Wellesley, Massachusetts, la bombera Joanie Cullinan regresó a su trabajo después de 18 meses de lucha contra el cáncer, y expresó cómo se sentía al estar de regreso. Me siento «increíble», dijo, en una entrevista con Boston 25 News. «Es el mejor día de mi vida hasta el momento. Eso es seguro».
Los bomberos y las fuerzas del orden locales estaban presentes para darle la bienvenida a su primer turno de 24 horas. Después de un año agotador de quimioterapia, necesitó meses de fisioterapia y entrenamiento de fuerza para ponerse en forma para el trabajo que ama. Después de 18 meses fuera, finalmente regresó a la estación.
La veterana del departamento con 11 años de experiencia, Cullinan, de 37 años, estaba en una conferencia de bomberos profesionales en Massachusetts cuando se hizo una prueba cutánea gratuita. Esa prueba reveló un pequeño lunar que más tarde resultó ser un melanoma maligno de etapa 3. La detección temprana, sin embargo, probablemente le salvó la vida.
Aunque el riesgo de que el cáncer se extendiera era solo del 10 por ciento, se extendió a sus nódulos linfáticos. Cullinan dijo en broma que «probablemente debió haber jugado la lotería ese día». Ella necesitó cirugía y quimioterapia seguida de fisioterapia. «Fue un año difícil», comentó Cullinan. «Soy un luchador. Bajé la cabeza y terminé el trabajo. Sonreí y me reí. Hice lo mejor que pude».
Su último día de tratamiento fue en mayo. Los compañeros bomberos se unieron a sus amigos y familiares para celebrar, organizando un desfile sorpresa fuera de la estación de bomberos, que ella grabó en video y publicó en Facebook.
Sin embargo, incluso después de vencer el cáncer, no pudo regresar al trabajo inmediatamente. Hubo un último inconveniente. Debido a la pandemia, se tuvo que aislar y esperar la autorización antes de volver a trabajar.
Añadió, «Para mí, la parte que más me costó fue el tiempo entre terminar el tratamiento y volver aquí». Quería cerrar la puerta al cáncer, y no pude hacerlo hasta hoy, hasta que regresé aquí».
Mientras Cullinan aprende los nuevos procedimientos de su departamento implementados durante la pandemia y se instala de nuevo en su trabajo, decidió compartir su historia. Destaca la importancia de la temprana detección del cáncer y de utilizar el espíritu comunitario para superar la lucha.
«Soy bombera, soy un ayudante por naturaleza. Quiero ayudar a la gente», dijo. «Si puedo evitar que alguien pase por lo que yo pasé, entonces vale la pena».
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