Una historia de amor surgió de las cenizas de un devastador incendio en un refugio de animales de Florida. Uno de los bomberos que acudió a la emergencia se fue a casa con algo más que el deber cumplido: adoptó a uno de los sobrevivientes.
Las instalaciones del refugio de Conroy Road de Pet Alliance de Gran Orlando ardieron en llamas la noche del 15 de septiembre. Al entrar al edificio, el personal luchó durante toda la noche para salvar a todos los perros y gatos que habían en el lugar.
Brett Maneri, de 22 años, oriundo de Orlando y bombero del condado de Orange, llegó con su equipo para ayudar tras la extinción del fuego y sacó personalmente del edificio a tres gatos sobrevivientes. Y una gata atigrada llamada Mia le robó el corazón.
«Nuestro propósito era ‘vigilar el fuego’, para asegurarnos de que el incendio no se reavivara y verificar los puntos calientes y el alcance de los daños», dijo Maneri a The Epoch Times. «Mientras estábamos ahí dentro con nuestra cámara de imagen térmica, buscando puntos calientes, encontré un gato escondido detrás de un monitor de computador en una de las habitaciones».
Maneri tomó a la gata y la sacó al exterior, mientras el papel de los socorristas se convertía en un esfuerzo de búsqueda y recuperación.
«Mi equipo y yo nos dividimos para buscar otros animales», dijo. «Uno de los integrantes de mi equipo movió un compartimento para gatos, encontró a Mia en una jaula bajo todos los escombros y la llevó fuera para pedir ayuda. Vi a Mia mientras la sacaban fuera y vi que estaba petrificada».
Maneri dijo que la experiencia fue «desgarradora», y destacó el esfuerzo de grupo del personal del refugio y de los socorristas por hacer posible el enorme rescate. «Esto fue un esfuerzo de grupo», dijo. «Sin mi equipo y todos los que respondieron a la escena, nada de esto habría sido posible».
Pet Alliance de Greater Orlando dijo en un comunicado que se pusieron a salvo 45 gatos y 26 perros esa noche. Trágicamente, 17 gatos murieron por inhalación de humo en el incendio que arrasó sus instalaciones.
El fuego se inició en la clínica pública del refugio y se sospecha que se produjo por causas eléctricas, según el comunicado.
Mia, junto con otros sobrevivientes, fue llevada a las instalaciones de Pet Alliance en Sanford. Pero Maneri, bombero del condado de Orange desde hace casi dos años, ya se había fijado en ella; después de salir del trabajo al día siguiente del incendio, condujo para recogerla.
Al ser un veterano en acogida que creció como voluntario en el Refugio Florida Boxer Rescue, Maneri se alegró de que Mia recibiera el visto bueno de los médicos para llevarla a casa.
«Firmé los papeles enseguida», dijo Maneri, que tiene otros perros y gatos rescatados en casa.
Desde su llegada a la casa de Maneri, Mia se está recuperando y se está adaptando bien a su nuevo hogar y a su entorno.
«Tiene algunos moretones en la parte baja de la espalda que todavía están sensibles», dijo Maneri. «Definitivamente es cariñosa, y le encanta acurrucarse y tumbarse encima cuando uno está sentado y viendo la tele en el sofá, o cuando se va a la cama».
Ahora que Maneri se adapta a la vida con su nueva gata, su petición al público es que donen a Pet Alliance de Gran Orlando en este momento que más lo necesita.
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