Para aquellos que crecieron en las décadas de 1960 y 1970, la increíble voz de Glen Campbell podría sonar como una campana. Nacido en Billstown, Arkansas, en 1936, este chico de campo de una familia pobre solía recoger algodón por centavos y recibió su primera guitarra Sears a la edad de 4 años como regalo de su padre.
Desde que abandonó la escuela hasta que formó su propia banda, Glen aprendió a tocar la guitarra escuchando a leyendas como Django Reinhardt. Nadie, y ciertamente tampoco Glen, nunca pensó que el estrellato le esperaba.
Sin embargo, después de una larga e histórica carrera, esta gran voz en su país, fue diagnosticado con la enfermedad de Alzheimer en 2010. Sin embargo, antes de retirarse de la música, Glen volvió para una última canción en 2013, llamada «I’m Not Gonna Miss You».
Glen ya había hecho planes para hacer una gira por el país en apoyo de lo que sería uno de sus álbumes finales, Ghost on the Canvas (2010), cuando recibió su diagnóstico. Era difícil saber qué hacer, pero Kim Campbell, esposa de Glen durante más de 30 años, le dijo a CBN que el gran músico no tenía ninguna duda. «Glen dijo: ‘Voy a salir a hacer mi tour. Me siento bien'».
Para hacer las cosas aún más especiales, él y los hijos de Kim Campbell, Cal, Shannon y Ashley, se unieron a su banda y estuvieron en el escenario con él durante toda la gira. Mientras que su familia estaba obviamente preocupada por los efectos que el Alzheimer de la Etapa 2 podría tener en su capacidad para desempeñarse, decidieron contarle al público sobre la lucha que Glen estaba pasando.
«Estábamos preocupados», dijo Kim Campbell a CBN. «¿Alguien va a querer salir a ver a alguien que tiene Alzheimer? Tal vez no quieran recordar a Glen sin estar en la cima de su juego». Pero vinieron, y los espectáculos de Glen se agotaron uno tras otro.
Cuando se le preguntó cómo fue la experiencia de viajar con Alzheimer, su esposa, Kim, explicó que había algo dentro de su marido que lo mantenía en marcha incluso cuando su memoria le fallaba. «Entre bastidores, decía, ¿tenemos un espectáculo esta noche? […] Yo pensaría: ‘¿Cómo va a subir este hombre al escenario y hacer un espectáculo?'». Pero una vez que llegó el momento de actuar, esta leyenda de la música supo exactamente qué hacer. «En cuanto se encendieron las luces y oyó los aplausos, fue como un piloto automático».
Después de la exitosa gira, Glen, su familia y sus compañeros músicos aparecieron en un documental llamado I’ll Be Me (2013), que cuenta la historia de su experiencia con el Alzheimer. Como dijo Kim Campbell a CBN: «Esperamos que la película sirva para eliminar el estigma de la enfermedad de Alzheimer».
Usando la historia de Glen Campbell, la familia quería ayudar a las personas con la afección a sentirse menos solas. «Si la gente recibe un diagnóstico de Alzheimer, no tiene por qué avergonzarse. Solo esperamos que la gente siga viviendo sus vidas y que la gente a su alrededor sepa que necesita ayuda».
Pero después de la última gira de Glen Campbell, le quedaba una cosa por hacer antes de irse. El músico y productor Julian Raymond propuso la idea al director de I’ll Be Me, James Keach. Decidieron llamar a la canción «I’m Not Gonna Miss You», un título divertido y conmovedor inspirado por el propio Glen.
Como explicó Raymond al Wall Street Journal: «[Glen] tuvo un día difícil de gente preguntándole sobre el Alzheimer y cómo se sentía al respecto. No habló mucho de ello, pero se me acercó y me dijo: ‘No sé de qué se preocupan todos. No es como si fuera a extrañar a alguien, de todos modos'».
El video de esta desgarradora canción muestra a Glen en el estudio rodeado de «The Wrecking Crew», un grupo de legendarios músicos de estudio que grabaron con muchos de los artistas más famosos de todos los tiempos. Con las palabras iniciales, que reflejaban la dificultad de vivir con su condición: «Todavía estoy aquí, pero ya no estoy / No toco la guitarra ni canto mis canciones», Glen hizo llorar a sus fans.
Pero la canción no es solo sobre la pérdida; es sobre el amor. Glen le canta a su amada esposa, Kim, quien estuvo con él en cada paso del camino. «Eres la última cara que recordaré y, lo mejor de todo, no te voy a extrañar».
Glen Campbell finalmente perdió su lucha contra el Alzheimer, falleciendo en 2017, pero su última canción ganó un Grammy a la Mejor Canción Country en 2015. Sobre todo, dejó una carta de amor para su esposa e hijos, quienes continúan con su legado.
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