Un artista donó una escultura de la bandera estadounidense hecha con cariño en memoria a los afectados por el tornado de Pascua de 2020 en el condado de Jones, Mississippi.
El homenaje rinde tributo a las vidas perdidas y a los héroes que acudieron a ayudar durante la crisis.
El artista Jason Saulpaw presentó su obra en una ceremonia realizada el 3 de abril en el Museo Conmemorativo de los Veteranos de Laurel. Asistieron residentes y representantes locales, quienes rindieron homenaje a los esfuerzos por restaurar su ciudad tras las tormentas del 12 de abril del año pasado.
Este hombre de 49 años trabaja en la administración de comercios, pero dirige su proyecto de pasión, The Patriot Art Company, en el que talla banderas en su tiempo libre.
Recordando el momento en que las tormentas se estaban acercando a su barrio y los llamados de evacuación, dijo a The Epoch Times: «Salí de mi casa (…) pensé que me dirigía a una zona más segura».
«Pero resultó que me puse en la trayectoria de algo peor de lo que hubiera sido si me hubiese quedado en casa».
El artista vio cómo transcurría la tormenta desde la casa de un amigo. Al salir de la zona para revisar su casa, fue testigo del paso de un segundo tornado por el pueblo, que golpeó dos casas.
Saulpaw lo describió como «otro incidente cercano del día».
Recuerda el caos, pero también la unión de la gente tras el desastre: para compartir comida, agua y suministros; para restablecer la electricidad y limpiar las propiedades; y para transportar a los heridos al hospital.
Facebook se llenó de mensajes de los habitantes de la zona en los que se preguntaba por la situación de los vecinos. Los ayudantes cargaron equipos como motosierras y tractores, y se dirigieron a las zonas más afectadas para ayudar.
Saulpaw recuerda a un hombre de Alabama que falleció durante la limpieza, y a otros tres habitantes de la zona que murieron.
Y a pesar de la división que a menudo presentaron los medios de comunicación, Saulpaw solo vio solidaridad durante la crisis. «No importaba quién fuera, qué tuviera, de qué color fuera», dijo, «todos estaban ayudando a todos».
Él también se unió a los esfuerzos mientras mantenía su trabajo de tiempo completo. Está orgulloso de la generosidad que demostraron los socorristas locales, los bomberos, los paramédicos y los agentes de la ley, dijo.
Durante esos días, ese sentimiento se convirtió en un deseo de crear.
«Me di cuenta que tenía que intentar recoger algunos de los restos y conmemorar la situación (…) toda la gente buena se unió para ayudarse mutuamente», explicó.
«No quería nada a cambio; solo quise devolverle algo a la comunidad».
Saulpaw elaboró la bandera estadounidense sobre una base de tablones de madera, que él mismo proporcionó, y añadió elementos más pequeños a partir de fragmentos donados.
La obra terminada contiene estrellas y rayas en estilo rústico con tallas en relieve de diversos diseños patrióticos. El monumento tardó tres meses en completarse.
La parte más difícil, dijo Saulpaw, fue el tallado. «Las manos se acalambran bastante después de hacerlo durante varias horas».
Saulpaw se puso en contacto con los funcionarios de la ciudad de Laurel, con los habitantes de la zona y con el Museo Conmemorativo de los Veteranos de Laurel. Las fuerzas de seguridad y los clubes de moteros locales incluso escoltaron la obra de arte hasta el museo, donde se presentó.
«Obviamente, vimos la pérdida de vidas y la destrucción», dijo PJ Weeks, pastor de la Primera Iglesia Bautista de Soso, durante la presentación.
«Pero la gracia de Dios a través de todo ello al reunir a tanta gente, a tantos héroes, desde nuestros vecinos de al lado hasta gente de otros condados y otros estados».
Saulpaw dijo a The Epoch Times que sentía que tenía que contribuir al trabajo, añadiendo que una de sus sencillas reglas para vivir es levantarse cada día y tratar de hacer lo correcto.
«Cuando los tiempos son fáciles, la gente se olvida (…) vuelve a sus viejas costumbres», reflexionó.
«Creo que estaríamos a años luz si todo el mundo recordara los tiempos de desastre como ese, cuando todos se unían como hermanos y hermanas y se ayudaban mutuamente».
«Básicamente, era todo para uno y uno para todos».
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