Ursula Bannister de 79 años, residente en Tacoma, se encontró en la espalda de un héroe especial después de romperse el tobillo mientras caminaba hacia el lugar donde esparció las cenizas de su madre años atrás.
La fatídica mañana del 28 de agosto, Bannister decidió hacer su peregrinación anual a High Rock Lookout, cerca de Ashford, Washington, donde se depositaron las cenizas de su madre.
«Conozco muy bien el sendero, y siempre hay mucha gente allí», dijo Bannister al Ejército estadounidense. «Como no encontré a nadie que me acompañara en esta excursión, fui yo sola».
Al descender por el sendero tras almorzar en la plataforma, Bannister se metió accidentalmente en un agujero. Sintió dolor cuando su pierna se dobló y pidió ayuda a gritos. Sabía que algo estaba terriblemente mal con su tobillo y que no podría bajar de la montaña. Su única esperanza era que alguien escuchara sus súplicas de ayuda.
Para alivio de Bannister, llegaron unos excursionistas y empezaron a llamar a los servicios de emergencia. Los excursionistas encontraron a dos jóvenes cerca y les pidieron ayuda. Uno de ellos era el aviador de primera clase Troy May, especialista en aviónica integrada para aeronaves pesadas del 62º Escuadrón de Mantenimiento de Aeronaves de las Fuerzas Aéreas de EE.UU., según el informe.
«Lo primero que pensé fue que si podía bajarla, debía bajarla y llevarla allí lo antes posible», dijo May.
Siguiendo esa idea, May se subió a Bannister a la espalda y empezó a llevarla por los 2.5 km de empinado sendero.
No fue fácil. May llevaba unas botas de vaquero que no estaban pensadas para un trabajo tan intenso, y tuvo que hacer continuas pausas en el descenso para asegurarse de que Bannister no tuviera un descenso demasiado turbulento. Y la fuerza de la gravedad hizo que a May le resultara difícil mantener a la mujer herida a su espalda.
El aviador cargó con Bannister la mayor parte del descenso, pero también pidió ayuda a su amigo Layton Allen para cargar con ella parte del camino, según el informe.
«Ella estaba con mucho dolor. Le dije que sólo tenía que dar unos pasos más y lo conseguiríamos», explicó May.
Al pie de la montaña, el grupo metió a la anciana en su coche antes de elevarle el pie y coger el volante. Treinta minutos más adelante, se reunieron con el equipo de búsqueda y rescate, que aplicó hielo en el pie de Bannister. Después continuaron hasta un hospital cercano, donde la anciana esperó a que su familia se reuniera con ella.
Pocos días después, May y Allen recibieron una llamada de Bannister agradeciéndoles lo que hicieron. Les dijo lo mucho que les apreciaba y les contó que se estaba recuperando de la operación.
Realmente sentí que esos dos hombres estaban destinados a salvarme, y eso flotaba en mi subconsciente en ese momento», dijo Bannister al Ejército de EE.UU. «Los consideraba mis ángeles».
Bannister se rompió la pierna por tres sitios en aquella fatídica caminata y tiene «más de 10 tornillos y una placa en la pierna», según la NBC Boston. Dijo al medio que su rescate demuestra «lo bueno de corazón que es el pueblo estadounidense».
El 9 de septiembre, May recibió de las Fuerzas Aéreas una medalla al mérito. El teniente coronel Joshua Clifford, comandante del 62º AMXS, elogió a May diciendo que el joven oficial ejemplifica con sus acciones el valor fundamental de las Fuerzas Aéreas de «servir por encima de uno mismo».
En declaraciones a la NBC Boston, May dijo que hay muchas personas que pudieron hacer lo que él hizo. «Simplemente estaba en el momento justo para hacerlo ese día», dijo.
Con informacion de Arsh Sarao.
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