Knox Daniel se dio cuenta que su hijo era diferente cuando tenía solo 10 meses y ya podía memorizar las letras en un teclado. El niño prodigio se convirtió en la persona más joven en asistir a Oxford a la edad de 6 años. En 2017, el joven académico Joshua Beckford, ahora de 13 años, fue reconocido como una de las 30 personas más destacadas del mundo con autismo.
Con toda su vida por delante, el joven adolescente de Tottenham, Reino Unido, pone sus metas en lo alto. Quiere ser neurocirujano y también salvar al mundo.
«Quiero salvar el planeta», afirma Joshua. «Quiero cambiar el mundo y cambiar las ideas de la gente para hacer lo correcto en el planeta».
La búsqueda de conocimiento de Joshua comenzó, increíblemente, cuando era un bebé, comenzando con las letras de un teclado y pasando a los colores, según su padre. A la edad de 3 años, aprendió a leer con fluidez, usando la fonética y hablando japonés. Aprendió a escribir solo en una computadora antes que le enseñaran a escribir.
Criar a un niño autista de alto desempeño viene con sus desafíos, señala el padre de Joshua. Su hijo estudiaba en casa, ya que sus habilidades eran demasiado avanzadas para la escuela pública. A Joshua «no le gustan los niños de su edad y solo le gustan los adolescentes y los adultos», explica Daniel. Lo que el joven erudito mostró fue un gran interés en Egipto y en escribir un libro para niños sobre esa antigua civilización.
El joven fue tan bien preparado en anatomía humana que ya está dando conferencias en PowerPoint a audiencias de 200 a 3000 personas en eventos comunitarios de recaudación de fondos.
Joshua tiene que agradecerle a su padre por nutrir algo de ese don.
«Desde que tenía cuatro años, estaba en la computadora portátil de mi papá y tenía un simulador de cuerpo donde sacaba los órganos», explicó el joven.
Eventualmente, Daniel se enteró de un programa en Oxford para niños de 8 a 13 años y aunque Joshua solo tenía 6 años, el padre lo inscribió en la escuela, con la esperanza de desafiar su brillante y joven mente.
Aunque era dos años más chico que los solicitantes normales, fue aceptado, lo que lo convirtió en el estudiante más joven en asistir a la prestigiosa universidad. Tomó cursos de filosofía e historia a través de su programa en Internet para niños superdotados. Joshua obtuvo distinciones en todas sus clases y fue reconocido con un certificado.
El joven estudioso no solo brilla académicamente, sino que también es un defensor humanitario y ambiental. El adolescente autista apoya las organizaciones benéficas y los esfuerzos de recaudación de fondos para las minorías con autismo, convirtiéndose en el rostro de la campaña de la Sociedad Nacional de Autismo para Negros y Minorías, destacando las dificultades que enfrentan las minorías con autismo para obtener apoyo y servicios.
En marzo de 2019, fue nombrado embajador de apoyo a la educación de familias de bajos ingresos (LIFE) para la Boys Mentoring Advocacy Network en algunas partes de África y el Reino Unido. Además, participará en una sesión de tutoría y en el programa «Padre e hijo juntos» (FAST, por su sigla en inglés) en Nigeria en agosto de 2019.
Además de sus elogios, Joshua participó en la Conferencia Internacional TEDx en Viena y presentó un poema titulado «Salvando a la Madre Tierra», que aboga por salvar el medio ambiente. También ganó el premio al modelo de rol positivo para su edad en los Premios Nacionales de la Diversidad en 2017.
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