Un bebé prematuro de 1 libra y 13 onzas nacido 12 semanas antes de tiempo era tan pequeño que cabía entero en las manos de su padre; ahora se acurruca en sus brazos.
Sam Dudgeon, de 42 años, dio a luz en el Hospital St. Thomas de Londres el 3 de enero de 2023, con solo 28 semanas, tras un parto prematuro.
William nació con un peso de solo medio kilo y fue trasladado inmediatamente a la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN).
El pequeño fue incubado mientras se cerraba una válvula de su corazón y se recuperaba de una infección temprana, antes de ser trasladado a la unidad de alta dependencia.
A medida que se recuperaba, el pequeño William fue trasladado al Hospital Lister el 23 de marzo, donde pasó dos semanas antes de ser dado de alta el 3 de abril.
Sam y su marido, Chris, de 35 años, embajador de su firma, estaban encantados de recibir a William en casa, y dicen que su «mono fornido» pesa ahora 2,5 kilos.
«Siempre nos dijeron que era pequeño, pero no nos explicaron lo que significaba», explica Sam, directora financiera de Ware, Hertfordshire. «Mi marido, Chris, podía sostener todo su cuerpo con las manos.
«Parecía tan frágil que cuando respiraba se le veían las costillas.
«Ahora nos parece tan grande y pesado.
«La mayoría de la gente que lo ve dice que es pequeño y muy ligero, para nosotros es nuestro mono fornido.
«Fue una montaña rusa emocional, y hasta cierto punto lo sigue siendo.
«Los dos lloramos cuando estaba en el coche listo para volver a casa».
Sam y Chris llevaban cuatro años intentando tener un hijo de forma intermitente y estaban preparados para someterse a una posible fecundación in vitro cuando concibieron de forma natural en julio de 2022.
Pero a las 28 semanas, una complicación hizo que el bebé William no recibiera suficiente flujo sanguíneo de la placenta, lo que significaba que tenía que nacer antes de tiempo, o Sam y Chris se arriesgaban a perder a su bebé.
Sam acudió al Hospital Princess Alexandra de Harlow, Essex, a finales de diciembre de 2022 para someterse a un chequeo habitual, pero posteriormente se la mantuvo ingresada para controlarla.
El día de Año Nuevo, fue trasladada al Hospital St. Thomas para que William naciera allí, ya que su predicción de peso antes del nacimiento de 26,45 onzas (750 gramos) era inferior al mínimo del Hospital Princess Alexandra de 28,21 onzas (800 gramos).
Sam y Chris dieron la bienvenida al mundo al bebé William el 3 de enero de 2023, y al principio estaban preocupados por cómo iban a ir y venir a Londres desde su casa de Hertfordshire.
«Por suerte, nos ofrecieron una plaza en la Casa Ronald McDonald, donde podíamos vivir cerca del hospital. Sin eso apenas le habría visto y nos habríamos gastado un montón de dinero en hoteles y viajes».
«Estar allí significaba estar a 10 minutos a pie y poder verle todos los días».
A pesar de su pequeño tamaño, William no necesitó un respirador artificial y pudo respirar por sí solo, únicamente con un soporte básico de oxígeno.
«Cuando nació, respiraba por sí solo y sigue haciéndolo», explica. «Necesitaba y sigue necesitando el apoyo porque sus pulmones son pequeños y no pueden proporcionar los requisitos que necesita, pero cuando crezcan, lo necesitará menos».
«Las dos primeras semanas fueron las más duras, porque sabíamos que si superaba esas dos semanas estaríamos fuera de la zona de peligro.
«Tuvo una infección al principio y estuvo en incubadora, lo que daba miedo, y nos dijeron que tenía una válvula abierta en el corazón, algo muy normal en los bebés prematuros.
Se recuperó rápidamente de la infección, la válvula se cerró y pronto nos trasladaron de la UCIN a la unidad de alta dependencia, donde empezó a crecer de verdad».
«Los médicos estaban muy contentos y dijeron que estaba muy bien, que no tenía problemas y que solo necesitaba tiempo para crecer».
La evolución de William hizo que Sam y Chris fueran trasladados pronto al Hospital Lister de Hertfordshire.
«Una vez allí, solo estuvo ingresado algo más de dos semanas», cuenta Sam. «Todo fue muy rápido.
«Mejoró tanto su alimentación con biberón que le quitaron la sonda de alimentación y su soporte de oxígeno disminuyó tanto que pudieron ponerle oxígeno estándar.
«Tuvo que volver a casa con oxígeno, lo que es una pena porque esperábamos que no tuviera cables, pero nos dijeron que probablemente sería así y que, con suerte, no estaría mucho tiempo».
Sam y Chris dicen sentirse «bendecidos» por toda la ayuda que tuvieron durante los tres primeros meses de vida de William.
«Nos sentimos bendecidos porque durante los tres primeros meses nos enseñaron a cuidar de él, desde cambiarle el pañal hasta darle de comer, pasando por bañarle», explica Sam.
Otros padres tienen que aprender eso cuando vuelven a casa después de tener a sus bebés».
«Ahora que está en casa es maravilloso.
«Estamos intentando acostumbrarnos a la falta de sueño, pero no me importa lo más mínimo.
«Se ha adaptado y no podríamos estar más contentos».
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