé a ser realmente bueno haciendo arcos».
Al mismo tiempo que crecía su interés por la marroquinería, Lincoln también ha fabricado fundas de cuero especiales con hojas de roble y bellotas para los viejos cuchillos de su abuelo. Las marcas de identificación se estamparon en la funda para que su abuelo, con problemas de visión, pudiera sentirlas.
Un enfoque único del aprendizaje
Durante los últimos siete años, cada tarde, el Sr. Cashell ha estado leyendo a los niños biografías de personas de diversos orígenes y luego les ha llevado en persona a lugares históricos. De este modo, los padres creen que sus hijos llegan a conocer personalmente las figuras importantes de la historia.
«Cuando piensan en alguien como Thomas Edison, o en quienquiera que estemos estudiando, no piensan sólo en lo que les destaca, sino que piensan en ellos de forma holística», afirma la Sra. Cashell. «Es realmente un enfoque vivo del estudio de la historia».
Inspirado por una biografía de los hermanos Wright, el interés de Lincoln por aprender a volar creció y dio sus primeros pasos aprendiendo a volar en parapente.
Sin embargo, como cualquier niño de su edad, Lincoln se enfrenta a retos y a veces le ha resultado difícil.
Ante el fracaso, estos padres persistentes se aseguran de que sus hijos no se rindan fácilmente mientras descubren nuevas habilidades.
«Una de las cosas que quería que mis hijos experimentaran es que fracasaran lo antes posible», dice Cashell. «Para que, a medida que crecieran, no tuvieran miedo al fracaso y supieran cómo afrontarlo. No les desanima, saben que forma parte del proceso porque les hace más completos».
Según Cashell, la mayoría de los padres protegen a sus hijos del fracaso, lo que, en su opinión, dificulta su crecimiento.
«Lincoln fracasa todo el tiempo y ni siquiera se inmuta», dijo el Sr. Cashell. «Lo que más destaca de Lincoln es que para hacer cualquier cosa ha tenido que trabajar, encontrar a la gente que sabe cómo hacerlo, investigar, leer, aprender y mejorar.
«Y ha mejorado significativamente en todo lo que ha hecho, lo que creo que es la verdadera marca de alguien que está realmente dispuesto a dedicar tiempo a las luchas, los retos, y aún así salir del otro lado mejor que cuando empezó».
Pero Lincoln no es el único niño Cashell que ha demostrado un talento excepcional en su área de interés. Chamberlain, su hermano pequeño, también es muy hábil. Hace algún tiempo, colocó un camino de ladrillos de 60 pies de largo utilizando solo herramientas manuales.
La Sra. Cashell alabó su ética de trabajo y su pasión compartiendo con nosotros cómo. En otra ocasión, Chamberlain se encargó de un proyecto de retapizado de 17 sillas antiguas nada más volver de un viaje con su familia.
«Cuando llegamos, ya había cortado las plantillas de todas las bases, había quitado la caña, la había lijado y estaba estampando su nombre en la parte inferior para que todo el mundo supiera que había sido él quien había hecho esas sillas», relató la Sra. Cashell.
Mientras tanto, la hermana Holly, a pesar de no estar interesada en las herramientas y la renovación como sus hermanos, está igualmente dotada. A la preadolescente le gusta hornear, le interesa la música y suele tocar el piano.
Además de todas estas habilidades excepcionales, los niños Cashell han podido desarrollar personalidades muy completas y a menudo reciben elogios por ser capaces de mantener conversaciones inteligentes con adultos.
«Cuando otras personas hablan con ellos, se acercan y nos dicen: ‘No puedo creer lo bien que sus hijos pueden mantener una conversación'», afirma el Sr. Cashell.
Además, rara vez se quedan atascados en medio de un proyecto, ya que se les forma para que aprendan de por vida.
Una parte importante de su educación en casa es hacer hincapié en las habilidades para el mundo real. La Sra. Cashell cree que actualmente existe «una enorme necesidad» de enseñar a los niños estas habilidades.
«Tenemos una crisis en nuestra cultura en este momento… muchos de ellos no saben cómo hacer las cosas», dijo. «No saben cómo llevar una vida práctica».
Para ser parte de la solución, los Cashell están a punto de lanzar un nuevo proyecto: el Artisan Kids Hub.
El Artisan Kids Hub es un foro donde personas de todas las edades pueden aprender unas junto a otras.
«Para que las familias puedan cursarlo juntas, pueden aprender estas habilidades juntas», dijo la Sra. Cashell. «Y de hecho ayudará a construir sus relaciones juntos».
La familia Cashell se dedicará a la enseñanza. El Sr. y la Sra. Cashell tienen previsto impartir cursos sobre el matrimonio y otros temas. Mientras tanto, Lincoln tiene previsto enseñar marroquinería y Holly dará una clase sobre «La repostería a través de la historia», en la que está previsto que enseñe lo que comían nuestros antepasados.
Propósito y significado
Al educar a sus hijos con una filosofía basada en el trabajo duro y unos valores sólidos, los Cashell se han asegurado de que sus hijos aprendan habilidades prácticas que les ayuden a generar ingresos. El Sr. Cashell dice que el hogar estadounidense ha pasado de ser un lugar de «comercio y creatividad» a un lugar de «consumo y entretenimiento». Su objetivo es dirigir un hogar en el que florezcan los primeros rasgos.
La fe es la piedra angular de sus vidas. Los Cashell educan a sus hijos con «propósito y significado». La Sra. Cashell explicó que «Dios realmente informa» todos sus planes, incluido su viaje de educación en casa.
«Esperamos poder basarnos tanto en lo que Dios nos ha dado para hacer», dijo la Sra. Cashell. «Queremos criar a nuestros hijos para que conozcan y amen al Señor».
Al compartir su enfoque único de la vida, los Cashell quieren animar a otras familias a «apoyarse en sus dones y en sus pasiones. Y que sean una bendición para sus hijos».
Lincoln se ha visto bendecido por la decisión de sus padres de educarle en casa. Ha podido desarrollar todo su potencial aprendiendo herrería, carpintería y marroquinería, pero, según sus padres, aún no ha terminado.
«Lincoln quiere aprender todos los oficios conocidos por la humanidad», dijo la señora Cashell, «y va por buen camino».
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