Alcohólico a punto de morir transforma su vida y lleva 20 meses sobrio: «Ahora soy una persona estable»

Un padre de Ohio que empezaba todas las mañanas con una horrible resaca empezó a notar que su peso se descontrolaba, llegando a la impresionante cifra de 350 libras (159 kg). Con ello, su estado de ánimo cambió, y se vio invadido por sentimientos de ansiedad y odio a sí mismo. Sin embargo, tras rozar la muerte, su vida dio un giro de 180 grados y ahora lleva 20 meses sobrio.

«Ahora tengo una sensación de energía casi ilimitada que no me acompañaba desde hacía muchos años», dijo Ryan Thom, director de planta en el sector manufacturero, a The Epoch Times. «Se siente literalmente como si este largo y frío invierno en mi vida hubiera terminado por fin y fuera de nuevo primavera».

Primeros años de vida

Nacido en El Paso, Texas, Ryan ha vivido en muchos estados diferentes mientras crecía, ya que su padre trabajaba para las aduanas de EE.UU. y se trasladaba mucho por su trabajo. Cuando era joven, parecía que cada uno o dos años lo trasladaban a una nueva escuela. Pero eso no parecía afectarle y siempre fue un buen estudiante que acabó entre los primeros de su clase durante el instituto.

Debido a su carácter tímido, Ryan no parecía tener muchos amigos a medida que crecía. A los 16 años, tomó su primer sorbo de alcohol, pero no lo disfrutó en realidad.

«Mi grave problema con el alcohol comenzó al final de la adolescencia, cuando conocí a mi mejor amigo, Dennis», dijo Ryan. «Dennis era un tipo popular y sociable, con muchos amigos, y estar cerca de él llenó de repente algunas cosas que habían faltado en mi vida hasta entonces».

De repente, Ryan se vio inmerso en un mundo con gente popular y se encontró rodeado de más amigos de los que nunca había tenido. Cuando él y Dennis superaron la edad legal para beber, sus planes empezaron a girar en torno al alcohol. Ryan, Dennis y un grupo de amigos salían a jugar al billar, a beber y a festejar casi todas las noches de la semana.

«Estaba en la mitad de mis 20 años cuando realmente empecé a sospechar que tenía un problema», recuerda Ryan.

Poco a poco, Ryan empezó a notar que su consumo de alcohol no había hecho más que aumentar. En 2015, su consumo de alcohol se había acelerado, y fue aumentando las cosas de forma continua.

«Empecé a beber 10 cervezas al día, luego 11, luego 12», dijo Ryan. «Luego, cuando llegó Covid, hubo una amenaza de bloqueos a nivel nacional y empecé a beber vodka en lugar de cerveza, ya que era más compacto para almacenar, y no tenía que hacer tantos viajes en público para obtener mi suministro».

En su mejor momento, Ryan consumía un litro y medio de vodka al día porque tenía una gran tolerancia física.

Naturalmente, con el aumento del consumo de alcohol, el peso de Ryan subió proporcionalmente. Notó que empezó a engordar en la zona media, y más tarde dejó de preocuparse por su aspecto. En 2o19, Ryan pesaba su mayor peso: 350 libras.

«Dejé de luchar contra mi adicción y básicamente me ‘rendí’ a lo que me estaba pasando», dijo Ryan. «En un momento dado, ni siquiera podía mirarme en un espejo porque me causaba mucha ansiedad».

A lo largo de esos años, Ryan también notó que su salud mental y sus relaciones con la gente habían «decaído drásticamente».

Con su peso y su estado de ánimo alterados, sintió una increíble desesperación y empezó a esconderse de las personas cercanas a él. Empezó a mantener una distancia prudencial con su mujer y sus hijos, no porque sus sentimientos cambiaran por ellos, sino porque se sentía avergonzado y había llegado a odiarse a sí mismo.

«Me sentía totalmente avergonzado de mí mismo y de lo que había llegado a ser, y la sola idea de mostrar mi cara a ciertas personas me provocaba un ataque de pánico», dijo Ryan. «Hubo momentos en los que dejé de hablar con algunas personas, como mi amigo Dennis, por completo. Con otras personas, como mi padre, mi hermano y mi hermana, solo interactuaba a través de mensajes de texto y nunca dejaba que me vieran en persona».

Durante un breve periodo, Ryan fue tratado por depresión clínica, pero el tratamiento se interrumpió cuando dejó de tener contacto con los médicos durante varios años.

Sabiendo que tenía un grave problema con el alcohol, Ryan hizo varios intentos a lo largo de los años para dejar de beber y rehabilitarse, pero siempre retrocedía. Consiguió estar una semana, o un mes, y una vez incluso un año entero, sin beber alcohol, pero siempre volvía porque sentía que a su vida le faltaba algo, «bajo la apariencia de aburrimiento, buscando un buen momento».

Ahora, reflexionando en retrospectiva, ve que esos primeros intentos de dejar el alcohol fueron «irrisoriamente insuficientes».

Punto de inflexión

La vida de Ryan dio un giro importante en septiembre de 2020, cuando comenzó a experimentar intensos calambres y dolores de estómago. por lo que visitó una sala de emergencias. Diagnosticado con hepatitis alcohólica, fue dado de alta al cabo de unos días con instrucciones de acudir a un médico de atención primaria, hacerse una colonoscopia y dejar de beber alcohol.

Después de este susto de salud, Ryan intentó abstenerse del alcohol, pero la mañana del 1 de octubre, al parecer, se tomó sus últimas copas.

«Sentí una profunda sensación de malestar, de estar gravemente enfermo», recordó. «No podía situar exactamente cuál era el problema, pero sabía que era malo».

Se tomó una licencia en el trabajo mientras esperaba la colonoscopia, con la esperanza de obtener alguna respuesta sobre lo que estaba sucediendo. Nunca llegó a esa cita.

En la madrugada del 20 de octubre, Ryan se despertó con sabor a sangre en la boca.

Describiendo su estado, dijo: «Sentí que me salía sangre de las encías. Mi cabeza flotaba. Me levanté, me dirigí al baño, encendí el interruptor de la luz y me miré en el espejo. Se me heló la sangre en las venas. Me miraba alguien a quien ni siquiera reconocía. Mi cara y mis ojos se habían vuelto amarillos por la ictericia; mi boca goteaba sangre».

Ryan dice que supo al instante lo que había pasado: su hígado había fallado. Conmocionado por ello, se sentó en el baño y lloró durante mucho tiempo.

Más tarde, ese mismo día, se recompuso lo suficiente como para ponerse en contacto con su mujer y ambos acudieron al hospital. El diagnóstico fue sombrío: síndrome hepatorrenal, que implicaba el colapso de su hígado y sus riñones. Le pusieron inmediatamente en diálisis para evitar que las toxinas se acumularan en la sangre.

En un proceso denominado encefalopatía hepática, los niveles de amoníaco en la sangre de Ryan aumentaron y éste empezó a perder todo el control de su capacidad mental, lo que le llevó a tener alucinaciones.

«En mi estado de delirio, a veces creía que los médicos y las enfermeras querían matarme», afirma Ryan. «Me decían que me desmayaba por completo y que me volvía agresivo y combativo con algunos miembros del personal del hospital.

«Hubo incluso un episodio en el que sentí que mi conciencia empezaba a retroceder y algo muy primario en mi cerebro dijo: esto puede ser todo para mí, si no salgo de esto de inmediato, voy a morir aquí y ahora».

En un momento dado, fue incapaz de responder a preguntas básicas como su nombre y su ubicación. Ryan fue declarado incompetente desde el punto de vista médico y la toma de decisiones sobre su atención continuada pasó a la familia. Tras consultar a los médicos, se decidió interrumpir el tratamiento y dejarle morir.

«Estuve en la cama del hospital durante varios días, inconsciente, excepto por breves visiones del mundo que me rodeaba», explicó Ryan. «Pero aguanté y me aferré a la vida, y un día me desperté, después de lo que me pareció una siesta increíblemente larga, y había un médico en la habitación en la que estaba».

Recuperación

Ryan comenzó a charlar con la doctora. Ella le preguntó si quería seguir siendo tratado, y esto le alarmó, ya que pensaba que estaba en un hospital después de todo, y no era consciente de que ya no estaba siendo tratado.

Fue a partir de ese momento cuando Ryan comenzó su viaje de vuelta desde la cercanía de la muerte. Al cabo de una semana, empezó a sentirse mejor y su función renal comenzó a recuperarse. Ingresado en un centro de enfermería especializada, estaba demasiado débil para caminar, pero uno de los criterios para su alta era ser capaz de subir un tramo de escaleras.

«Me costó toda mi energía y 20 minutos», dice, «pero subí las escaleras. Salí de ese centro a finales de 2020».

Tras el alta y ver cómo su mundo se derrumbaba en el hospital, se puso completamente sobrio y desde entonces no ha tenido la tentación de beber.

«El grave trauma de la visita al hospital impedía los tradicionales desencadenantes de recaídas que tenía en el pasado», dijo Ryan. «No hay ninguna cantidad de aburrimiento o búsqueda de emociones que me haga contemplar siquiera la posibilidad de volver a beber después de las cosas que viví».

Desde que adoptó una vida limpia, Ryan se ha metido en una rutina de ejercicios y no se había sentido tan fuerte físicamente en décadas.

También ha adquirido más confianza al mirarse al espejo sin sufrir un ataque de pánico, y ha sido capaz de arreglar todas las relaciones del pasado. Para su familia ha sido un gran alivio y han empezado a darse cuenta de que los cambios son permanentes.

«Ahora soy una persona estable en la que pueden confiar para estar a su lado, y la amenaza de una recaída es básicamente inexistente. Puedo decir con orgullo que la persona a la que me refiero como el verdadero Ryan está aquí para quedarse», dijo Ryan. «Mi mente está ahora despejada, y la niebla mental en la que estuve viviendo durante mucho tiempo ha remitido por fin».

Ryan cree firmemente que no podría haber sufrido esta inmensa transformación sin la confianza, el amor y el apoyo continuos de su familia, ya que fueron capaces de levantarle cuando flaqueó en sus momentos oscuros. Aunque en un momento dado los apartó, está agradecido de que se quedaran con él.

Además, agradece a su increíble equipo médico el haberle salvado la vida.

Como víctima del alcoholismo, Ryan comparte un consejo para quienes luchan contra la adicción al alcohol.

«En primer lugar, no evites nunca buscar ayuda profesional; es posible que hacerlo me hubiera facilitado mucho las cosas a largo plazo», afirma. «Mi otro consejo es que, si crees que puedes tener un problema, entonces casi seguro que lo tienes, y es en ese momento cuando tienes que luchar contra el alcohol con todas tus fuerzas».

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