El nativo de El Paso, Texas, David «Nino» Rodríguez sobrevivió años de intimidación antes de encontrar consuelo en el deporte y convertirse en un campeón de boxeo de peso pesado. Hoy, a través de su campaña de promoción, habla sobre el acoso escolar y cómo pueden los niños seguir adelante despues de pasar los momentos más difíciles.
«No me dediqué al boxeo hasta que tuve unos 13 o 14 años», dijo David a The Epoch Times, «pero me metí en el boxeo cuando tenía unos seis años. Me intimidaron mucho cuando era niño».
El primer estudiante que hirió a David fue una niña, explicó: «y ella me golpeó bastante». El padre de David fue testigo de la paliza, y su mensaje en ese momento fue claro: «Ningún hijo mío me avergonzará así».
Después de ese incidente, lo llevaron a un gimnasio de boxeo y pasaba tiempo allí todos los días después de la escuela. En la escuela, la rabia de David en el ring lo convirtió en un bravucón.
La primera gran victoria
La primera gran victoria de David en el boxeo no fue una pelea profesional. Tenía solo 14 años y se enfrentó al campeón olímpico junior que había peleado anteriormente 140-150 veces. «Estaba asustado», admitió, al recordar la pelea más memorable de su vida. «Quiero decir, prácticamente tuvieron que empujarme al ring».
David perdió el primer round, pero mantuvo la cabeza en alto al entrar en el segundo. Valió la pena. «Lo noqueé con un devastador gancho de izquierda», dijo. «Y cuando eso sucedió, supe que el boxeo era para mí».
Después de su primera gran victoria, consideró a Mike Tyson, Rocky Marciano, Muhammad Ali, Marvin Hagler y Roberto Durán entre sus mejores modelos de boxeo y afirma que «tomó un poco de cada boxeador» para conformar su propio estilo de pelea.
Mientras reforzaba su confianza con una victoria por nocaut, David, que mide más de 6 pies y 4 pulgadas de altura, se unió al mundo del boxeo profesional a la edad de 21 años.
«La forma en que me hice un nombre fue noqueando a todo el mundo», recordó. «Mi récord actual de boxeo es de 37 [victorias; 35 knockouts] con 2 [derrotas].» David incluso batió el récord de Mike Tyson por nocaut durante el primer round, según su sitio web.
En 2009, David ganó el título de peso pesado de la Asociación Norteamericana de Boxeo (NABA), y dos años después fue nombrado Campeón de Peso Pesado del CMB de México. Sin embargo, después de la vertiginosa cima al éxito llegó un devastador momento.
Experiencias cercanas a la muerte
«Estaba en la mitad de mi carrera cuando empecé a perder la motivación y la sensación de que se estaba convirtiendo en un trabajo y empecé a perder el amor por el deporte», explicó David. Poco a poco se deprimió y se convirtió en alcohólico. «Estaba encendiendo la mecha por ambos lados», le dijo a The Epoch Times. «Creía que era Superman».
Después de ganar una pelea en su ciudad natal de El Paso en febrero de 2011, David voló a Dallas para una fiesta. La noche terminó en una experiencia cercana a la muerte; después de un cóctel hedonista de alcohol y drogas, David sufrió un paro cardíaco.
Los amigos de David se reunieron y lo llevaron a un hospital, donde los médicos pudieron revivirlo. El boxeador se despertó en el hospital al día siguiente sin recordar su terrible experiencia.
«Recuerdo que miré a los médicos y les dije: ‘¿Por qué no me dejan morir?'» David recordó. «En ese momento trajeron a una enfermera para que me leyera la Biblia sin parar esa noche. Le dije que se callara […] Realmente le agradezco por eso ahora. Ese fue el comienzo del año, y sobreviví».
David se recuperó después de ocho días en la Unidad de Cuidados Intensivos y ganó dos campeonatos más. Sin embargo, después de una pelea, en diciembre de ese año, salió de fiesta y tomó alcohol y drogas. Esa noche, mientras salía del club, escuchó unos pasos detrás de él, y los adversarios le cortaron la garganta desde la oreja hasta la barbilla en un callejón y terminó de vuelta en el hospital con 369 puntos de sutura en la cara.
«Me sentí muy avergonzado de haberle hecho algo así a mi familia», explicó David. «Me puse en esas situaciones y asumo toda la responsabilidad de lo que pasó en mi vida».
Después de eso, David se hizo una cirugía reconstructiva en la cara. Sin embargo, estaba decidido a no querer perder su clasificación entre los 10 primeros. A pesar de que estaba de alta médica, el CMB (Campeonato mundial de Boxeo) en el Top 13 y en el Top 10 y otros cinturones, volvió a la pelea. «Creo que entré prematuramente y me noquearon», dijo. «Y cuando eso sucedió, mi mundo entero explotó. Todo mi mundo explotó delante de mis ojos».
«Pasé de héroe a nada y caí en una profunda y oscura depresión», añadió.
Proyecto de concientización
El boxeador profesional tenía que tomar una decisión: boxear o no boxear. Soportó un estado de depresión que duró casi cuatro años. «No lo sabía, pero durante esos tiempos oscuros, Dios estaba realmente trabajando en mi vida», dijo David. «Me estaba destruyendo para construir un hombre nuevo».
Sintiéndose motivado de poner sus experiencias en buen uso, David comenzó a visitar centros de detención y distritos escolares con la organización sin fines de lucro Lucid Love para contar su historia de chico acosado a chico acosador, y más allá.
Luego vino un proyecto de concientización propio.
El KO Bullying comenzó cuando un amigo de David de El Paso, Sal Montelongo, le dijo al boxeador profesional que a los niños de su campamento de baloncesto les encantaría escuchar su historia. Al principio, David se mostró reticente, pero reunió sus fuerzas y se dirigió al campamento.
Después de eso, parecía que una nueva página había pasado en su vida, y comenzó a hablar en las escuelas y a los niños. «Y esa fue la terapia para mí […] Puedo ver qué niños han sido afectados [por intimidación escolar], ya sabes […] y cuando empiezo a verlos sonreír por mis historias embarazosas, esa es la parte más satisfactoria de todo el recorrido allí», compartió.
Reflexionando sobre su vida, dijo: «Fui intimidado. Comía mi almuerzo en el baño y me escondía de los niños en el recreo porque estaba muy asustado. Y me convertí en un campeón de boxeo […] cualquiera puede hacerlo».
«No todos quieren ser boxeadores»
David inmortalizó su filosofía personal en el libro de 2016 «Cuando las luces se apagan»: De Superviviente a Campeón». También vende mercancía en Instagram, cuyas ganancias se destinan a financiar las charlas y giras de KO Bullying.
The Epoch Times le preguntó a David si recomendaría el boxeo como remedio para los niños con problemas. «En realidad no, ese era solo mi remedio», respondió. «No todo el mundo quiere ser boxeador».
«Podría ser la música, podría ser el baile, podría ser la actuación», consideró, «podría ser cualquier cosa que les guste y simplemente verter su pasión en […] dirigir su energía de forma positiva». Escoge una salida».
En cuanto a su filosofía personal que lo ha mantenido fuerte y motivado para seguir adelante, David dijo: «Cuando estés pasando por un infierno, sigue adelante».
Concluyó diciendo: «Siempre le digo a la gente que no has tocado fondo hasta que descubres que tiene un sótano […] Estoy tan feliz de que Dios haya trabajado en mi vida porque si pudo cambiarme, puede cambiar a cualquiera».
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