Todo comenzó con una luz rota y se transformó en una remodelación completa de la casa de una anciana de 72 años que estaba luchando por sobrevivir.
Cuando Gloria Scott llamó al electricista John Kinney para arreglar una luz rota del techo de su casa en Woburn, Massachusetts, en agosto, él respondió rápidamente pero se sorprendió al descubrir que el corto en la lámpara de luz era solo la punta del iceberg, dado que toda la casa de Gloria estaba en mal estado.
No había luces ni agua corriente, explicó John a Evening News de CBS.
«Creo que la vi [sic] un viernes», recordó, «y se me quedó grabada durante el fin de semana, y dije: ‘Tengo que regresar allí'».
Gloria vivíe sola y tiene poco dinero. La anciana no tenía internet ni teléfono móvil, y no tiene una familia que la ayude.
John regresó, armado con una escalera y herramientas, y se puso a trabajar gratis. Sin embargo, la escala de la tarea requería apoyo. El electricista inició una página de Facebook, titulada «Una anciana agradable necesita ayuda», y rápidamente reunió un equipo de comerciantes que deseaban ayudar a mejorar la situación de la casa de Gloria, para hacerla más habitable y segura para ella.
«No tenía estufa», escribió John en la descripción de la página, haciendo alusión a las circunstancias en las que se encontraba Gloria en la casa, «y su refrigerador estaba conectado a un cable de extensión (…) el techo se estaban cayendo a pedazos, su lavadero estaba roto y el lugar estaba sucio».
«Me dijo que a menudo había insectos en la casa», continuó John. «El exterior no era mejor».
El electricista ya tenía una red de profesionales cualificados dispuestos a donar su tiempo. Simplemente necesitaba recaudar dinero para los materiales.
Gracias a casi 2500 generosos donantes, la colecta de fondos de John acumuló más de 100,000 dólares para la remodelación de la casa de Gloria. Además, la comunidad de Woburn echó una mano para ayudar a uno de los suyos. Ayudaron en todo lo que pudieron, algunos con herramientas de jardinería, y otros con comida y refrescos.
En la segunda semana de septiembre, el equipo de John, «Los Gladiadores de Gloria», volvieron a cablear la residencia de la anciana, instalaron nuevas cañerías, ventanas, paredes y techos para evitar la intrusión de los mapaches, e incluso construyeron un nuevo porche.
«Ha estado aquí sola por más de 10 años, así que estoy seguro que es un gran cambio para ella, pero los conmovió a todos», dijo John a CNN. «Está muy feliz, tiene todo tipo de nuevos amigos. (…) Es un milagro para presenciar».
En las fotos de la épica renovación de la casa se ve a Gloria sentada felizmente en una mecedora fuera de su casa, viendo cómo se realiza el cambio de imagen. Ella incluso acostumbraba a hacer el almuerzo para el equipo de ayuda, dijo John, que se acercó a la persona de 72 años de edad. «Me recuerda a mi abuela», dijo.
En cuanto a Gloria, está abrumada. «Ni siquiera puedo comprender la gratitud que estoy recibiendo», dijo a la CBS, entre lágrimas.
John está muy conmovido como Gloria al ser testigo de la generosidad de tantos integrantes de su comunidad, tanto que quiere hacer de «Los Gladiadores de Gloria» una empresa nacional.
«No hay palabras para esto, ya saben», reflexionó. «No quiero que [termine]. Y por eso le pusimos un nombre —los Gladiadores de Gloria— queremos seguir con esto».
Ahora el equipo se identifica en Facebook como «un grupo de comerciantes profesionales y voluntarios a quienes pueden recurrir para ayudar a cualquier persona mayor que lo necesite», y tiene más de 14,000 miembros. Los Gladiadores mejoraron la vida de Gloria, y no tienen intención de detener su bondad a corto plazo.
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