El mundo es un lugar increíblemente diverso, desde la naturaleza hasta la cultura. Sin embargo, algunos elementos universales unen los hilos de todo ello. Uno de éstos, es la presencia de instrumentos de cuerda en casi todas las culturas.
Algunos instrumentos de cuerda suenan pintorescos, otros inquietantes, mientras que otros parecen ser capaces de expresar casi toda la gama de emociones.
Esta es la oportunidad de conocer algunos instrumentos de cuerda clave de culturas de todo el mundo.
El sitar
Región: India
Si bien todo el mundo oyó hablar del sitar, ¿cuántas personas pueden decir exactamente qué es?
El sitar es un instrumento de cuerda pulsada con mástil largo y cuerpo en forma de calabaza. Un aspecto fascinante que lo distingue de la mayoría de los instrumentos de cuerda occidentales es que tiene «cuerdas simpáticas» que vibran automáticamente, en sintonía con las cuerdas tocadas, creando un sonido único y rico que muchos asocian con la música india. Se utiliza comúnmente en la música clásica y tradicional de la India.
La guitarra
Región: Varios
La guitarra es un instrumento versátil, normalmente con seis cuerdas (aunque hay muchas variedades), que se toca rasgueando o punteando. Se utiliza en una amplia gama de géneros musicales. Hay variaciones de guitarras tanto acústicas como eléctricas.
La guitarra forma parte de la familia de instrumentos de cuerda que se toca en ángulo oblicuo delante del torso. Otros instrumentos de esta categoría son el ukelele, el oud y el laúd. Sin embargo, algunos instrumentos de cuerda se tocan en posición vertical sobre el regazo (como la pipa china), colocados sobre el regazo (como el dulcémele de los Apalaches) o sobre un soporte (como la cítara o el dulcémele de martillo).
El Erhu
Región: China
El erhu es un instrumento tradicional de arco de dos cuerdas. «Er» significa «dos» en chino. Tiene un cuello largo y delgado y un cuerpo resonante cubierto convencionalmente con piel de serpiente o pitón (aunque algunos luthiers de erhu más humanos evitan usar piel de serpiente).
El arco está fijado o suspendido entre las dos cuerdas, y el intérprete produce sonidos y notas colocando el arco contra las cuerdas y presionando las cuerdas con los dedos. Este instrumento tiene un sonido distintivo y expresivo y se utiliza a menudo en la música tradicional china; su sonido a menudo se compara con la voz humana y, a veces, se lo conoce como el «violín chino».
El oud
Región: Medio Oriente
El oud es un instrumento de cuerda de cuello corto y forma de pera, normalmente de 11 cuerdas (aunque también hay modelos de 10 o 13 cuerdas). Es parte de la familia del laúd, pero, a diferencia del laúd occidental, el oud no tiene trastes (normalmente tiras de metal espaciadas a lo largo del mástil de un instrumento, que marcan dónde se encuentran notas específicas).
Tradicionalmente se toca con una púa (un tipo de púa), conocida como «risha» en árabe, y su sonido rico y resonante contribuye al timbre característico de la música tradicional de Oriente Medio. El oud también ha influido en el desarrollo de otros instrumentos.
El koto
Región: Japón
El koto es un instrumento de cuerda tradicional japonés con un cuerpo largo de madera y 13 o 17 cuerdas. Es parte de la familia de las cítaras y se toca punteando las cuerdas con púas («tsume») que se colocan en los dedos pulgar, índice y medio de una mano.
El koto tiene puentes móviles, lo que permite al intérprete ajustar el tono de las cuerdas (un «puente» es el pequeño trozo de madera delgada que mantiene las cuerdas alejadas del cuerpo del instrumento). Tiene un sonido delicado y evocador, lo que lo convierte en un instrumento central de la música tradicional japonesa. El koto se utiliza a menudo tanto en actuaciones solistas como en conjuntos.
El arpa
Región: Múltiple
Se cree que el arpa, uno de los instrumentos más antiguos, tiene sus raíces en Mesopotamia, Persia y Egipto. Con el tiempo, evolucionó a nivel mundial, ganando prominencia en las cortes europeas y convirtiéndose en un símbolo de las tradiciones celtas. Las arpas celtas ocupan un lugar distinto en las tradiciones musicales de Irlanda y Escocia. Caracterizada por un sonido resonante, el arpa celta ha sido un símbolo de identidad cultural y ocupa un lugar destacado en la música folclórica y tradicional.
El arpa de pedales, introducida en el siglo XIX, amplió las capacidades tonales del arpa. Y el arpa de concierto moderna, con su elaborado sistema de pedales y su gran tamaño, es un elemento básico en las orquestas clásicas. Hoy en día, el arpa aparece tanto en la música clásica como en la folclórica.
El martillo dulcimer
Región: Varios
El nombre «dulcimer» tiene una hermosa etimología: significa literalmente «dulce canto», derivando del latín dulcis (dulce) y del griego melos (canto). Originario probablemente de Oriente Medio alrededor del año 900 d. C., el dulcémele martillo consiste en una caja de madera trapezoidal con cuerdas estiradas, que se tocan golpeando las cuerdas con martillos pequeños y suaves. Su aspecto percusivo lo convierte en un «instrumento de cuerdas de percusión» y, curiosamente, es uno de los primeros antepasados del piano. (Que, para aquellos que no lo saben, también produce su sonido mediante martillos suaves que golpean las cuerdas).
El dulcémele de martillo alcanzó su apogeo a finales de la Edad Media y el Renacimiento y fue popular en toda Europa oriental y occidental. Prosperó tanto en entornos populares como cortesanos, adaptándose a las variaciones regionales. Con su sonido distintivo, se ha convertido en un elemento básico del folk americano, el bluegrass y la música celta. Si bien su popularidad disminuyó con el tiempo, en los últimos años se ha producido un resurgimiento y los músicos exploran su versatilidad en todos los géneros.
La próxima vez que vaya a una feria renacentista o vea un aviso sobre un próximo concierto de otra cultura, apreciará más lo que está viendo y escuchando. Nuestra historia compartida es algo que vale la pena apreciar y preservar. Disfrute de su riqueza.
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