La hija del detective de la policía de Nueva York, Robert Garland, nació dos días después de la niña de su supervisor, que tiene una rara condición neurológica. Garland decidió ayudarla lanzando «Fund the First», una plataforma para proporcionar apoyo financiero y emocional a los trabajadores de emergencias y a sus familias.
Lanzado oficialmente el verano pasado, el fondo ha recaudado casi 200,000 dólares para ayudar a los militares y a los socorristas necesitados en todo el país.
Garland, un veterano con 12 años de experiencia en la policía de Nueva York, dijo a Fox News que mientras trabajaba en narcóticos, la hija de su supervisor inmediato, Jason Stocker, nació con una rara condición llamada enfermedad de Alexander. «Afecta al sistema nervioso central y al tracto digestivo», explicó el detective. «Estaban en una enorme crisis médica y financiera».
Garland sugirió que la unidad iniciara una página de GoFundMe, pero Stocker sospechó de la plataforma y se negó. Garland decidió investigar.
«Me sumergí en ello y, por supuesto, especialmente en la escena de la primera respuesta, no hay ningún proceso de investigación o verificación en absoluto», concluyó. «Cualquiera puede ir a estas plataformas y decir que buscan recaudar dinero para el XYZ, y de repente, el dinero fluye».
Garland contó casi 200 plataformas de crowdfunding con base en EE.UU. durante su búsqueda. Deseando crear una plataforma verificada en la que su colega pudiera confiar, el detective inauguró la primera campaña de recaudación Fund the First para la niña de su supervisor.
«Le dije a mi supervisor, ‘Voy a crear algo solo para ti. Voy a formar un equipo para que usted y su familia puedan recibir la ayuda que se merecen'», explicó Garland.
Fund the First emplea una herramienta de verificación de usuarios llamada ID tanto para que los donantes como los beneficiarios puedan estar a salvo del fraude. «Para los trabajadores de emergencias, no hay nada más importante que la confianza», dijo el jefe de comunicaciones de Fund the First, Kevin Darcey, en una declaración a Military.com.
El Fondo se constituyó en el estado de Nueva York en julio de 2019 y celebró su lanzamiento público 12 meses después; el equipo ha llevado a cabo 43 campañas y ha recaudado poco menos de 200,000 dólares hasta la fecha.
«Para que despegue así, tan rápido, es increíble», dijo Garland a Fox News, añadiendo que sabe que la plataforma tiene un enorme potencial. «Si podemos correr la voz y ayudar a la gente a entender quiénes somos y por qué estamos aquí… a la gente no le importa tanto el dinero». Se trata de un sistema de apoyo».
A pesar de los turbulentos eventos de 2020 hasta ahora, Garland sostiene que Fund the First no es un movimiento político. «No lo hicimos como una respuesta al desfinanciamiento de la policía», explicó el detective.
«Intentamos, con Fund the First, permanecer apolíticos porque la gente que va a donar es de todos los espectros y no queremos renunciar a ellos».
El 13 de septiembre, Garland fue informado del impacto que el Fondo está teniendo en la gente realmente necesitada. En un emotivo intercambio, el detective entregó un cheque de 9500 dólares a la esposa del sargento caído de la policía de Nueva York, David Yu, que falleció por complicaciones de salud después de los ataques del 11 de septiembre.
«No fueron lágrimas por el cheque, ni porque yo apareciera», aclaró Garland. «Fueron lágrimas de alegría porque estaba agobiado con ese sistema de apoyo. Toda su familia se sintió conmovida al ver los cientos de personas que donaron a su campaña».
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