Al notar que una anciana de su ruta de reparto no había recogido su correo durante tres días, una trabajadora de USPS se preocupó cada vez más. Sin embargo, la llamada telefónica que hizo a continuación sirvió para salvar la vida de la anciana.
Shonda Lemon, de 34 años, trabajado como cartera de USPS en Chicago (Illinois) desde hace 8 ocho años, dijo a CNN: los ancianos «ocupan un lugar especial en mi corazón» y comparte una relación amistosa con una clienta en particular llamada Helen Iwanski, de 89 años.
«Cada persona forma una parte intrincada de tu vida», reflexionó Lemon, «y nunca sabes lo importantes que son».
Para ayudar a Iwanski a sujetar su correo, Lemon adquirió la costumbre de envolver las cartas de la cliente anciana con bandas elásticas. Iwanski, a cambio, a veces pegaba caramelos en su correo saliente para Lemon.
Describiendo a Iwanski como «una anciana agradable y considerada», Lemon convirtió en parte de su rutina el comprobar cómo estaba cada vez que se acercaba a la puerta. Sin embargo, el 14 de enero, Lemon no vio a Iwanski, pero registró tres días de correo sin recoger.
«Era algo fuera de lo común», observó. Preocupada por Iwanski, Lemon llamó inmediatamente al 911 para solicitar un control de asistencia.
La policía entró en la casa de Iwanski y encontró a la anciana de 89 años tumbada en el suelo, tras haberse caído. Llevaba varios días allí y fue ingresada inmediatamente en el Advocate Lutheran General Hospital de Park Ridge (Illinois).
Más tarde, Lemon informó que había oído sirenas en otro lugar de su ruta vecinal y lloró cuando supo que Iwanski había sido recuperada, con vida. «Me sentí muy aliviada porque tenía el corazón en la garganta», dijo.
La sobrina de la anciana, Mary Mason, que ayuda a su tía en las tareas domésticas, admitió a NBC Chicago que «se temió lo peor» cuando se enteró por las autoridades. «Se cayó y se quedó allí tirada», dijo; «no creo que hubiera aguantado».
A finales de enero, la familia de Iwanski dijo a CNN que la anciana se recuperaba en un centro de rehabilitación tras una semana de estancia en el hospital.
USPS compartió una declaración con la prensa, elogiando a su empleada por la rápida acción que probablemente salvó la vida de una mujer vulnerable.
«Los empleados del Servicio Postal conocen los hábitos de sus clientes y los ritmos de sus comunidades, y a menudo son los primeros en notificar al personal de emergencia y prestar ayuda cuando algo anda mal», dijeron.
Numerosos empleados del USPS han ido más allá del deber, continuaron, en situaciones como ayudar a niños perdidos, clientes enfermos o heridos, y detectar incendios.
«[Las acciones de Lemon son] otro ejemplo de las acciones heroicas llevadas a cabo por una empleada en el barrio al que sirven», continuaron.
El 27 de enero, Lemon se reunió con Mason por primera vez. Ellas se abrazaron y lloraron de gratitud por la recuperación de Iwanski.
«Tengo que decirle que muchas gracias. Es nuestro ángel», dijo Mason a la NBC. «Ella cuida de mi tía».
Tras ser elogiada como una heroína por sus inteligentes acciones, una humilde Lemon dijo: «No me veo como una heroína».
«Solo me veo como una de las hijas de Dios que cuida de sus otros hijos», añadió.
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