Una arquitecta eslovaca fue la ganadora del Premio Grand Prix 2020 por su ingeniosa estación de investigación flotante. La estación no solo tiene un diseño elegante y bello, sino que también tiene la capacidad de limpiar las aguas del océano.
Lenka Petráková abordó un gran problema con su concepto de diseño: decidió crear una estructura con el potencial de reducir la contaminación del océano, al tiempo que educa a los visitantes.
El diseño lleva el nombre de «El octavo continente», en honor a la creciente y gigantesca masa de residuos del océano Pacífico.
Según Petráková, este giróscopo de basura es tan grande que tiene el tamaño de un continente.
Por eso, diseñó una estación que puede recoger los restos de plástico de la superficie del océano y descomponerlos en material reutilizable.
«Cada año entran en el océano millones de toneladas de basura», escribió Petráková en un comunicado de prensa. «La estación flotante restablece el equilibrio del medio marino al recoger los desechos plásticos de la superficie y descomponerlos en material reciclable.
Conecta el centro de reciclaje de plásticos del océano con una instalación de investigación y educación para crear una plataforma interdisciplinar que luche contra el engaño de que no podemos dañar el océano con nuestras acciones en tierra».
Petráková comenzó el proyecto como su tesis en el Estudio Hani Rashid de la Universidad de Artes Aplicadas de Viena. Por su ingenioso diseño, fue galardonada con el Gran Premio de Francia 2020, un prestigioso premio que reconoce las contribuciones destacadas a la arquitectura.
Estéticamente, el diseño es una maravilla que quita el aliento.
El diseño presenta una elegante base central de tres lados, desde cuyo centro se elevan hacia el cielo tres estructuras de cristal curvadas—casas ecológicas— como tres pétalos gigantes de una flor de loto flotando en la superficie del mar. Desde cada esquina de la base, tres largos tabiques flotantes se extienden hacia fuera de la estructura, canalizando la basura hacia un colector central.
La estación flotante es una instalación autosuficiente que puede sostenerse por sí misma, al tiempo que realiza una importante labor de limpieza y estudio del océano, a la vez que educa a los visitantes.
Petráková explicó que la estación tiene muchas capacidades. Además de recoger residuos plásticos, recoge energía de la marea, estudia y analiza la vida marina y desaliniza el agua para los numerosos invernaderos de la estación.
«Cada una de las partes principales se desarrolla en función de las características ambientales requeridas y del programa que llevan», explicó. «La barrera flota en la superficie del agua y desplaza los residuos hacia el colector. La tecnología de recolección en el centro del edificio está diseñada para optimizar el manejo de los residuos».
Añadió que la recolección de agua no solo sirve para regar los cultivos hidropónicos de las plantas, sino también para ayudar a la investigación oceánica.
«Los invernaderos tienen una forma que optimiza la recogida de agua condensada y se asemejan a grandes velas para permitir que el viento navegue por la estación», dijo. «Las viviendas, los espacios públicos y las instalaciones de apoyo pasan por el centro del edificio y conectan todas las partes, coincidiendo geométricamente con la quilla del navío».
Además, la estación flotante está equipada con paneles solares, que cubren los invernaderos y proporcionan energía para el procesamiento del agua y la calefacción.
«Tras la extracción de las aguas residuales, el agua limpia filtrada se bombea al depósito de agua y se desaliniza o se utiliza para el cultivo hidropónico de plantas», añade la diseñadora.
El diseño de la estación es tan único e innovador que también ha ganado el Premio a la Innovación del Mar de la Fundación Jacques Rougerie, que reconoce la innovación visionaria.
En un vídeo publicado el 9 de diciembre de 2020, la fundación calificó la estación de «organismo autosuficiente» que utiliza las fuerzas naturales para navegar, así como para influir en el entorno y los procesos interiores del barco.
«La estación flotante está limpiando el océano y restableciendo el equilibrio en el entorno marino», afirma la fundación.
Escribe Petráková con pasión: «¿Podría imaginarse el mundo sin el océano azul? Hoy en día, las grandes superficies cubiertas de contaminación por plástico marino equivalen al tamaño de un continente. El océano que da vida [sic] está sufriendo, y tenemos que ayudar a restaurar su equilibrio para la supervivencia de nuestro planeta».
La diseñadora espera que su nueva plataforma vaya más allá de la mera innovación tecnológica, incorporando un enfoque interdisciplinar para educar a la gente y «cambiar su relación con el entorno marino para las generaciones venideras».
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